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來歷怎樣？你照直說出來，我立即放你走。”賴樣心中一動，說：“這……好吧！提起那傢伙，要先說賣貨郎！”

眾人一聽，吃驚道：“賣貨郎？”“是的！”

我國西南，包括雲南、貴州、廣西、西康四省在內，古稱“蠻夷之城”，也就是所謂“苗疆”。

一般人提起西南來，總以為山深路險，瘴氣蠻煙，蛇獸伏竄，一片荒涼無人的地方。其實，這不過其中一部份而已。

西南一帶也有許多四時皆春，山明水秀地方、例如雲南昆明，貴州泡木便是。尤其是橫跨貴州，苗嶺的滇西野人山等處，佈滿未經開闢過的森林，裡面什麼珍貴的藥材獸皮，各種奇形怪狀，難得見到的東西都有發現。

而且取之不盡，真是遍地黃金，處處寶藏。不過這一帶所居住的，除了苗夷之外，還有野苗、哈瓦、西番等等。

這些民族直到現在，還有一部份過著斷髮紋身、茹毛飲血的風俗。至於漢人方面，除了集居城市之外，只有兩種人可以常到苗區去。

第一種是賣藥郎中。因為苗夷等族，十九迷信鬼神，沒知識，頭腦簡單又不衛生，而且成天上山打獵，和那毒蛇猛獸，煙嵐瘴氣冒險搏鬥，因此意外傷病，也特別多。

苗人一旦有病時，只有請巫師祈神禳解，結果祈完，命也丟了。獨有賣藥郎中，往往能夠深人苗區，替苗人們治傷醫病。

苗人看去雖然粗魯野蠻，但是恩怨分明，受了恩惠，必盡力酬報。所以賣藥郎中，往往得到豐厚謝禮，甚至有因而致富的。

但是賣藥郎中，也不是人人可以做。一則，先要醫學精�1�2。

二來，精通苗人各族言語，探知苗人嗜好禁忌，方才不致得罪了對方，身遭慘死。

再則，體格強健，刻苦耐勞，隨時準備山行野宿，或防野苗暗算。第二種就是賣貨郎。這一種賣貨郎，比起走方郎中，又不一樣。

他們大半出身都是亡命之徒，或是江湖盜賊，官府緝捕等，離鄉背井，逃往邊荒之區躲避。

賣貨郎十之八九心計刁惡，欺負苗夷愚笨，拿些毫不值錢的東西，欺騙苗人換取暴利。

日子一久，苗人漸知上當，不是非常熟的，不肯交易。但是這些貨郎，貨物花樣層出不窮，善於揣摩對方心理，好像學過心理學似的。

還有一些心計奸的，反和巫婆勾結，狼狽為奸，甚至拐誘苗女離家逃走，帶到漢人城市，先奸後騙。賣到妓院。

所以自始以來，苗夷仇視漢人，一半是由貪官汙吏，作威作福，另一半歸咎於這些貨郎而起。

有些苗夷部落，簡直不許貨郎入境、見了便殺！這是自取其咎！吾爾開溜就是走貨郎中出身的。

原來吾爾開溜本身姓“花”，單名“蜂”，他父親“花雷”。

花雷原是大明官宦，但得罪了宦官魏忠賢，下令抄斬全家。

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他急忙中只帶著有孕的妻子陳氏，逃到廣西南寧附近，方才停子下來，就在本地居住。但是他們逃難之時，所帶銀子一路輾轉幾乎花盡。

花雷無可奈何，只好硬著頭皮，學人當起賣貨郎來，起初因為路途不熟，又是外行，吃虧不少，好幾次還險些送了性命。

幸好日子久了，漸漸有了經驗，老馬識途起來，雖然所得不多，也恰可夫婦兩人溫飽。過了二個月，陳氏產下一子，取名“花蜂”。

有一年春天，花雷又帶了一些貨物，到貴州苗山去了。

他和老婆約定，三個月內回來過中秋節。光陰迅速。

花雷轉眼之間已去了五個月，別說八月中秋，就是九九重陽也過了，他還是沒有回來。陳氏天天抱著幼子花蜂，倚門而望。歲月如梭。

日復一日。直到殘冬臘月，還是不見花雷回來。

陳氏非常悲痛，以為花雷在半路發生意外，遭遇不測，所以不回來了！歲近年晚。漫天風雪。

臘月廿四，陳氏連灶神也懶得拜，只對著幼子暗自神傷。

突然聽見屋門外面，晌起微微叩門的聲音。

陳氏出其不意，嚇了一跳、以為是風吹動窗戶，但是細聽下去。除了叩門之外，還有呻吟聲。

她忍耐不住，把門閂拔開，突地撞入一個人來，跌倒在地。那人渾身被白雪沾滿了，陳氏定腈一看，這人正是一去半年不回的丈夫花雷。

陳氏又驚又喜，急忙把他扶起來，躺在床上。只見花雷臉自如紙，瘦如竹竿，彷彿墳墓裡跳出來的僵