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方天星、簡崑崙不由對看一眼。此時此刻他二人原沒有這番心情遊湖，但是皇上既已這麼吩咐了，卻也是無可奈何。

朱蕾冰雪聰明，心裡自是明白。“二位大哥就勉為其難吧，皇上這一陣子心情不好，也就是看見了你們才有這番雅興。”

方天星哈哈一笑：“九公主何必交代！我們兄弟初來乍到，正要領受白鶴潭絕妙風光，皇上說了就算，我兄弟焉能不遵？”

這番快人快言，大是投了永曆帝的脾胃，一時眉開眼笑，對於方天星大力投緣。

“簡大哥，你怎麼不說話？難道不以為然？”

朱蕾秋波一轉，看向簡崑崙，倒要聽聽他的意見。

“我只是擔心皇上的安危。”不過他隨即展顏一笑，“也許是我太過多慮了！”

永曆帝笑道：“你確是太過多慮，等一會兒上了船，四下走走你就知道了，這裡四面天險，更有重重埋伏，想要摸進來可不容易，簡直不能！”

簡崑崙微微一笑說：“陛下說的甚是，我確是太過多慮了。”

經過一番患難與共，朱蕾實已深深瞭解到簡崑崙的為人，凡事防患於未然。即以眼前而論，必然他心裡已有了某種警覺，才自會有眼前的謹慎、小心。他的體察入微，常常是出奇的靈驗，難道皇帝今日之遊，果真包含著某種異變不成？

她心裡微微一動。隨見簡崑崙自承多慮，並不繼續堅持，也就不再掛意。

未幾，福安來報，船已備好，永曆帝興沖沖的隨即同著朱蕾、簡、方等數人，一徑步出戶外。

這裡早已備好了二乘肩輿，分別為皇上、朱蕾所設，雖說是逃難客居在外，皇族的禮教，卻也未能完全廢除。

葉天霞、錢枚特為皇上組織了一個侍衛班子，選出了精於技擊刀劍的四十三個武士，權作永曆帝的近身侍衛，永曆帝走到哪裡，他們便跟到哪裡，沿途設防，近身侍衛都是他們。四十三個人聽起來已是不少，只是一經運用分佈，便時感不足，但是在永曆帝落難逃離之中，這已是十分難能可貴的了。

眼下，即由十六名佩有長刀的這類武士，拱侍在永曆兄妹所乘坐的二乘肩輿左右，轎頂一色純黃，盤以金龍，分別由一十八名轎扛抬，一干儀仗雖說都免了，看起來聲勢亦非尋常，顯然大有招搖。

方天星、簡崑崙遠遠落在輿駕之後，二人並排而行。

一路所見，翠嶺青蔥，何曾有秋的落寞？

遠遠看見白鶴潭在望，麗日照射之下，水面燦若明鏡，閃爍出一片璀璨明星。

皇上的乘船早已準備好了。

地上鋪著一道迤邐黃綾，直趨舟前，錢、葉二老率同若干職司，恭迎在側。

永曆帝與朱蕾離轎登舟，少不了又是一番跪叩折騰，職掌白鶴潭總巡頭的翻天鷂子柳飛揚，率同四名精於飛躍輕功的武士，乘坐在另一條船上，職司前導，容得皇上登舟後，隨即啟行併發。

天色尚早，水面上猶自蒸騰著一層白白霧氣，時有水鳥拍翅飛起。激發著遺興野趣，小魚兒的出沒跳躍，沿池的繽紛紅葉，在在都啟人靈思，引稱快意。

永曆帝快意極了，多日的憂傷國事，這一霎乃得完全拋諸腦後，更加兄妹的團聚，簡、方二人的來奔，都使他乘興快意，興趣極高。

染目於沿岸的片片楓紅，永曆帝忽然興發，要棄舟登岸，這一次連方天星也覺著不妥，朱蕾忙與勸止。

永曆帝接受了妹妹的意見，卻吩咐乘船要靠邊行駛，以便瀏覽那一面的沿岸紅葉。

兩艘大船隨即緩緩向彼岸靠近。

這一面湖光山色，尤為出色。

妙在兩岸紅葉搭成了一道漫長的架橋，將一支細長流水引入無限清幽，山迴路轉，另闢佳境，水邊的另一面，是號稱小白鶴的另一個小潭，那裡風景清幽，落紅繽紛，景色較主潭更不知勝似多少。

極妙之處，便在於大小二潭銜接的一道分支，亦即是眼前二船行經之處。

置身於此的一霎，真個令人歎為觀止……在無盡的片片紅葉凋零裡，妙在兩岸夾道的紅葉，被陽光一照，紅通通透明晶瑩，彷彿是裝架了個透明的琥珀頂子，整個船身連同站立在兩船的各人，俱都染了一身的紅。水面上更像是浮上了一層赤焰般的鮮豔光彩，這般景色，畢生罕見，即連簡崑崙、方天星亦不禁看直了眼。

朱蕾不禁連聲叫起了好來。

永曆帝笑說：“怎麼樣，我沒有騙你們吧！前面小白鶴有一個叫白鶴洲的小島，上面