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這是怎麼回事？”

珊瑚“噗嗤”一笑，扮了個鬼臉，說道：“我不是這麼說，他怎會相信我呢？”她雖然裝出頑皮的神態，面上帶著笑容，但卻是蒼白的笑容，笑聲中也帶著淒涼的意味。蓬萊魔女恍然大悟，說道：“哦，原來你是避開耿照，單獨前往江南。”珊瑚低下了頭，說道：“不錯，我是不能再和他在一起了。我不願他多所猜疑，所以捏造出一個離開他的藉口。”蓬萊魔女茫然問道：

“你為何如此，耿照他待你不是很好麼？”珊瑚道：“正因為他待我太好了，他待我一直就似親生的兄妹一般，我不願他因我難為。”蓬萊魔女輕輕嘆息，說道：“我明白了，你不但是為了耿照，也是為了成全別人。但你心裡不難過嗎？”

珊瑚眼角有晶瑩的淚珠，說道：“姐姐，你別勸阻我了。我的確是難過的。可是，我倘若不離開耿照，有人會比我更難過的。秦姑娘的身世和我一樣，都是父母雙亡的孤兒，但她比我更可憐，我還有你這麼一個姐姐，還有玳瑁、明珠等一眾姐妹。

她卻只有耿照一個人是可以倚靠的了。她和耿照是青梅竹馬之交，對耿照是深情一片，姐姐，難道你還看不來嗎？他們經過了許多苦難，幾乎反目成仇，如今才得誤會冰消，重新相聚，我怎好還插在他們中間？”

蓬萊魔女默然無語，眼角也有點潮溼了。珊瑚道：“姐姐，你以為我做得不對麼？換了你，你怎麼樣？”蓬萊魔女緊緊握著她的手，說道：“妹妹，你真是個好姑娘。不錯，換了我我也也會這樣做的。”珊瑚看了看天色，抑淚笑道：“好了，這回我可真得走了。姐姐，我盼望你也早日能到江南。那笑傲乾坤華谷涵現在正在江南呢。”

珊瑚抄另一條路走了，她不走回頭路，為的是要繞過濟南，取道前往江南。蓬萊魔女目送她的背影，直至不見，悵然久之，這才獨自前行。走了一會，忽聽得馬鈴叮噹，有一騎馬追趕上來，騎在馬上的是個少女，遠遠的就揚聲叫道：“柳女俠，請等等我。”蓬萊魔女不覺又是一怔，說道：“咦，秦姑娘，你怎麼也來了？”

秦弄玉翻身下馬，到了蓬萊魔女跟前，說道：“珊瑚姐姐回去了麼？”蓬萊魔女顧全珊瑚的心意，不想說穿，便點點頭道：

“早回去了。你在路上沒有碰見她麼？”蓬萊魔女知道她是來追珊瑚回去的，正想替珊瑚砌辭掩飾，說她是抄小路回城的。秦弄玉已露出欣悅的神氣說道：“幸好她沒有碰上我。我是抄小路來的，我不想給她看見。”蓬萊魔女詫道：“為什麼？”秦弄玉道：

“因為我不想回去了。”蓬萊魔女更是驚奇，問道：“這卻為何？”秦弄玉道：“柳女俠，我會告訴你的，我先求你一件事情，你可旨答允麼？”

蓬萊魔女道：“你要什麼，儘管說吧。”秦弄玉道：“我求你收我做你的丫鬟。”蓬萊魔女道：“秦姑娘，你折煞我了。你的父親和我的師父是同一輩的朋友，咱們只能以姐妹相交。”秦弄玉道：“我的殺父之仇，全憑你的指示，才知道真正的仇人，我身受的不白之冤，也是全蒙你的昭雪，柳女俠，你對我的大恩大德，我是粉身碎骨，難以為報。你就讓我替代矚瑚姐姐，在你的身邊服侍你吧。”說罷，就向蓬萊魔女盈盈拜下，蓬萊魔女衣袖一展，發出一股柔和的力道，將她扶住，說道：“這個決不敢當。即使是珊瑚，我也從沒有將她當作丫鬟看待。秦姑娘，你和耿照同年生的，是也不是？”秦弄玉聽她突然提起耿照，不明其怠，怔了一怔，說道：“不錯。”蓬萊魔女道：“這麼說，我比你痴長兩歲，我且妄自尊大，你就叫我一聲姐姐吧。”秦弄玉道：

“柳女俠，你對我太好了。”叫了一聲“姐姐”。蓬萊魔女這才受了她的一拜。

秦弄玉道：“姐姐，你不要我做你的丫鬟，請你也讓我跟隨你吧，我已經是無家可歸的人了。”蓬萊魔女道：“你不是還有個表哥嗎？你應該跟隨耿照，為什麼要離開他呢？”秦弄玉眼圈一紅，說道：“我不願令他難為，我在他的身邊，非但我自己心中不安，他將來也會後悔的。”蓬萊魔女聽她說的和珊瑚一模一樣，心裡已明白了，大為感動，輕輕地撫摸她的頭髮，柔聲說道：“妹妹，你有什麼心事，對姐姐說了吧。”

秦弄玉眼角沁出晶瑩的淚珠，說道：“我已反覆思量過了，唯有我離開他，我才能無愧於心。”蓬萊魔女道：“你這是為了珊瑚嗎？”秦弄玉道：“為了珊瑚姐姐，也是為了他。珊瑚姐姐對我表哥恩深義重，我現在也已經知道了，珊瑚姐姐的身世與我一樣可憐，也是個無父無母的孤兒，我不能讓她難過。”她拭了眼淚，