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海青霜昂起頭，在妙荷耳邊奮力說出了他生命中最後的幾個字：“將它繡好！”那顆不屈的頭顱便歪倒在戀人的懷中。

最先明白過來的卻是孫文軒，他氣急敗壞地叫道：“袁大人，就是這對狗男女，在這裡私訂終身，這女子……毀婚再嫁、傷風敗俗！”袁獨笑才不管什麼“傷風敗俗”，但眼見妙荷抱著海青霜僵硬的身子嚶嚶哭泣，心下還是鬆了一口氣，笑道：“好，便將這對私訂終身的狗男女，不管死活，一併抓了！”幾個漢子如狼似虎地便待撲上。妙荷忽然間覺得萬念俱灰，四周的黑影獰笑著撲過來，她卻視若未見，只覺一顆心也隨著他的身子漸漸發冷，冷得結了霜，凍了冰。

眼見那幾人的手堪堪扯到她的衣襟，卻聽有人沉聲一喝：“且慢！”眾人一驚，才瞧見燭影幽暗處的那個長袍破敗的落魄書生，這人看腰板也就四十多歲，但滿面愁苦，鬢髮風霜，便似六七十歲的一般。“誰說他們是私訂終身，”任孤虹的聲音仍滿是愁苦，“老夫便是他們的主婚之人！”袁獨笑似是覺出了他身上那不同尋常的味道，低喝道：“你是何人？”任孤虹翻著雙眼空洞地望著前方，冷冷道：“落魄江湖的說書人，不值一提！”袁獨笑雖是久居京師，但明鏡堂主神龍見首不見尾，他也從未親見其人，這時想起千秋閣一連串關於明鏡堂主任孤虹落魄說書的密報，不由猶豫道：“適才我聽關姑娘稱呼閣下作任堂主？”任孤虹冷笑道：“明鏡堂主？那人早死了，死了大半年了。”這聲音咬牙切齒的，人人聽了心內都是一冷。

“跟這老叫化子廢話什麼，先將這姓海的大卸八塊！”一個受了海青霜鐵掌的勾魂使早沉不住氣了，怒吼著抓向海青霜的屍身。猛聽任孤虹一聲低叱，那燭火在這喝聲中微微顫了顫，那漢子卻猛地慘叫著飛起，直撞到殘舊的廟牆上，人已昏了過去。

廟中高手不少，但也只有袁獨笑一人依稀瞧見了適才這老叫化子似是動了一動。“任孤虹！”不知是誰喊了一聲。眾人全是一驚，愕然四散，刀槍並舉，直盯著這破衣霜發的說書先生。

“尊駕……當真是明鏡堂主？”袁師爺獨目圓睜，緊盯著眼前這個盲眼衰翁，口氣卻不覺客氣了許多。任孤虹卻緩緩伸出右臂，露出光禿禿的腕子，冷笑道：“我說了，明鏡堂主早死了，老夫只是個說書先生！”他說著將殘臂直插向香案下的土地，慢慢地插下去，刨出一堆土來，再慢慢插下去刨出新土來，口中呵呵笑道：“老夫最愛說《無恨劍俠圖》，給諸位來一段'豫讓吞炭'如何？”“年年橋上行人過，誰有當時國士心？卻說豫讓眼見仇人來到，心下悲憤，滿腹之中，只一個冤字……”任孤虹搖頭晃腦的，真就不管不顧地說起書來。袁獨笑目光一寒，猛地提氣喝道：“這老兒目瞎手殘，便真是任孤虹也是廢人一個，大夥併肩子齊上啊！”六七個夥計齊舉兵刃飛撲過去。妙荷忍不住驚叫道：“任先生，小心了！”任孤虹似是痴了，口中仍是念念有詞：“猛聽得那豫讓大吼了一聲，喝！”這一聲“喝”字在破廟之中乍然而發，真是如他那書中所說的“震得那天上疏剌剌的風兒撲地一靜，身邊冷颼颼的刀兒撲地一頓，橋下嘩啦啦的水兒撲地一停！”那幾個撲上來的夥計心膽俱寒，一愣之間，任孤虹的左掌已經快若電閃星飛的揮起，那幾人當胸全中了一掌。他那一喝驚天動地，這幾掌拍出，卻聲沉音促，如扣朽木，如撕敗綿。幾個夥計哼也未哼，翻身倒地，幾具身子摔倒在地，竟如枯樹落地，發出砰砰悶響。

“騰雷飛龍掌！閣下果是……任孤虹？”袁獨笑聲音已有些抖了，那把黃金刀霍然當胸一橫。

“任孤虹，任孤虹，這名字虧得天下人還記得？”任孤虹呵呵冷笑著，驀地曼聲低吟道，“丹心不求史留痕，鐵血何畏刀臨身——”他的右臂已在地上鑽出一個淺坑，那隻左掌便緩緩插入坑中，從土中慢慢拔出一把粗沉無比的刀來。那刀刃寬身長，泛著絲絲紅光，只是刀頭處卻有一個兩寸來長的缺口，似是給猛虎蛟龍一口咬下去的一般。袁獨笑見了那刀，卻忍不住輕呼一聲：“龍、血、刀？”他的瞳孔慢慢收縮，斷刃染龍血，明鏡映蒼虹！這便是縱橫江湖二十年未嘗一敗的斷刃龍血刀。

袁師爺猛然昂起頭來，長吸了一口氣。那幾個夥計聽了袁獨笑這悠長猛力的一吸，都心驚膽戰地四散退開。

昏暗的小廟之中驀地騰起一聲暴戾陰慘的怪笑，妙荷只覺雙耳間嗡的一響，也急忙掩耳。那笑聲卻愈發凌厲起來，調子愈拔愈高，倒似是千雷齊響，萬鬼同哭，隆隆之聲不住地向她耳內鑽進來。伴著那怪笑，廟內竟無端起了一股陰風，似是