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楊進周直接用井水澆身子，臉上不禁露出了幾分羨慕來，但還是老老實實地去了裡頭用熱水沐浴，又換上了隨身帶著的衣裳——為了應付宜興郡主的魔鬼課程，他天天都在褡褳裡備著三套行頭。

在鏡園又蹭了一頓晚飯，陳衍方才告辭了出來。在二門口，他看著下人牽來了自己的馬匹，忍不住回頭看著楊進周說：“楊大哥，小心汝寧伯本家”

這沒頭沒腦的話卻讓楊進周笑了起來，他一手輕輕搭在了陳衍的肩膀上，隨即若無其事地說：“放心。”

夜色之下，陽寧侯陳瑛從威國公宜園出來，剛剛還滿是笑容的臉上一下子凝滿了寒霜。威國公羅明遠在雲南時威風八面，戰場殺敵也好，平定蠻亂也好，從來都是殺人不手軟，可如今到了京城卻失了那股銳氣，一心想要和光同塵，只做一個忠心耿耿的臣子也不想想好端端的魯王會突然夭折，羅貴妃又遭人算計，這當老子的竟然聽信羅旭那一套

“駕”

用力一抽馬股，陳瑛如同離弦之箭一般往前疾馳而去，也不理會身後那幾個拍馬也趕不上的親隨。等到熟門熟路拐進了一條小巷子裡，他才在一家黑燈瞎火的店前下了馬，隨手撂下韁繩就徑直進了門。他一進去，立時有夥計上前照管馬匹，又手忙腳亂下了門板，只留著中間一塊空著，卻也有一個小夥計等在那裡。

上了二樓包間，陳瑛就只見室內點著兩盞昏暗的油燈，彷彿是因為有風吹進來，那火苗簌簌地抖動著，映照著燈旁那兩個坐著的人越發臉色晦暗。陳瑛死死盯著那個年輕的瞧了半晌，聲音頓時有些發乾發澀。

“殿下怎的也來了？”

“我只是聽說，陽寧侯下帖邀了汝寧伯，所以特意來湊個熱鬧。”見陳瑛那種震驚得猶如見了鬼似的表情，淮王自然覺得很滿意，深感給自己出主意的人果然高明，於是就不緊不慢地說，“陽寧侯不用擔心，我自願在慈恩寺給母后念六六三十六天的經，這會兒九門落鎖宮門下鑰，錦衣衛和五城兵馬司雖有巡查，可也難不倒我……還是說，陽寧侯覺得我礙事？”

“在下不敢。”

此時此刻，饒是陳瑛平日異常善於應變，也有些亂了方寸，說了這一句話之後，就乾坐在那裡不知道說什麼是好。而汝寧伯楊珪就更不用說了，滿臉侷促坐立不安，根本不敢去看陳瑛那刀子似的目光。到最後，還是淮王先開的口。

“我聽說，陽寧侯先頭似乎打算和我那四哥接洽？”

這麼隱秘的事情，淮王怎麼會知道

陳瑛竭力忍住心中的驚濤駭浪，故作訝異地說：“殿下這是如何說，我一介外臣……”

“陽寧侯一介外臣，從前做過的事情可是真不少呢。”淮王笑眯眯地眨了眨眼睛，臉上露出了幾分孩子氣的狡黠，“先頭東昌侯府兩位千金在路上被人誤認為是東昌侯而遇刺，這似乎是你露的訊息吧？佃戶鬧事圍了安園，這似乎也少不了你推波助瀾吧？想把令千金送給我那二哥晉王為次妃，事有不成，則是趁著晉王因王妃夫人假孕焦頭爛額，唆使了王府一個親信的太監附議了兩句鄧忠的提議吧？至於在宣府以我二哥的名義假傳大捷等等，說是事急從權，其實無一不是在敗壞我二哥的名聲。陽寧侯，我說得可對？”

此時此刻，陳瑛只覺得背後衣衫已經被冷汗沁透了。淮王在他眼中不過是一個愚蠢衝動的小孩子，可萬萬沒想到，自己這一步一步偏偏被人完全看透了。儘管他做的一切都沒有留下一絲一毫的證據，可這種事情哪裡需要證據，只要宣揚開來就足以讓他掉入萬丈深淵。深深吸了一口氣後，他便聲音低沉地說：“殿下想怎樣？”

“我不想怎樣。”淮王似笑非笑地從懷裡拿出一封信來，在手中玩轉了一番，這才得意洋洋地看著陳瑛，“這信封上的落款，陽寧侯可覺得似曾相識？”

他自己的字跡，自己又怎麼會不認識，更何況信封上還有他的暗記那分明是送給荊王的心腹人士，請其代致的，又怎麼會落在了淮王手中？難道……是了，要知道一直以來，他都沒有見過荊王，更沒有見過親筆，指不定那個心腹自始至終就是淮王楔入進去的一顆釘子

汝寧伯看見陽寧侯陳瑛那苦澀的樣子，心頭又是驚駭，又是快意，當即便乾咳了一聲說：“陽寧侯，殿下也是看重你的才能，這才有意見你一面。須知如今晉王雖扳回了一城，可終究是聖眷大損，至於荊王，先不說名聲，此次定下的王妃就可見一斑。至於小皇子們，更是不值一提。如今這等節骨眼上，想來陽寧侯也不樂意被黃口小兒凌駕……”

“汝寧伯不用再說了