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臨近年尾，礦山的工人結算了工錢返鄉過年的越來越多，不少人歡天喜地地拿了錢說：“過完年馬上回來。”又問：“老闆娘，開春了還要人不？我帶幾個親戚來。都是力氣大能幹活的。”

礦山伙食好，姜尚堯又捨得花錢投資安全裝置，都是做慣工的，對比之後心中自有高下取捨。他們的認可，慶娣與有榮焉。

姜尚堯奇怪，“笑得眉眼生風的，有什麼好事？”

慶娣不答他的話，反問說：“過年想要什麼？好像我還沒送過你什麼東西。”

“就你那點工資？拖起來幾個月沒影，望天打卦的。說來我還正要問你，三十回不回？”

這一問，慶娣眼神即時黯淡下去。

自從和她爸撕破了臉，她再未回過那個家，而媽媽的處境也不好過，聽愛娣說，幾次見面，媽媽身上都會帶點淤血的青紫痕跡。她想把媽媽接回望南鄉，可每回一提就被媽媽拒絕。

“姥姥問，除夕團年飯我們是不是一起回去吃？”姜尚堯看出她情緒瞬間的失落。

慶娣搖頭，“我去舅舅家吧。”

“舅舅再好也只是親戚。姥姥說了，今年準備了好多年貨，全是為了你。”

聞山的規矩，談戀愛的時候可不能在男方家過除夕，如果去了，那就代表確定是男家人了。慶娣這一想，拒絕的話再是說不出口，可立刻答應又有些難為情。

她的躊躇看在眼裡，姜尚堯微笑著再添一把火，說：“我媽可是年前就買好了金戒指，還有隻足有半兩重的金鐲子，就等你去了。”

“現在還興那些老規矩？不都是給個紅包了事？”

“原來你懂啊？”姜尚堯故意使壞，捏住她下巴，直直望進她眼裡，“收不收？不收我叫我媽送別人了。”

慶娣拍開下巴上的手，嘲笑他：“你還有別人？誰？說給我聽聽。”說著微紅了臉，小聲道：“那我去和我舅說一聲，三十就不過去了。”

除夕夜在姜家吃完團年飯，臨走時，姥姥又收拾了一大袋子吃食讓姜媽媽送出來。姜尚堯特意問：“東西我媽給你了？收好了沒有？別落下了。”把他趕進廚房洗碗，三個女人也不知嘀咕了些什麼。

慶娣眉間洋溢喜氣，抿嘴點頭，又拍拍腿上的袋子。

“說了什麼？”

“沒說什麼。就那些。”

“不老實了吧。”他不滿地瞥她一眼，“就沒讓你改口喊一聲？”

“還早呢，一般都是兩家定了日子之後。。。你激將我呢？”慶娣這才回過味。“其實，也沒什麼好瞞你的。阿姨也就說，什麼時候我媽有空，約個時間見見面。”

他揚起嘴角，問：“那定好什麼時候見？”

“開春了好不好？”

姜尚堯連連點頭，眼中喜悅令慶娣止不住唇邊笑意。回了南村，福頭早候在學校石牆前，聽見車聲就竄了出來，猛搖尾巴。姜尚堯心情大好，撫撫它腦袋說：“兒子，好吃的多著，別急。”

慶娣莞爾，問他：“你不回聞山嗎？”

“晚點回，我陪你過了十二點，接著去礦上看看。”

礦上工人大部分回了家，現在駐紮著一批身份不明的人，慶娣明白姜尚堯的謹慎，也不點破，開心說：“那我去燒水給你泡茶。”

村落裡仍有零星的鞭炮聲，吃飽了的福頭趴在電暖氣前幸福地打鼾，姜尚堯看了幾頁書，抬起頭注視慶娣專注的側影，若有所思地撫撫她肩頭的長髮。

她以眼神相詢。

“慶娣，我們開年了回鐵路小區好不好？姥姥習慣了附近的環境，我想著小區門口的新樓也不錯，乾脆就在那買一套當新房。”

她眼神羞澀地躲閃，“你拿主意就是了。”

“那回聞山重新找個學校的工作？”剛才他順便看了看，宿舍的這排房子沒幾間亮燈的，估計都回家過年了。這樣的節日，她有家似無家，越看她安之若素地看書，他心頭便越酸悵。

她微蹙眉頭，“這個恐怕不行，當初和學校簽了合同的，不夠三年要交還學校學費，我的畢業證也押在學校呢。說來還要多謝鎮小學的校長，如果不是他給學校求情，我還不知道會被分到哪個縣哪個村。”

“學費我給就是了，在冶南始終沒聞山方便，我又四處跑，你單身住這裡我哪放心得下？”

見她垂目不語，姜尚堯坐近了些，撥了她的臉過來，湊近了問：“怎麼？”

她扯扯嘴角，強笑說：“沒什麼，就是有些不捨得