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討飯不假，偷什麼？我直起腰來，挺身跪著說：“夫人或許見到別的叫花這樣，但小的從小家教嚴，討飯便是討飯，寧可餓著，也不偷別人的東西。為了自己，偷了別人的也不心安。”

我面無懼意的看著她，半晌，她點了點頭。“入我君家，需是賣身，你可願意？”

“回夫人，小的來時便知，甘願賣身。”

她又轉向李二孃：“二孃，既然是你那兒少丫頭，那你領去吧。回頭寫了契約，讓她押了，八兩銀子。”

二孃滿面喜色，估計是覺得債權兌現了，她躬身道：“謝夫人慈悲，只是她叫什麼？”

夫人沉吟了一下，道：“她既本名就叫司杏，倒也合我府的規矩，不必再改了，仍叫司杏吧。”說罷，她又轉向我，目光冷冷，“我君家為商賈之家，第一要緊的是規矩、手腳乾淨，若是被發現偷盜或對主子不敬，直接處了家法。”

我伏地謝了她，隨二孃出去，這樣我便開始了在君家的生活。

聽說君府佔地很大，共三進，第一進中間是園林，兩邊是下人和部分夥計的住處，第二進正房是君家主人君如海會客、談生意的地方，四周是倉庫，第三進最精緻，是君府內眷的住所，中間為君家夫婦所住，號臨松軒，東邊是君家大小姐君聞彩所住的停霞苑，東南是君家二小姐君聞弦所住的澧歌苑，西南是琅聲苑，據說這是君家三少爺君聞書未來的居所，因君少爺現在年紀尚小，暫隨了君夫人在臨松軒住。這幾處宅子各有特色，臨松軒近旁多松，停霞苑多種梅花，澧歌苑遍植茂竹，琅聲苑不必說了，守著一大面湖荷，廣植各類花木。

不過，這些都是我陸陸續續聽李二孃或別人說的，我哪裡也沒有去過。君家有內外二個廚房，內廚房主要負責君府家眷及內府下人的飲食，而外廚房主要負責君傢伙計及莊內其他雜役的炊飲，在臨街的第一進院落裡，為的是地方大，他們取飯、吃飯方便，也省得擾了內府的安靜。

我被安排在被稱為內廚房的府內廚房中，主要工作是負責燒火，也就是通常說的燒火丫頭，這是極粗笨的一樁工作，既見不到主子，也討不到什麼巧兒，天天只是和炒飯的大廚、淨菜洗碗的老媽子共事。入府第二天，李二孃便拿著契約來找我，我毫不猶豫的按了手印，八兩賣身銀我全給了她，七兩還債，剩的一兩算作對她的謝意。我們這個小廚房在君府的西北角，李二孃是內廚房下人們的小頭目，當然，這內廚房總共也沒多少人，兩個師傅，大師傅胖子劉和二師傅宋九，二個改刀給他們打下手，四個老媽子負責淨菜、洗碗，再就是我一個專管燒火的小丫頭。每天吃罷晚飯，各房都把第二天的選單隨著碗筷一塊兒送來，由李二孃負責記下並負責傳達，往各房傳菜時，也由李二孃負責檢查核對。開始時我以為李二孃識字，後來發現，她只是用她自己編的一套符號代表不同的菜，我從心裡佩服的五體投地，心想倉頡造字應該是真的。

我的工作不是很輕鬆，雖然只是燒火，但幾個灶一塊兒忙起來，有猛火的，有文火的，有隔一會兒要再續火的，也很麻煩。君家雖富，吃的卻比較簡單，但因為各房吃各房的，花樣兒倒不少，每頓湯湯菜菜、冷的熱的素的葷的挺費事。除了燒火，我還要負責煎藥，一煎就是幾個時辰，看著火，左扇右扇，無聊之極。

君府待下人還算體恤，但家規森嚴，主子就是主子，下人就是下人。也或許是我離的遠的吧，我呆在內廚房的小天地裡，每天只與這幾個人打交道，雖然累，但也比較樂和。內廚房中，我最喜歡胖子劉，他天天樂呵呵的，白胖胖的臉像一個發麵饅頭。我剛入府那會兒，他天天向我吹噓君家如何富有、我進君府是如何的幸運，開始我一般懷著崇拜的心情聽著，慢慢的就開始嬉皮笑臉的對他，他也不生氣，有時做菜就把我拎到身邊讓我學，可惜我味覺神經不是很發達，什麼味道的菜吃在口裡都差不多，更別提做了，他也不以為意，只繼續磨著我這塊朽木。李二孃對我不算好也不算壞，她不愛說笑，見天只是忙，我把她暗暗的和胖子劉登對，覺得一嚴肅一溫和，還挺配，納悶他們為何沒擦出什麼火花。

日子過的飛快，轉眼便是第二年春上，我十一歲了。雖然日子比討飯時好過不少，但就是比較悶，時不時的我會想到蕭靖江，他也十五了，也不知他怎麼樣，是不是還在受庶母的虐待。我想從李二孃那裡探點兒訊息，她也一副什麼都不知道的樣子，也是，我從未見過有什麼人來探過李二孃，她也不會寫字，估計也沒什麼訊息吧。

李二孃越來越忙，據說是君少爺搬到琅聲苑了，夫人讓她