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代決心已定，摸著下巴想了一會兒後笑著同意了，不過是有前提的，那就是要求千代從今往後一個月內每天早上雞鳴時起身，然後繞著道場跑20圈。如果她能順利的堅持一個月，他就教她。千代剛聽完宗次郎的要求後心下不由腹誹，原來手冢隊長的跑圈早在她身上就得到實驗了，千代一咬牙還是答應了下來。據她目測，道場一圈估計有四百米，20圈就是八千米，千代抽了抽嘴角，只希望最後不會太丟臉累死在跑圈上。如果說換成自己原來被貝魯森大爺狠狠訓練一個月的身體，這點她還是不放在眼裡的，可是，看看現在的小身板。革命任務是艱鉅的，千代同志的前路是崎嶇而坎坷的！

於是乎，在進駐近藤家五個月後的一天早上，天邊剛泛起魚肚白，公雞剛打鳴三聲。千代便從被窩裡爬了出來，換上一身便服，把頭髮全部綁了起來，手腳迅速的洗漱完有喝了杯糖水，在惠子驚悚的目光中一路小跑到道場，算是熱身。

等到了道場，千代發現已經有人在晨練了。千代回想著以前體育課上的準備活動，開始拉筋壓腿。等一切準備就緒，千代吩咐惠子等在一邊給自己數圈數。便在惠子目瞪口呆中開始繞著道場慢跑。長跑最重要的要訣就是要穩住呼吸，保持勻速，這樣也最省力。一圈過後，千代感覺還不錯，沒自己想象的那麼累，當然她跑的實在很慢……兩圈過後，千代覺得或許自己能堅持挺久的，起碼不會太難看……

就這樣，在清晨的微光中，道場裡早期晨練的人們都能看到一個小小的身影，繞著道場不停的跑著圈數。立在一遍的侍女，面色蒼白的自我催眠，還不忘數著圈數。宗次郎看著緩慢前行的小身影，眼裡有一瞬的驚訝，隨後化作一抹溫潤的笑意，徑自去取了竹刀開始了一天的訓練。

不知道跑了多少圈後，千代只感覺呼吸越來越沉重，喉間滿是血腥味，就連喘出的粗氣似乎都滿是腥味。耳邊一聲重過一聲“隆隆”的心跳聲震顫耳膜，雙腿已經腫脹痠痛如有千斤重，身上單薄的春衫早就被汗水溼透，額頭滑落的汗珠掛在睫毛上，低落在地上濺起一灘塵土。眼前的景物也越來越模糊，她似乎能聽到周圍人在說些什麼，卻無論如何也聽不清。她知道自己現在的狀況很糟糕，低血糖，耳鳴，心率過快，難以忍受的額暈眩，已經到極限了……腳下一個踉蹌，就在她以為自己這回鐵定要和大地來個親密接觸後，出乎預料的跌進了一個清瘦的懷抱裡。

“千代小姐！千代小姐！……”

千代聽到周圍一片嘈雜，還有什麼人高呼驚叫的聲音，凌亂的腳步聲，便陷入了一片黑暗之中。

“千代小姐！”惠子驚慌失措的衝到宗次郎跟前，看著臉色慘白，雙目緊閉的千代，大聲喊著，“快！快把千代小姐送回屋裡，快去請大夫！”

宗次郎神色複雜的看著昏迷中的千代，腳下毫不敢耽擱的抱著千代迅速的朝外走去。惠子提著衣襬，驚恐不已的緊隨其後。道場裡亂成了一鍋粥，最後還是資格較老的井上源三郎出來主持局面，眾人這才各自散去，早上的晨練算是練不成了。井上搖了搖頭嘆了口氣，又看了看宗次郎離去時的方向，近藤千代，這個深受大家喜愛的近藤家小姐，日後說不定真的會出乎大家意料，即使是身為女子。

……

千代被緊急送回了居所，近藤周助和夫人富美子在接到訊息的第一時間也趕了過來。伊勢等人隨也想跟來，但被近藤夫人喝止了。大夫很快被請了過來，稍作診斷後，所幸並無大礙，只是勞累過度氣血不足。近藤夫人聽後這才鬆下一口氣，留在室內照顧千代。近藤周助則在外室，面色不霽的瞭解了事情的始末。宗次郎和惠子跪伏在地，惠子則是不停的自責，懇請近藤大人責罰。而宗次郎則一言不發，目光復雜的盯著地面。近藤周助沉吟良久，讓人把惠子帶了下去，罰她去馬廄做一個月苦工。對於宗次郎，近藤周助還真的有點不知道該怎麼是好，沉默良久道，“你先退下吧。”

“是，近藤大人。”宗次郎畢恭畢敬的退下，臨去前終是忍不住朝內室的方向望了一眼。

看著宗次郎離去的背影，有看了看內室，近藤周助若有所思。隨後起身進內，千代這個丫頭平時溫順乖巧，還真是沒看出來竟也有著一股倔脾氣，不愧是他近藤周助的女兒。不過，只是不知這種性格是好是壞……

富美子小心的喂著昏迷中的千代喝了蜜水，眼裡是藏不住的擔憂。

“夫君……”似嘆息般的輕喚。

藤原佐助看著千代慘白的臉色，嘆了口氣後臉上露出一抹自豪的笑容，“千代確實是我近藤家的