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”蘇嵐問。

元澄就笑，“大周。”

墨紫張大了眼睛，“英嬪和大周？我有不好的預感。”

“蘇嵐，你怎麼看？”元澄換了稱呼，表示他的信任。

“依我之見，英嬪身邊幫手不多，所以才會接受夫人的援助。她會藉此慢慢起勢在意料之中，但她剛剛對付了湘妃，不太可能分出精力來建立和大周的關係。如今大求宮中除了英嬪之外，還有一人能遣動內侍。”蘇嵐眉頭微攏。

“大求王。”墨紫也明白了。

“肅王死了之後，大求王和大周的什麼人在傳訊息？探子到處都是，但這條線卻是新闢的，格外引人注意。”所以，元澄才上心，“大周太子之死仍有疑點，虜獲的走私船偷運大量鐵礦石，都表明出了肅王之外，還有和大求勾結的人。”本來不想碰上，結果自己的探子倒查出了線索。

“只要順藤摸瓜，查到東美閣夥計的行蹤，一切就水落石出了。”蘇嵐認為會真相大白。

墨紫擔心得，卻是別的事，“大求王和大周內鬼這條新聯絡線剛好發生在他提出和談時，一定有什麼見不得人的陰謀。元澄，你確定我們要繼續讓他算計下去嗎？敵暗我明，就怕大周皇帝到時也當不了我們的盾。”

蘇嵐同意墨紫，“司空大人，此局危險，難以預料對方行動，最好還是避開吧。”

“墨紫，你算得上了解大求王了，他在政事上是怎樣的人？”元澄問道。

“野心勃勃，擅長佈局，對敵人手段狠毒，耐性十足。但他的缺點也不少，一旦認準，別人說什麼也沒用，自信心膨脹，為人處事十分霸道，說一不二。”具備梟雄典型的特徵。

“那我們現在就已經在他的佈局中了。我離開，會被天下人恥笑宋地自私宋人狂妄，以為我們想打仗。走是不能走的，只有在這段時間內查出他的陰謀並反擊回去，才是唯一的法子。”烏延厲害的地方，就是借老百姓渴望的太平，又用自己當誘餌，逼他必須走這一趟。現在只能接招。

墨紫很明白。就像人在江湖身不由己，到了這時候，不是一聲跑就能逍遙自在的。千里之堤，潰於蟻穴。以元澄如今的身份，只要一件事做得不好，就會引發巨大的連鎖反應。

“可是，怎麼查，又從何查起？”她覺得全無頭緒。

“我的探子會繼續追查的，暫且等著他們的訊息，而我們自己放亮眼睛，仔細看清楚周圍，會有蛛絲馬跡也說不定。大求王如果有陰謀，他的時間很緊迫，就不可能半點不動聲色。”元澄也是一個擅長佈局的人，“蘇嵐，帶個話給丁狗，讓他把皇宮，大求王的驛館盯牢了，別放過任何風吹草動。”

丁狗沒有隨船而來，而是扮成商客，在大周皇帝的默許下，率百名劍客喬裝混進了上都。

蘇嵐連忙去了。

“我能做什麼？”既來之，則安之。墨紫看元澄氣定神閒，心中緊張卻不慌張。

“暫時還沒有。身為宋地第一夫人，你一定會有很多應酬，先應付了再說。還有紅萸，好歹你是東家，來一趟不容易，去看看賬收點銀子回來，咱們買兔子回來烤。”元府是烤兔子勝地。

墨紫捧場，哈哈一笑。不過，元澄提到紅萸，讓她對明日的安排有了打算。

第二日傍晚，墨紫和贊進回到元府，小衣就從屋頂上跳下來，遞給她一張帖子。

“船場跟以前一樣嗎？”因為墨紫，小衣也有一份關心。

“掌事是日升閩老爺子那兒調過來，打理得很不錯。”事實上，紅萸已經面目全非。不是變糟糕，而是變得規模更大了。

紅萸本身面積很大，比不上日升，比鴻圖卻好。但她接手的時候，裘三娘只給了幾千兩銀子的本金，所以按訂單量一點點擴充套件。到她離開的時候，還有一半土地是荒著的。現在，閩家貼了錢，全部開拓成船臺，而且訂單絡繹不絕，和官方船場也掛鉤。當年沒帶走的船匠已經多為骨幹，見到她那個激動，活也不幹了，拉她去大食堂裡吃飯聊天一下午。為了紅萸將來的安全，她和閩老爺子早就說好，對外不說自己是東家，只是路經上都，回來瞧瞧。至於每年的紅利，都由閩家總帳房轉到她手裡。

看到紅萸比以前更火，墨紫心裡放下了塊大石。這是她的第一份事業，對它的感情極深。

“帖子說什麼？”贊進則看下一步。

墨紫看完，喲了一聲，表情微妙變化，“王鶴夫人送來的菊宴邀請貼，就在明日。”

“去嗎？”贊進問。

墨紫想起