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裡的沉寂。“我該回城去了。”

“你不留下來吃晚飯啦？”莎拉慌亂地問道。他不會真的離開她的吧？

“你會向上級彙報我們的事嗎？”傑夫問湯姆。

莎拉心裡感到發緊畏縮。孩子們是在跟湯姆開他們之間常開的玩笑，戲謔地要他相信，他們受到了多麼大的虐待，這當然是玩笑取樂，揶揄莎拉的，湯姆對此心領神會。不過，他們的父親可能會認為，這可不是好笑逗樂的事。

“好的，”湯姆臉露慣常的笑容說，“我會打那樣的報告的。”然後，好像莎拉的問題還嫌不夠多似的，湯姆繼續說他們往常開慣了的玩笑。“還有什麼需要我補充彙報的問題嗎？”

孩子們立即歡呼雀躍，開起玩笑來，每個孩子大著嗓門數落他上次探視以來莎拉做過的種種壞事兒：

“她還是強迫我們每天晚上刷牙齒！”

“對，還有早上也要刷牙！”

“還有，非要我們打掃我們自己的房間不可！”

“對呀，對呀。這不公平。我的意思是，我們還是小孩子呀。”

“還有，可別忘了蕃茄的事。”

“首先是她硬要我們摘蕃茄－－”

“然後是她向我們投擲蕃茄。能這樣對待孩子的嗎？”

“還有呢，現在連剩下的東西我們也吃不到了，她把這些東西全餵雞去了。”

“就是嘛。今後雞生的蛋可能都帶有蕃茄味啦。”

莎拉的目光一直未離開過摩根？福思特。他在觀看孩子們扮演的玩笑劇，眯縫著眼，目光從一個孩子身上轉移到另一個孩子身上。他不會誤解眼前的事的－－孩子們全都哈哈大笑，湯姆也是如此。福思特不會認真對待這個的。

那，為什麼他顯出一副要砸東西的樣子？還是要揍人？

要是她弄清了摩根當時的想法，肯定會大吃一驚。他確實有這種念頭。他心生妒忌，儘管他不喜歡妒忌，卻無法排解。對於寡婦的種種關照愛護，孩子們所開的玩笑清楚地表明，他們非常喜歡她，信賴她，很高興與卡特萊特建立了友誼之情。

對他來說，這是兩個萍水相逢的人，對他的孩子們來說卻不是。連安吉也是那麼歡樂活潑，樂呵呵地數落要她自己繫鞋帶的事。

卡特萊特宣佈說，他已收集完了所有寫報告用的抱怨材料，然後請摩根和莎拉送他走到他的汽車那兒。

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來到屋外孩子們聽不見話語的地方：湯姆直截了當地說：“我知道，你們兩人都想盡快