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“這事兒，交給朕。”

如此回答令堂紅張了張口，卻說不出一個字來。如何做才對？她也無解。

探了探萬十八的額心溫度，皇上突然開口：“尚未有訊息？”話雖是對其他人說，眸卻不曾稍瞬。

“是。”這一聲是，令回答的堂玄臉頰一動。

“退下吧。”他的十八要歇息了，而他要進入她夢中與她相會。

“皇上。”眼望將萬十八擁入懷裡、神情溫柔但臉頰卻明顯消瘦的皇上，堂玄咬一咬。“大納言不會希望見皇上如此折磨自己。”

“是啊。”皇上認同這點。“朕等著她親口責罵朕的不是。”俯下的唇輕印上她失色缺水的唇瓣。

“密探必會將人找到。”

傳說那唯一能治蠱毒的鄰國奇人，可得快快出現才好，要不然……

“朕累了。”閉上眼，皇上的額頭輕靠著萬十八，一同躺下，不再多言。

放下床幔，堂紅拉著堂玄往外走去，將這珍貴的寧靜時刻留給相愛的兩人。

“說吧。”走出屋外，堂紅的逼問來得突然。“皇上在想什麼？”

手一握緊，堂玄抿緊的唇不肯透露隻字片語。

“別用沉默這一招來對付我。”堂紅難得失控地伸手戳著堂玄胸膛。“我是你親妹妹，別人瞧不出你那冷硬臉龐上的些微變化，我也察覺不了？”實在是太瞧不起她了。

“時機未到。”

“廢話！時機若至，可還來得及挽救？！”她想，肯定要出大事了。

沉重一嘆，堂玄呼吸化成團團白煙。“皇上擬好了遺詔。”

“什……麼？！”

“不只是遺詔，連太后的療養安置、叛臣的審理刑罰，三王爺等人的驅逐，甚至新政的實行方針與監督等等，全下妥了旨意與安排。”堂玄喉頭一哽。“皇上蓋上皇印那一刻，竟釋懷地笑了。”那笑，令他呼吸一窒。

皇上心中的盤算，令他慌了心神。

頓時他方明瞭，皇甫王朝將失去的並非大納言而已。

“太亂來了。”堂紅無法置信。“而你竟任著皇上胡來？”

眸一闔，堂玄的聲音中有淚。“你可知曉身為二皇子的皇上何以為王？”

“為了大皇子讓人暗殺了。”那是一出悲劇。據聞大皇子與二皇子感情甚篤。

“原本皇上並不願繼任為王，你可明白是何原由？”

“皇上不願以大皇子之死換得此位。”

“後來皇上又為何願為王？”其實這些全是皇上問他話，他只是依樣畫葫蘆問著堂紅。

堂紅不語，依稀知曉了些什麼卻又捉不住。

“皇上說：『朕為王，只因大納言要朕為王。既為王，便要當個能符合大納言期待的王。朕與大納言就如同毛與皮一般。』”堂玄睜眼看向堂紅。“你可明白皇上話中之意？”

堂紅的錯愕來自於對於話中之意的了悟，一抹管不住的哀傷隨即沾染眼睫。

皮之不存，毛將焉附？

第10章（2）

他，根本下不了手。

明明知曉握在她頸背上的手只需稍加施力，她便不再感到痛楚；明明清楚為了她好，他必須當機立斷痛下殺手，但他卻任她血噴了一臉一身，無計可施。

“皇……皇……”斷斷續續的囈語自她冒血的口中不斷傳出，似不捨的呼喚，也似訣別之語。

他，竟害她受苦至此，傷痛至此。

“對不住……對不住……”一聲聲一句句的對不住，是他對她的憐惜不捨，也是對她無止盡的愧責。

要他親手殺了她，他寧願殺了自己。

“啊！”受蠱毒侵蝕內臟的萬十八即使處於昏迷中，仍逃不過痛楚折磨。

“皇上……”不忍見大納言如此受苦的堂紅不由自主地喚出口，不忍見皇上如此傷痛為難的她也同時頓住了口。

皇上之傷、皇上之哀，又豈少於大納言身軀之痛？

身軀一震，皇上閉上的眸淌下兩行淚。

環於她肩上的手緩緩移回她頸背上，抖動得不成樣的手無法抑扼。

“十八。”他睜眼望她，讓酸楚堵住的喉異常沙啞難辨。“朕先送你一程，但你可別走遠了。”

“皇上！”堂玄的叫喚難掩悲痛。

“吾不好。”他拿著巾帕不斷拭著她唇畔的血。他的十八不會願意讓他見著如此悲慘模樣。“留在原地等朕，吾隨後就到。”吻上