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頭埋在被子裡不做聲，她不禁坐了下去，輕輕拽著小姐的袖子說：“小姐，要不咱們回家去？少爺應當已經回家了，只要他殿試金榜題名，您也不愁……”

“你沒聽見那個羅姨娘說嗎？中了進士也要考選，留館雖是號稱儲相，可首先得苦熬三年，我有幾個三年可供虛耗？若是外放……縣令也有簡繁衝要之分，沒有人幫襯的話，他會分到什麼犄角旮旯，說不定那點俸祿連咱們一家子過活都不夠！”

蘇婉兒一下子坐直了身子，說完這些就狠狠絞著手中的帕子，面色陰晴不定：“那位羅姨娘是得了誥命的淑人，聽說陽寧侯對她比繼室還看重些，她說的必定就是那位陽寧侯的意思。這樣的人若是真的下定決心，只一根手指頭我便受不起，不然……”

“不然就順著他們的意思？”

霜兒小心翼翼地上前，為蘇婉兒撫平了那件昨天剛上身的香色潞綢繡蝙蝠雲朵福從天降紋路的對襟衫子，又把人扶到了狀態前，抿了抿額前的頭髮，又扶正了那一支金葉梅花，隨即才點點頭道：“那位四少爺雖說比您年紀小三歲，可也沒什麼不好。再說了，昨兒個三小姐不是說四少爺已經拜入了一位老翰林門下麼，將來必然能為您掙來一個誥命的。上頭又沒有正經公婆，三小姐雖是姐姐，可也要嫁人的，將來分家別過，豈不是比天天立規矩強？”

“說好也是你，說不好也是你，你這丫頭還真是一等一的尖牙利嘴！”

沒好氣地嗔著霜兒，蘇婉兒也覺得心情漸漸好了起來。相比讓祖母陳氏拿捏在手裡任意搓圓搓扁，如今羅姨娘提的這一樁並不是不能接受，就是要讓自己做的事情實在是下作了些，若坐實了，她的名聲怎麼辦……可是，要是她就這麼回家，必定少不了冷嘲熱諷，將來別說嫁妝，祖母陳氏為了聘禮，只怕什麼都能做得出來！

主僕倆誰都沒發現，還沒來得及換下的柳綠色夾門簾外頭，一個丫頭正提著一個食盒躡手躡腳地離開。等到了大門外頭，她方才四顧看了一看，見並沒有什麼礙眼的人，立時高聲叫道：“表小姐可在？奴婢給您送點心來了！”

送過點心的瑞雪從西廂房出來，提著空空的食盒在院子裡站了一站，突然回頭看著那屋子冷笑了一聲，便徑直往正房而去。一進裡頭，她就看見芸兒正拿著雞毛撣子百無聊賴地在多寶格上撣灰，忙放下食盒走上前去叫了聲姐姐。待芸兒一回頭，她連忙湊近了些，把自己之前剛剛聽到的那一番話原原本本說了出來。

“你說什麼？”芸兒頓時柳眉倒豎，惱怒地說道，“小姐對她那麼好，她竟然敢暗地裡……狗東西，翠柳居那邊沒辦法，我就不信還奈何不了這麼一個眼巴巴賴上咱們家的窮親戚！”

眼見芸兒氣咻咻地要往外走，瑞雪慌忙上前死活攔住，心裡暗自後悔不該為著這上下大小之分，先把事情對芸兒說。好說歹說勸住了，見芸兒氣得臉色通紅，只來來回回在屋子裡轉著圈，她就低聲說道：“姐姐還是先去稟告小姐一聲，這種事情預先有個防備才好。”

儘管心裡恨不得衝去西廂房把那對主僕罵一個狗血淋頭，但芸兒想起如今的情形，終究還是不情不願地接受了瑞雪的提議，交待她看好屋子就匆匆出了門。一路到了地頭，才一進蓼香院穿堂，她就突然發現這兒多了不少生面孔，頓時心頭大凜。就在這時候，她看到陳瀾帶著沁芳和紅螺從正房門口出來，忙迎了上去。

“小姐，表小姐正要找書，奴婢不認得幾個字，又生怕翻亂了，所以……”

陳瀾不以為意地向她擺擺手，又對跟出來的賴媽媽和玉芍交待了兩句，隨即就點點頭說：“我知道了，眼下正好回去。”

走在路上，眼見四周沒了人，芸兒立刻把剛剛瑞雪說的那番話又拿出來說了一遍，只心裡存了十分的氣憤，她說話間少不得添油加醋。於是不但陳瀾聽得面色發沉，就連沁芳紅螺亦是面露惱色，沁芳更是氣惱地說：“還說是出自書香門第，平日裡看著還好，誰知道關鍵時刻竟幫著外人這般算計小姐和少爺！”

“別說了！”陳瀾目光一閃，阻止了芸兒的幫腔，隨即嘆了口氣說，“可恨之人必有可憐之處，她如今不過是剛剛被人蠱惑，再加上家裡情形糟糕，所以才會這般。你們三個記住，回去之後別在臉上露出來，我自有主張。”

聽到三聲參差不齊的答應聲，陳瀾不禁想起了那天羅姨娘到錦繡閣求她的情形。那會兒羅姨娘應是和陳瑛有了隔閡，一心牽掛女兒婚事，所以才託她在三月十八時照應一二。如今陳瑛對晉王那邊死了心，這一對人只怕立時三刻和好如初了，於是羅姨娘