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廣大的寬闊花園裡擁有著蒔蘿國一年之中最美麗季節所能展現出來的所有怡人風景，到處都瀰漫著花香和青草樹木的清香，其中還夾雜著禽鳥囀鳴，蟲聲低吟。而斯特林公爵正坐在爬滿薔薇的藤蔓和枝葉的花架下和趁著這個明媚的午後來拜訪他的另一位貴族青年用著下午茶並聊著天。

這位貴族青年的年紀要比公爵小一些，他同樣是一位文質彬彬非常有教養和涵養的年輕人，他的相貌倒與坐在他對面的公爵相得益彰。在公爵那顯得柔美嬌豔的絕色容顏映襯下，使得這位年輕人看起來更加英俊挺拔，氣宇軒昂，當然他那幹練利落的服飾也給他整體的氣質加了分，使得他不像某些貴族一樣因為過分地追求服飾的華美到頭來反而變得不倫不類，繁瑣不堪。

他叫朱利安，至於他家族的姓氏我們不必細說，這次的拜訪也純粹出於朋友的情誼，公爵同樣十分高興並熱情地招待了他，因為這位小了他兩歲的青年的直率的性格是他所喜歡的，這也是他為什麼要交這樣一位朋友的緣故了。他們可以像普通的朋友一樣談些朋友間該談的事，而不是像坐在皇宮的大殿裡當著皇帝陛下的面和他那些政敵們像是談判或者對陣一樣唇槍舌劍地爭鋒相對。

更何況他最近得到了一件非常有趣的玩具，這使得他在閒暇時間又有足夠的東西來消遣無聊的時光而不用花在枯燥乏味的應酬和宴飲上。

桌子上擺著精美的蜜餞，糖果以及點心，他往裝著紅茶的瓷杯裡夾了三塊方糖，這表明了他嗜甜的喜好，他支起一隻胳膊用白皙的手背撐在尖尖的下巴上，用著小巧潔白的瓷勺漫不經心地攪動著三塊疊在茶杯裡的糖塊。午後明媚的陽光照在他那頭亮閃閃的金髮上，使他的長髮閃現出金子般熠熠生輝的光芒，甚至比落在薔薇花架上穿過繁茂的枝葉花朵從而投射到桌子和圈椅上的陽光更加光彩奪目。

那些金子般的光芒映照在他白皙的泛著象牙般迷人光澤的肌膚上，使他裸露在外面的面板也泛起了一層淺淺的金色，好像灑上了一層晚霞的瑰麗餘暉。他迷人的氣質和容貌與他用著金銀絲線繡花和壓底的華美長袍交相輝映，就連爬在架子上綻放得最熱烈的嬌美的薔薇花也比不上他美麗的容顏。

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不過雖然斯特林公爵有些不可避免的自戀，不過他還沒有到時時刻刻關注自己容貌的病態地步，他一向對於修飾自己做到隨心所欲，他不必刻意向別人展現自己什麼，刻意從別人那兒去聽取什麼，他不需要去做什麼就自然而然地把自己的那種迷人魅力散發出來，引導別人來狂熱地膜拜或者親吻他的腳。

就連他時常掛在紅潤嘴角的那抹若有若無的微笑也不是出於為了向別人展示他微笑時的魅力，而是出於他本身高興或者不高興的心情變化。他並不缺少愛慕者，女人或者男人，都像他蜂擁而至，不過他也和其他貴族們一樣擁有逢場作戲的風流習性，他們都是不容易對人交出真心的，或者說他們本身就並不擁有真心這樣東西。

現在他正和朱利安面對面坐著談天說地，他把裝有牛奶的瓷杯的杯蓋開啟把它遞到青年的手上讓他聞聞那股從裡面散發出來的濃郁香味，他告訴他，這是他的莊園裡最新購置的一頭奶牛所出產的牛奶，它擁有其他的奶牛所無法比擬的濃郁芬芳和甜美滋味。他勸朱利安好好品嚐一下以便驗證自己的讚美之詞並不是自誇。

公爵往自己加了糖塊的茶杯裡倒了幾勺牛奶，潔白的牛奶和暗紅色的茶水融合在一起，經過瓷勺的不斷攪拌變得水｜乳交融，散發出濃郁的茶香和奶香。朱利安遵照公爵的話品嚐了一點那頭不同尋常的奶牛所出產的牛奶，他對其也讚不絕口，當然這絕不是對公爵獻殷勤，而是確實它的味道非常香濃而不參雜任何破壞掉它美妙滋味的其他糟糕氣味。

當他開口向公爵詢問那頭採購進來的奶牛的品種以及出產地時，公爵抿起了嘴微微笑了起來，他並沒有急著告訴朱利安那頭置放在他城堡裡的奶牛的來歷，他反而岔開話題告訴青年，他前兩天在寵物市場購買到了一隻討人喜歡的可愛貓咪，它擁有許多沒有親眼見到的人沒法體會的美妙地方。而青年作為他的朋友，他樂意讓對方見識一下。

他對侍候在一旁的僕人們說道：“讓愛麗絲把他牽出來，讓它把他打扮得體面一點，不要冒犯了我的尊貴客人。”

愛麗絲並不是公爵的女僕的名字，它甚至不是女人，不是人類，它是一頭巨大的狼犬，兇狠而充滿野性，但它可以直立行走變成｜人類的模樣。它是公爵忠心溫順的看門狗，這當然也是那位神秘的法師為他弄來的一種奇怪