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生命便變得那麼蒼茫，那麼辛酸，那麼無助。儘管她有些憂慮，還是一言不發地聽從了醫生的安排。醫院的一切都是白色的，但白得不徹底，被服經過高壓洗滌，毫無精神甚至有些泛黃地鋪展在床上，讓葉之看了第一眼就不想再目睹第二眼。四處都是倦怠的眼神。不時傳來的呻吟聲，讓葉之感到置身於陰陽兩界的邊緣，有些陰冷卻又不太真實。這是一個三張床的病房，住著一名小男孩和一名中年婦女。小男孩得了白血病，中年婦女是小男孩的母親。葉之見小男孩聰明可愛，問道，你爸爸怎麼沒來看你？小男孩說，他不要我了，我病了，花了他很多錢，他生氣了，走了很遠找不到了。中年婦女苦笑了一下，說，好在我有一個好孃家，要不孩子也無法再來治療了。

葉之說，對不起，我不是故意的。中年婦女說，沒關係，該面對的還是要面對。葉之怎麼也想不明白世界上競有這樣狠心的父親。他的生氣，完全沒有道理，簡直是在逃避責任。中年婦女的責任卻要成倍地增加。葉之怎麼都不能原諒這種可恥的推卸責任的行為。

清晨，天剛矇矇亮，護士就來抽血化驗。

葉之的血管纖細而沉，護士的巴掌在她手上拍了好幾次，面板都拍紅了，血管還是不顯山露水，連續紮了三針才穿刺成功，血被抽出在玻璃試管中。這就是賴以生存的載體，也是生命的源泉。而它在葉之體內時常奔突而出，彷彿是生命在悄悄流失，讓她感到驚慌和不適。求生的慾望是人的本能，像*一樣沒有理由。這世界人人都有病，肉體的、心靈的，不病反倒不像人了。天大亮了，葉之起床梳洗。

開飯了。她隨著中年婦女來到配餐室。配餐室盛飯的容器巨大得讓人失去食慾。大鐵桶、大鐵盆、大鐵瓢，雖然都是新的，上面都用紅漆標明是1987年。葉之望著邊緣上的湯汁，皺皺眉轉身欲走，一個青年男子富有洞察力地說，來到這種地方，多少將就吃一點。葉之望了他一眼，本能地一笑。這個青年人，顯得有些營養不良，老成而樸素，還有點不苟言笑的樣子，濃眉壓眼，山根有點凹陷，有些憂鬱，說話略帶磁性。

他個子不高，偏瘦，穿著藍色&quot；四房掛廳&quot；的中山服，領口有些磨損，與時尚背離，不像那種趕時髦的飛仔。葉之顯得有些靦腆不好意思離開，第六感覺告訴她，有一雙眼睛注視她，他有些不自在，打了飯，回到病床邊。剛才的一幕很快就淡忘了。

偶　遇

海城，華僑歷史博物館舉辦香港詩人方洋書畫展。國慶期間，人氣旺盛，帶孩子來參觀的不勝其數。孩子在家長身邊一蹦一跳的，那份幸福與天真感染著葉之。葉之少女時代就有一個浪漫的夢想，就是和自己心愛的人生活在一起，生一大堆天真可愛的孩子，過著田園式的溫馨優雅的生活。沒有敵意，沒有利益紛爭，只有愛和坦誠，那該多美好啊。葉之走在博物館高高的階梯上，高高的階梯啟示著藝術本身的崇高性。她來到展覽廳，被詩人的書畫吸引住了。

喂，你好！

葉之覺得有人和她打招呼，她循聲望去，是他，那個穿藍色&quot；四房掛廳&quot；中山服的青年人。

你也喜歡書畫藝術？葉之微笑著問。

愛好而已，你什麼時候出院的？他笑著說，顯得有些靦腆。他像突然想起了什麼似地說，你上次住院是得了什麼病？我還不知道你叫什麼名字呢！他笑了，笑得不徹底，很有保留，還是有些憂鬱。

葉之說，我叫葉之。葉子的葉，之乎者也的之。其實上回住院也沒有什麼，血小板減少症，住院治療加觀察，一星期後就出院了，可能與我偏食有關。你的尊姓大名呢？上回住院是什麼病？好了嗎？

年青人說，我叫莊成，在市區衛生局工作。上回是胃炎急性發作，觀察幾天沒事就出院了。

葉之笑了笑，輕描淡寫地隨意地說，哦，好單位嘛，旱澇保收。生了胃病在自己管理的單位治療。

哪裡，哪裡，人最好是別生病。我們的單位也一般般，現在有膽識的，都下海了，剩下我，一窮二白的，得靠大鍋飯混日子。莊成的話有點自嘲的意味，但不誇張。

不用謙虛，這世界是你們的。葉之笑著說。

哪裡，時代不同了，男女都一樣！莊成也笑答。

葉之說，別爭論了，事實上，這個世界就是男權社會。

今天是畫展，不是演講爭論，我可不想和你唇槍舌劍。莊成笑了笑說，我可以去到你那坐坐嗎？莊成聲音低沉彷彿被什麼壓抑著，說，國慶節，你沒回去？