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回來得好？還是不回來得好？”

“啐，古靈精怪。”女子佯裝惱怒地啐了一聲。“ㄚ頭快下來，你爹身上的衣裳還溼著呢。”

“所以我在幫爹暖暖身子嘛，跟娘做的一樣。”瞧瞧娘，不也是一直握著爹爹的手不放。

“除此之外，娘還念爹爹什麼？”男子溫文帶笑的臉龐上盡是溫柔之色。

望了望爹的笑臉，又望了望娘臉紅的模樣，女娃桃色的唇也不自覺地漾開。“娘一直在門邊走來走去，還不時探頭出去望啊望的，嘴裡說著『真趕著回來，便是呆子』。”女娃仰頭對著男子。“爹爹，娘所說的呆子是誰？”

“萬十八，你該上床睡了。”女子沒好氣地連名帶姓喚著女娃，並一把將女娃從丈夫身上抱下，交給一旁的嬤嬤。“別再讓她下床了。”

“等等。”女娃哀求地喚著。“我還有一件事要問爹爹。”

“什麼事啊，ㄚ頭。”女娃甜美可人的臉龐令男子臉上微笑不減。

“娘說這麼大的風雪，爹爹不該回來的。為何爹爹還是回來了？”爹爹今早出門前，她聽見了孃的交代，怎麼爹爹竟不聽話？

“這裡有你跟娘在等著爹，爹當然要趕回來了。”

“娘說要爹爹待在宮裡別隨意出門的。”女娃重複著娘說過的話，宛如九官鳥。

男子好笑地望了妻子一眼。這未來的大納言現下已開始管事了。“皇宮不是人住的。”男子有感而發地道，也明白此時的女娃無法理解他所說的，但他仍是這麼說了。

“咦？”女娃大感困惑地歪著頭。“那皇上不是住在皇宮嗎？”

似乎也料到了女娃會這麼問，男子莞爾一笑。

他站起身來摸摸女娃稚嫩的臉龐，爾雅臉龐上湧上憐惜之色。

身為代代世襲的大納言，身為下一任的大納言，有些事她以後便會懂，也非懂不可。

輕嘆口氣，男子臉上是難得的嚴肅神情。“皇上不是人當的。”

皇上不是人當的。

多年後，當上了大納言的萬十八方瞭解爹爹當年所說的話。只是那一句“皇宮不是人住的”她到今日才領會其中深意。

瞧瞧她眼前這一切。

金碧輝煌、雕樑畫棟、窗明几淨、纖塵不染，舉目所及之處無不精美、無不華麗，卻令人感到一股無形的壓迫與沉悶。

早知如此，她便不該答應皇上住進宮裡來了。

她站在房裡的花廳中央，黑白分明的大眼對著房裡的擺設轉了一圈又一圈，秀氣的眉毛越攢越緊，粉紅的唇瓣越噘越高。

擺放於茶几上的瓷杯，是鄰國外使獻給皇上的價值連城臻品；擱置於窗臺邊的紅珊瑚是前朝太后所收藏；房內擺放的太師椅乃由一代工匠大師花費一年時間所造，是可遇而不可求之作；更別說那八寶吉祥瓶、富貴如意盤……等等，她實在細數不完。

唉。望了老半天，萬十八仍是嘆了口氣。

她那大剌剌的性子，住在這兒，恐怕花盡她一輩子的俸祿也不夠賠吧。

唉。她又嘆了口氣，有些無奈地倒臥床上。而這一躺，似乎又太過粗魯，她不放心地趕忙起身檢視，看看是否將床給撞壞了。

這樣下去可不成。萬十八的眉皺得都快打結了。

她啊，得先去跟皇上約法三章不可。這“不是人住的地方”，她根本負擔不起。

打定主意的她，一刻也待不住了。

她趕忙跳下床，胡亂地順了順衣袍、整了整官帽，開門便走。

走著走著，她急切的腳步趨緩了，堅定的眸光猶豫了，篤定的心慌了。

她，在哪兒？

怪了，方才女官帶她入宮時，有經過這兒嗎？

她記得女官說御書房在北院，順著桃花林直走便到了，那桃花林在哪兒？

糟了。雖不願承認，但她真的迷路了。

誰會相信咱們王朝那聰明過人的大納言竟不認得路？為此，娘還取笑過她。

不記得。萬十八更正孃的用詞。不記得而已，非不認得。

“那ㄚ頭哪天會不會不記得回家看爹孃的路？”

“回頭我會請管事畫幅地圖給我背誦於心，就算什麼都忘了，也不忘這圖。”

她的信誓旦旦如今憶及，仍覺好笑。

“真該讓女官畫幅圖給我的。”萬十八垮下了肩膀，一臉惋惜。

“大納言。”一聲恭敬的叫喚讓萬十八喜上眉梢。

“堂