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。相反，倘若天陰下雨，那便是不吉之兆了。所以必須由善觀天象的人選擇日期。旭日既升，會場中的人物當然是看得更清楚了。蓬萊魔女在樹頂縱目遙觀，凝神細察，只見草坪當中的一塊石臺上站著一個年約五旬，虯髯如戟的叫化，蓬萊匿女認得是風火龍，在風火龍上首客位之處，站著的則正是她的師父公孫隱。

蓬萊魔女己有七年不見師父，此時一見，不禁大起孺慕之情，目光捨不得離開她的師父。仔細看時，只見師父兩鬢如霜，比起她七年前拜別師父之時，已不知添了幾多白髮，有了衰老之態了。蓬萊魔女不覺心底發酸，暗自想道：“師父和爹爹年紀不相上下，卻顯得比我爹爹衰老多了。這當然是為了擔憂他那不肖之子以及思念我的緣故。”

蓬萊魔女又再用眼光去搜尋公孫奇，但因人多擁擠，找來找去也找不著公孫奇的影子，也不知他是來了沒有？蓬萊魔女想起師父對她的深恩厚義，心裡怔忡不安，想道：“我師父只有這麼一個兒子，倘若公孫奇來了，我該不該當面揭發他的罪行呢？”

蓬萊魔女心念未已，場中忽然鴉雀無聲，原來風火龍已上了石臺，開始向幫眾說話。

只聽得風火龍聲音微帶顫抖，緩緩說道：“本幫不幸，老幫主在三月之前已去世了。幫主在生之日，未曾指定繼位人選，臨終之際，也未留下遺言。因此我秉承長老之命與同門之託，今日召集五袋弟予以上的木幫大會，公推一位足孚眾望的顆幫主。

蓬萊魔女在樹上聚攏目光，仔細看去，只見風火龍形容憔悴，說話之時，不但聲音顫抖，而且是一副氣沮神傷的模樣。蓬萊魔女起初心想：“這風火龍倒會做戲，生怕別人不知道他的傷心。”忽而轉念一想：“風火龍的目的是要做新幫主，他是最接近老幫主的一個人，為什麼不可以捏造老幫主的遺言？哦，或者他已有十足把握，料定幫眾必然會推戴他，所以樂得做得光明磊落一些？但他這副神氣卻又似乎有點不對？”

蓬萊魔女正自心裡懸疑，笑傲乾坤忽地在她耳邊悄悄說道：“風火龍以乎是有點難以察覺的暗傷！”蓬萊魔女是個武學造詣大行家，跟她父親又多少懂得一點醫學，剛才她聽了風火龍說話的聲音，心中也曾閃過這個懷疑，但以風火龍武功之高，地位之尊，他又怎會受了暗傷的？一個具有上乘內功的人受了略傷，本來極難察覺，是以蓬萊魔女雖有懷疑，卻也不敢斷定。但現在笑傲乾坤也是如此說法，笑傲乾坤的武學造詣比她高深得多，想來是該比她看得更準的了。

蓬萊魔女的思路迅即被場中嘈嘈雜雜的聲音打斷，丐幫的弟子，沒有一個人察覺風火龍身受暗傷，他們最關切的是新幫主的人選。此時有許多人從四面人方嚷起來道：“風香主是老幫主的大弟子，這許多年來，都是他協助老幫主的，老幫主去世，當然是應該風香主繼任。”“風師兄，老幫主雖沒指定人選，鄭是因為他倉猝去世之故，其實我們都已知道，他平日早已屬意於你啦！”“對啦，由你繼任，那是再也適當不過，你不必再推讓了。”

風火龍作了一個手勢，止了群丐的喧譁，說道：“本幫是天下第一大幫，必須有非常之人才能擔當非常的重任。我是德薄能鮮，幫忙老幫主料理一些雜務還勉強可以，說到要我做幫主嘛，那是萬萬不行，你們且別嘈吵，聽我一言。關於幫主繼任人選，朱長老和我也曾有過商量，你們如果沒有適當的人選，就由我們提出一個人來，這個人包保勝我十倍！”

風火龍此言一出，全場都是大感意外。連蓬萊魔女也是驚疑不定，聽風火龍的說話十分認真，又不似作偽。蓬萊魔女突然門過一個念頭：“難道他是受了良心責備，自知愧悔，要把幫主之位讓回給武士敦不成？”外人都覺驚疑，丐幫的弟子當然是更感惶惑了。他們想來想去都想不出有誰比風火龍更適當的。有個丐幫弟子忽地心念一動，不知不覺他說出了“武士敦”的名字。

風火龍倏地變了面色，喟然說道：“你說的是武師弟麼，可惜——”

話猶未了，風火龍後面的一個老叫化忽地走到前頭，揚起手中的打狗棒指著那人沉聲喝道：“不許再提這個叛徒的名字！

這廝叛幫投敵，欺師滅祖，早已被逐出幫，這是他罪有應得，又有什麼可惜的？風師侄，當日處置此事，就是由你執行幫規的，你又怎麼還可稱他師弟？”風火龍惶然說道：“是。是小侄失言了。那麼現在就請朱師叔來給大家推薦新幫主吧。”

指責風火龍的這個老叫化不是別人，正是前任幫主尚昆陽的師弟，丐幫現存的三位長老之一，江湖上人稱“硃砂索命掌”的朱丹