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又要在正廳裡頭伺候，東次間偌大的地方竟是一個人也沒有。陳瀾瞥了一眼臨窗的大炕，深入骨髓的驚恐卻雖沒有退去，但那股揮之不去的疲倦卻更厲害些，即便如此，她仍是悄悄透過門簾往外張望。也不知道過了多久，她終於是看到門口處有人進來。

來人年輕得很，身穿大紅緞繡官服，胸前的補子彷彿是飛魚圖案。他長得神清氣朗，眉宇之間有一股勃勃英氣，行禮不卑不亢，站在那裡自成氣勢。

“下官錦衣衛指揮僉事楊進周，奉旨來見太夫人。下官來前，皇上有過吩咐，陽寧侯府百年忠烈，太夫人又是年紀大了，所以讓下官辦事之前先來見一見。此次的事情原是有人出首說陽寧侯辜負了皇上的信賴，在京牧馬期間坐視下屬竊馬，此外，年前奉旨巡查宣府期間，又私市蒙古茶葉數千斤，所以下官不得不查抄陽寧侯書房，其餘財物等等已經下令他們不許擅動，錦衣衛上下人等也不會擅入二門，還請太夫人放寬心。”

話自然說得極其漂亮，然而，陳瀾瞧著那雙淡定從容的眼睛，總覺得背後還會有些什麼。果然，只是頓了一頓，那個楊進周就又開了口：“只是，陽寧侯府幾代忠良，宗祠前頭甚至有太祖皇帝的御筆，記得是‘報國精忠，赫赫英靈光俎豆；傳家至孝，綿綿世德衍蒸嘗’。傳家百多年也不容易，還請太夫人好好教導子孫輩，珍惜家名。”

朱氏聽到他報名的時候，臉色就一下子變得殊無血色，但仍是在聽到皇上二字的時候站起了身。眼見楊進周深深一揖，接下來也不看她和屋子中其他人什麼表情轉身就走，她忍不住死死捏住了綠萼的手，眼看人快要跨出門檻的時候，她終於忍不住問了一句話。

“楊大人可是出自汝寧伯楊家？”

門簾後頭的陳瀾清清楚楚地看見，那楊進周聽到此話之後，原本邁出去的腳竟是收了回來，旋即轉過了身子。由於剛剛見人走了，她已是將東次間的簾子開啟了一條寬縫，這時候連忙往後頭一閃。她也看不見那人臉上什麼表情，只聽到外頭傳來了一個淡淡的聲音。

“太夫人說笑了，下官不過是一介尋常軍官，哪裡敢和汝寧伯攀上關係？下官還要出去主持，免得那些將士被侯府的錦繡迷了眼，就此告辭。”

他說著就又行了一禮，這回轉身出去的時候，眼角餘光卻往東次間那邊掃了一眼。見剛剛自己驚鴻一瞥的精緻繡鞋不見了蹤影，他不禁淡淡一笑，負手徑直去了。而他這麼一走，一直正襟危坐的朱氏終於挺不住了，一下子癱倒在了那兒。

這時候，陳瀾也連忙從裡頭出來，幫著綠萼將朱氏扶進了東次間，服侍其喝了一杯水在炕上躺下。綠萼見情形不好，便低聲問道：“老太太，實在不行，要麼奴婢找人從後門出去請個大夫？”

“不用，我還挺得住！”

見綠萼滿臉的憂心忡忡，陳瀾雖然自己也是心怦怦跳得厲害，但還是在旁邊低聲說道：“錦衣衛正在前頭，雖說後門未必有兵守著，但這當口家裡再有人出去，若是有人留心著，應景就是大罪名！姐姐還是去看看老太太從前還有什麼常用的藥，先熬過這一會就好。只要等到人走了，立刻就讓人去請大夫！”

朱氏雖覺得人難受，但聽著這番得體的話，心中不禁稱許，只是她眼下已是心力交瘁，也懶得再說什麼，只衝著綠萼點了點頭，示意她一切聽陳瀾的。綠萼雖不安，可終究不敢說什麼別的，只吩咐一個丫頭守在穿堂等訊息，自己則是又是擰毛巾，又是倒熱水，忙個不停。由於一直沒個準信傳進來，屋子裡的氣氛愈發緊張沉悶，彷彿每個人連呼吸都屏住了。

就當陳瀾等得腳都有些麻木的時候，外頭突然傳來了一陣喧譁，沒過多久，一個身著蜜合色小襖的人影就跌跌撞撞衝了進來，一下子撲倒在朱氏面前，嚎啕大哭了起來。

“老太太，老太太，我聽說那個錦衣衛官已經走了……她們說太太那兒的情形很不好，我想出去請個大夫，可她們硬是攔著不讓我出院子，求求您發發慈悲吧！”往日最重妝容的陳冰鬢髮散亂，眼淚把臉上的脂粉衝得亂七八糟，竟是顯得臉色有些蠟黃，“要不，您派人去給大表姐送信也行，他們一定是冤枉我爹的，只要表姐夫肯出面……”

“你給我住口！”

朱氏又驚又怒，猛地一巴掌拍在炕桌上：“事情還沒個水落石出呢，嚎什麼喪，存心咒你爹孃麼？不管有多大的事，捱到錦衣衛走了再說！還有，表姐夫這三個字是你該叫的，你大表姐平日縱容你，你就真忘記禮法了！”

陳冰從小到大，哪裡曾經被祖母這麼呵斥過，頓時呆若木