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姐。

羅旭也確實不在乎其他人究竟怎樣，畢竟，自從父親封伯，他就跟著母親千里迢迢從雲南到了京師，一住就是好些年，和父親後來得的那些庶子庶女們有著天生的隔閡。他雖也不會有意留難，可讓他要兄友弟恭事事關心，他也沒那麼大度。穩穩重重進了二門，那些跟著的親隨小廝都退下了，他便褪去了在外頭的那般穩重面孔，一溜煙地朝正房香茗館衝去。

“哎喲，我的大少爺，您跑慢點！”

香茗館前的穿堂門口，瞧見羅旭一陣風似的衝了過來，方媽媽不禁大吃一驚，叫了一聲後見人衝自己一笑就過去了，只得無奈地嘆了一口氣，隨即臉上就露出了驕傲的表情。大少爺七歲就封了世子，後來學堂讀過，武學廝混過，甚至還藉著遊學的名義一出去就是一兩個月，她從前還建言夫人不該這般放縱，可誰能想到，少爺竟是不聲不響尋了個名頭在外頭參加科舉，縣試府試院試小三元，只在考舉人的時候方才屈居第二。要不是這回皇上突然下了那道賜舉人出身的聖旨，朝中上下為之大譁。她們這些家裡人恐怕還得被矇在鼓裡。

“娘，我回來了！”

林夫人聞聲抬頭，見羅旭挑開門簾笑吟吟地進來，立時放下了手中的那繡架，站起身嗔道：“未見其人，先聞其聲，回來就回來了，還嚷嚷地彷彿要每個人都知道了似的！”話雖如此，她仍是拉著羅旭上上下下端詳了好一會，又埋怨道，“既然三月初一就要下場，就該好好在家裡溫習，偏要到什麼田莊上去蹲著，如今才二十三就緊巴巴地趕了回來，一來一回多耽誤工夫？還有，要回來也不先讓人送個信，你這孩子就是不讓人省心……”

羅旭早習慣了母親的嘮叨，當下只是賠笑並不說話，總算等到了個空子，他這才將母親扶著坐了下來，從懷裡變戲法似的掏出個小盒子神秘兮兮地遞了過去。林夫人早見慣了他的神神鬼鬼。白了一眼方才開啟，見裡頭是一串木雕的手串，雖不是什麼貴重的香木，一顆顆卻雕琢得滾圓，每一顆珠子上都繪著惟妙惟肖的佛像。

“外頭都說皇后娘娘通道不信佛，哪裡知道坤寧宮就有一個小佛堂。”林夫人翻來覆去瞧了一會，就笑了起來，“既然是黃楊木做的，也確實不值錢，而要說費工夫，對你的那幾個狐朋狗友來說，想必也不難，只虧你們用心了。你爹剛出任中軍都督府都督，上上下下無數雙眼睛瞧著，既不能太奢侈，也不能太儉省，這東西敬上去正好。”

母親滿意了，羅旭自然放下了一樁心事，當下又陪著說了會話，從鄉間風情到溫書的書齋，再到自己兩次去浙江會館和江蘇會館會文，愣是沒人認出來。說到精彩處，林夫人不禁笑罵道：“橫豎你這不是第一次胡鬧了，傳揚出去也不打緊。不過……”

頓了一頓之後，林夫人就正色說道：“可你畢竟是威國公世子，就算這次金榜題名能得一個狀元，也得數十年打熬，你有沒有想過，將來究竟如何？”

說到正事。羅旭也就收起了那一副玩世不恭的表情。見幾個丫頭躡手躡腳退出了屋子，他沉吟片刻，這才嘆了口氣說：“娘，這事不是我怎麼想的，而是皇上究竟是怎麼想的。你也知道，父親當初因軍功封伯的時候，咱們千里迢迢來到京師，人生地不熟再加上人人排擠，勳貴子弟瞧不起我，文官子弟更是不屑理會我，要不是在外頭遇上幾個合脾胃的友人，我也沒有今天。而且，娘你也太高看我了，就算我文章做得花團錦簇，也未必一定金榜題名。”

“怎麼不能？夏公公來傳旨的時候，還說你縣試府試院試鄉試的四篇策論都做得精彩，還說皇上全都看過……”

林夫人沒說完，羅旭就搖了搖頭：“母親，我是在山西設法入的籍考試，雖說太祖爺立下的是南五五北四五的取士規矩，但要真正說起來，北人在文華上頭還是遜一籌，你看看內閣和大小九卿衙門的堂官有多少南多少北就知道了。除此之外。我這一回是破例參加會試，從主考官到讀卷官難免都不高興，說不定還會抗顏將我黜落了。再者，讀卷總共才三天，每一次會試都會刷下不少腹有經綸的才子，更何況我這個半吊子？”

如林夫人這般的慈母眼中，自己的兒子總是最棒的，因而，聽到這麼一番話未免有些刺耳。可是，他們母女倆住在京城這許多年，她已經習慣了內務自己料理。外事交給兒子，因而雖眉頭緊蹙，仍是沒有開口反駁，最後就問道：“那你的意思是……”

“坐觀其變吧。父親回來之後，做事情畢竟周正，而且總算沒有大車小車張揚著回來，除了此次跟回來的幾位姨娘，多半人都是就地發銀子遣散了