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不定她符合您要的這些條件。”

“喔？”

“她娘託我替她找份差，就算當人小妾小婢也行，但是我拒絕，因為那姑娘不是聽話的那種乖女孩，我怕惹麻煩，所以沒收她，聽說她的行徑——”

“我要見她。”男人不等牙婆說完，打斷了她。

“我只是覺得她應該符合，但不保證……”

“無妨，讓我見見她，她若不行，我也不會要的。”

“那好，我差人去陸家領她過來，爺，您稍待……”

男人笑了笑，徑自安排好自己，坐在椅上喝起涼茶，一點也不用等人招呼。

他舉止溫雅，一襲淡灰的粗袍布衣，非但沒讓他風采銳減，反倒使他更沉穩內斂，淡揚的劍眉因為期待而輕聳，唇畔有笑，但不深，長睫微微低垂著，沒有完全掩蓋他的晶亮眸光，透著一絲絲的興味。

莫約半刻，牙婆差去的人領回一名姑娘，他抬頭瞧了她一眼，眼眸緩緩眯緊，連眉峰蹙擰也不自知。

“造孽……”他喃喃自語。

是呀，造孽，方才牙婆的眼神不也正如此說嗎？一個這麼嬌美的姑娘呢……

除了那句低嘆，他沒再多說半個字，淡淡以眼神示意牙婆將他要求的問題拿來詢問那名姑娘。

牙婆佯裝熱切地拉過姑娘的纖腕，“紅杏呀，金大娘問你，要是哪天你嫁了人，結果丈夫又短命，讓你守寡，你……”牙婆不安的眼瞟向男人，他只是凝著眸，等她問完——或許該說，他等著要聽姑娘的答案。“你會如何是好？是一輩子守著亡夫牌位、終生不嫁，還是遇到好男人就趕緊——”

“當然是遇到好男人就趕緊改嫁呀。”姑娘答得輕快，雖然漫不經心，卻更顯理直氣壯。

“你真這麼想？”牙婆沒料到姑娘會回得這麼迅速，好像完全不經大腦。“你……要不要再想想？”

“金大娘，一輩子是好長好長的日子，誰也說不準在這麼長的歲月裡會發生什麼事，若我沒有遇到好男人，也許我會甘願守著牌位，但若我遇到了，要是放手，我一定會很後悔。我討厭後悔。”

她盤著素髻，兩端披散的長髮以粗繩紮在胸前，年紀雖輕，但容貌豔美，若再好生妝點一番，絕對有資格列入紅顏禍水行列。

她的美，不是清秀的美，也不是靈氣的美。通常像她這副模樣的女人，不是盛氣凌人的富家小妾，就是傾國傾城的絕世妖姬，以男人的觀點來看，這種女人合適調養成床上寵婦；以女人觀點來看，這種女人就算嫁了人，也會不安於室，紅杏出牆。

而且她的閨名正巧也叫紅杏……

後頭那姑娘還說了些什麼他沒專注在聽，只知道自己放下茶盅時也撩袍起身，聽著自己淡淡在笑、淡淡在說，也淡淡的惋惜——

“就是她了。”

第一章

老闆娘真是美豔無雙，眉一挑，風情無限；唇一勾，魅惑人心；眼一彎，撥雲撩雨，款步走來，如清風中的嬌豔美朵，檀口輕破，吐出天籟之音，美，真美，真是美。

在紅杏坊工作，最大的樂趣，就是能整天與美豔老闆娘共事，欣賞美景，不僅工作疲累輕易化為烏有，眼睛還時時刻刻處在幸福享受裡，人生至此，美滿完整，再無所求。

她個性不好，但模樣好；她脾氣不好，但酒量好；她不溫柔婉約，但精明能幹：她不含蓄內斂，但熱忱待人，紅杏書坊的名號能推廣出去，她居於首功，即便有多少人外傳書坊的生意是靠著她美色勾引來的，一點也無損書坊越來越平穩的營收。

只可惜，紅顏薄命，她早年喪夫，成為銅鴆城最美麗的俏寡婦。

傳言，她與西街大宅的董員外有染，所以董員外月月花大錢到紅杏坊租走上百本的書籍，撒銀兩撒得乾淨俐落。

傳言，她與南街小巷的布坊老闆不清不白，所以每隔幾天，布坊老闆便送上五六匹精緻華美的新款絹綾上門，請她笑納。

傳言，她跟酒樓掌櫃有一腿，所以整個紅杏坊的僱員上酒樓去吃吃喝喝，只要報上她的名號，酒樓掌櫃便能大方不收分文。

這些傳言，紅杏坊的所有僱員也都有耳聞，聽久了，也麻木了，只不過有另一種傳言，已經在紅杏坊裡流傳數年，而這個，是外人所不知道的部分——

下了幾個時辰的雪，將小園子覆蓋掉大半，枝椏上沒有綠葉，雪花披在樹梢，將樹叢染成一株株雪白，冷清裡別有風味。

只是，冷呀，尤其是雪融時，那種透骨的寒冷，讓誰也無心