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是情況糟糕，因而想及那邊必定是韓國公夫人掌總，失望之餘忍不住擔心若是自己不在，這唯一的女兒怕是支撐不住，連帶著也暗自怨上了張銘。

這會兒，她在綠萼的服侍下喝了藥，斜倚著妝花緞大引枕，心不在焉地聽著玉芍說外頭聽來的一件趣事。若往日，她不一會兒就能笑出來，眼下卻是一隻耳朵進一隻耳朵出，直到陳瀾進了門來，她才眼睛一亮。

“老太太。”

陳瀾行過禮之後，見朱氏頷首示意，便上前和往常一樣在炕沿坐了。先問了綠萼和玉芍老太太的情形，她才笑著把家裡情形略講了講，最後就從袖子中拿出了一張名單來，把慶禧居如今已經定下的一眾職司人等唸了一遍。她這邊正念著，對府中人事熟悉得很的綠萼和玉芍不免面面相覷了起來，就連朱氏的眼神中也流露出了沉思。因而，她一念完，便笑著衝綠萼和玉芍使了個眼色。

等到兩人退下到門外守著，她才解釋道：“老太太，咱們就算在慶禧居安插人，回頭三叔回來，她們也留不長久，所以我就想不用多此一舉了。這些幾乎一色都是早就奉承過羅姨娘的，又給我送過了厚禮，如今我一股腦兒都安插在了要緊處，那些嫉妒眼紅他們的人嘴上不說，心裡自然記下了。接下來，便是輪到府中那些兩面三刀，沒職司卻本事不足，想湊上三叔和羅姨娘卻沒能到跟前入法眼的。等會把他們一體清理出去的時候，他們恨老太太和我自然是咬牙切齒，可看著那些安安穩穩得了好缺的，難道他們就能容得下別人得意？”

朱氏掌管侯府多年，如今容了三房搬進慶禧居，很多事情也就看通透了。綠萼和玉芍想不通的，她不過一會兒就想明白了，可陳瀾在自己面前又詳細解釋了一番，她心裡卻很滿意。相比只賣弄小聰明的人，她自然更喜歡不藏著掖著的，因而不知不覺就笑了。

於是，當陳瀾說今日便要會同徐夫人身邊的吳媽媽和蓼香院的賴媽媽，把府中世僕按冊子清一清，明日則是親自去天安莊，她陪嫁的榮越莊則是回頭由鄭媽媽去，她就點了點頭，又挪動著右手示意陳瀾去拿紙板來。

“四……”陳瀾看著朱氏寫的字，略一思忖便開口問道，“老太太的意思是，讓四弟和我一塊去？”見朱氏點了點頭，她不禁有些為難，“四弟才拜入韓翰林門下，不過學了幾天而已，貿然告假是不是不太妥當？不若我多帶幾個隨從……”

然而，出乎她的意料，朱氏這些天幾乎對她言聽計從，此時卻犯了執拗，只是搖頭，因而她細細一尋思，覺得讓陳衍跟著，看一看如今這季節農人的辛苦，順帶多學些如何管理人事，這也不是什麼壞事，她就答應了下來。又陪著朱氏說了一會兒話，外頭賴媽媽進來報說，陳汐和吳媽媽已經到了水鏡廳，她就站起身來。

“老太太，那我先去水鏡廳了。”

朱氏神色不動，等看著陳瀾離開，綠萼和玉芍都進來，她才示意綠萼上前，在紙板上歪歪扭扭寫了一行字。然而，綠萼雖聰明，畢竟不知前情，琢磨著那意思便遲疑了起來：“老太太，四少爺如今應當還在韓翰林那邊，專程派人過去幫著請假，會不會誤了他的課業……”

她原本還想再勸兩句，可看到朱氏滿臉的嚴厲，想起老太太當和陳瀾提過，頓時打住了話頭，又屈膝應道：“奴婢知道了，這就出去知會張媽媽。”

對於侯府中的下人來說，午後往往是偷閒的時刻。清晨得早起點卯幹活，上午亦是一日中最忙的時候，灑掃跑腿辦事，每一樣都是不能隨隨便便敷衍過去，但下午不在主子面前的自然可以尋機打個盹，亦或是三三兩兩閒磕牙。只這兩日因三房遷居事宜，侯府上下人等個個都卯足了勁頭，這會兒空閒雖沒了，但被叫到水鏡廳的一眾人等也沒人敢埋怨，只在外頭等候的時候，少不得眉來眼去使眼色，亦或是竊竊私語求證。

“前兩天才分派過一遭好缺，今天又有什麼好事？”

“誰知道呢……咱們這幾天送禮送得肉痛，好在結果也不虧，值了。”

“三小姐倒想得透徹，如今三老爺雖然不在，可老太太靠不住了，還不是撈一點是一點，至少這嫁妝就湊了一小半，畢竟她哪裡拗得過三老爺這個名正言順的侯爺？也只有在三老爺不在的時候，她才能仗一仗老太太的勢，四少爺那麼小，還不是一切拿捏在三老爺手裡？”

“話不能這麼說，四少爺如今可是威國公世子的同門，宜興郡主和那位晉王府的錢媽媽都對三小姐客客氣氣，事情沒個準，眼下還是老實本分辦事的好，別攀附這個攀附那個。”

晚到了片刻的陳