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答應了，正要退出去的時候，朱氏突然開口叫住了她。等她重新過來在身邊一站，她就嘆了口氣說：“還有一事，如今陽寧侯爵位既然定了，她們幾個丫頭的婚事也得儘快打算起來。三房和威國公府的那門親事不拘用什麼辦法，一定不能讓他們成了。至於王妃那邊，請她設法去見一見淑妃。話不妨向淑妃說明白一些，那位在宮裡這麼長時間，總不會連這點都看不透。晉王還年輕，她要抱孫子還愁沒有？咱們陽寧侯府加上韓國公府。勳貴之中姻親故交遍佈，再加上國立長君，其餘的可以不用想這麼多。現如今，穩當是福！”

陳瀾先將陳衍送回了芳菲館，對他囑咐了一番之後方才起身走了。等回到了錦繡閣，已經是亥正三刻，對於歷來作息定時的陳家來說，這已經是少有的遲了。留下來看屋子的沁芳親自上前服侍著陳瀾洗臉換衣裳，說起之前傳回來燈市衚衕失火的訊息，她竟是險些掉下淚來。陳瀾素來知她忠厚老實，又寬慰了她幾句。芸兒心有餘悸地按著胸口，卻是禁不住蘇木和胡椒問東問西，仔仔細細地說起了失火時的情形。

“那時候我們都在樓下，險些也嚇死了，結果那位楊大人就突然衝了下來，二話不說指揮了幾個部屬去那兒彈壓人群，又命人去看看各處差役軍士可有到位。後來順天府尹和東城兵馬司的兵馬指揮宋大人一塊來了，不說救火，竟是要到樓上看看周王，他卻硬是冷冷攔著。還說永安樓前後都有水源，只要控制了其他地方的火頭，這兒就安全得很，要是控制不住。那這邊燒著，兩位大人難道還比我們這些錦衣衛有力氣，能揹著周王殿下在人群中闖出一條血路來？況且周王也聽不明白那些安慰，有這功夫還不如請兩位大人理會外頭的事……”

芸兒說著就一氣喝了半盞茶，見陳瀾也在看著她，不禁有些心虛，忙拉過瑞雪說道：“小姐，我可沒說一句假話，也沒和人瞎打聽。那會兒一樓等著的下人都嚇壞了，所以都擠在門口看風頭，我正好混在人群裡頭。所以就聽見了。大略就是這麼個意思，只不過那位楊大人氣勢十足，我學不來，那話兒就有些不像了！”

這一天外頭異常寒冷，但無論是永安樓還是蓼香院抑或芳菲館和錦繡閣，全都是燒著暖炕地龍，因而陳瀾這一路驟冷驟熱，這會兒就有些犯頭疼。可聽著芸兒這一席話，她不禁對那個楊進周更是好奇了起來。無論是頭一回到陽寧侯府抄檢，還是今日早上在王府的那凌厲一擊，或者是在永安樓上再相見的時候，這人看著都有一股和年紀不相符合的沉穩，卻沒想到在那會兒竟會是如此不留情面。興許，那才應是此人的真本性？

“學不來就別學，那可是聽著就讓人起雞皮疙瘩的錦衣衛，哪裡是你這個小丫頭能學的？一回來就灌了滿肚子水，今晚上這麼冷，上夜的時候要是一直起來，可得冷死你！”

沁芳數落了芸兒一頓，見她吐吐舌頭，又說起老太太不準陳瀾的假，接下來還得管家，她不免有些上心，等打發了芸兒去外頭催熱水，她這才向紅螺打聽了兩句，卻又聽說陳瀾說要給陳衍做衣裳。尋思這事之前聽都沒聽說過，多半隻是自家小姐尋來做藉口，她心中立時一緊。從前她最怕的是二房刁難，可如今爵位轉去了三房，長房的兩位主子處境依舊艱辛，就是老太太，日後也未必能護得住小姐，這老天爺怎麼就這麼不開眼？

因而，等到熱水送上來，她便藉口芸兒紅螺今兒個跟著出門太累，頂了上夜的班，隨即又藉故打發了蘇木胡椒去找兩張花樣子。自己親自倒水服侍了陳瀾洗腳。一面熟練地揉搓著那腳板和後跟，她便低聲說道：“小姐，過了年您就是十四，明年就及笄了，算起來今年家裡必定要議親定親。二老爺雖說沒了爵位，可二小姐四小姐終究父母都在，只要好好合計一下，婚事總能如意一些，五小姐那邊就更不用說了，聽說還和威國公世子有婚約。可您就只有指望老太太了。小姐一定要儘早打算，咱們頭等富貴的人家想不著，可也不能將就……”

陳瀾深知沁芳的秉性，此時聽她竟是一口氣說了這麼多，末了又低下頭去專心洗腳，彷彿是生怕自己責怪似的，不禁把一隻手輕輕按在了她的肩膀上。發現沁芳彷彿身子一僵，隨即頭低得更低了，她便輕聲嘆道：“你有這份心思，也不枉咱們兩個相處一場。”

“好啊，我就想著不對，原來姐姐把我支開，是和小姐商量這大事來著！”

說話間，芸兒竟是徑直從外頭進來，瞥了沁芳一眼就埋怨道：“我又不是什麼事情都往外胡嚷嚷，幹嘛避著我！說這麼要緊的話，也安排個人看著，萬一有外人來怎麼辦？要我說，什麼頭等富貴的人家就不行，