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在江南。”

”你是他的……”

“我兄弟是他的外莊警衛，其實追隨他的六年期間，我兄弟根本不知道長春莊是方是圓，從沒到過長春莊，一直就在江湖奔走，暗中聽他調遣辦事，也很少跟在他身邊，他另有親信和賣力的朋友跟在身旁暗中傳令。”

“哦，想不到長春居士的實力，比我所想像的強十倍。這傢伙很可怕，”桂齊雲陰笑道。“你們八個人是一夥吧？”

“是的，我們早在一個月前便暗中到過此地潛伏，五天前才按到莊主的指示，現身分頭辦事。”

“來監視季家？”

“是的。昨日申牌初才接到指示。”

“監視什麼？”

“監視季家出來的人，前往何處同何人接觸．候命擒人取口供。”

“為何？”

“我真的不知道，只知道奉命行事，”王坤驚恐地說，“我不能亂招供，指示上說，人擒住立即往白龍岡的聯絡站迭，另有人負責向口供。”

“你說，他們為何要監視你？”桂並雲突然同左面生下的季福，聲色俱厲。“說實話！”

“小……小人怎……怎知道？”

季福大驚失色。“也，也許……”

“也許什麼？”

”老爺，小人雖……雖然也…”也帶一些私貨，但委實賺……賺不了幾個錢，昨天傍晚時分，來……來了一個陌生的人，強行留……留下話—…。”

“什麼話？”

“要小人今天準備四千兩銀子，他會派人來章，老天爺，小的全部家當，連船帶屋也值不了五百兩銀子。

這次從江寧是放空船回來的，準備過年上架大修，正為了年關難過而四出借貸。哪有銀子打發？本來以為那人是說說玩的，所以不加理會，豈知……”

“那人姓甚名誰，長像如何？”

“像個窮漢，用線巾掩住口鼻，沒留下姓名，好像也不兇惡，丟下話就走，手上很有力，手一撥就把老二撥了個大筋斗。”

“我曾經聽到一些風聲。”被一名大漢押在—旁的受傷人說。

“你說說看！”桂齊雲向大漢示意，大漢將受傷的中年人向前推。

“聽說，神爪冷鏢一群人，也在籌措銀子。剋期買人，”

“買人？”

‘：是的，買他們廓需要的人÷似乎價碼植高。時限根急迫。”

”是什麼人？”

“不知道，只知道是他們對付不了的人。”

一名大漢先打手勢，然後登堂在桂齊雲耳畔耳語，片刻退下。

桂並雲臉色一變，向一旁的甘大娘打手式。

“甘大娘知道斷魂鴛鴦的事嗎？”他問。

“會是她們？”甘大娘點頭。

“只有他們出賣人．而且地緣切近。”桂齊雲肯定。“記得葛姑娘落水前感到神智昏迷？”

“唔！很像她們釣手法。張天齊發現才將葛姑娘地下水脫身。” “互相對證……”

“先找她們，沒錯。”甘大娘跳起來說。 “我知道有關他的一些底細，準備動身。”桂齊雲仃出撤走的手勢。向押著中年人的大漢道。“善特他，事後放他走，如果我們成功，撤銷他的底案，我們一向公平對待誠意與我們合作的人。”

當他們撤走片刻後，季家一行老少，也從巷後的秘門。化整為零匆匆撤離，有若脫鉤的魚。

這個天地會的聯絡站，毫無痕跡地撤銷了。 監視天地會季家聯絡站的人失蹤，主事的人知道情勢失去控制了。

當然在秋橋西端不可能有銀子等候。

但午牌正，仍然有人潛伏相候，希望看奇蹟發生。

辰牌初監視的人失蹤，全軍覆及，怎麼可能有奇蹟發生？沒有銀子，仍然得辦事，文的不行，只好來武的鋌而走險。

辰牌未，兩艘快舟南航，逆水急駛。

年關將至，運河仍然舟船往來不絕，不可能留意上下游的船隻是何來路。

江面四五里，兩艘小型客船也逆水上航，艙門緊閉，無法著到艙內乘坐的旅客。

葛夫人一家與甘大姐小桃，乘坐第二艘小客船，帶了兵刃。換穿了勁裝。

府城至丹田，水程八十餘里，由於是逆水上船，快舟也需時四個時辰以上。

好在是順風，運河支道雖然狹窄，張帆行駛，有經驗的船伕，可以縮短一個時辰，教人如救火。當然希望有多快就趕多快。