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了出去。才走到前邊太平倉時，後頭傳來了一聲叱喝，就只見剛剛去打聽訊息的護衛一陣風似的從前頭迎面疾馳了回去，又在車邊穩穩地勒住了馬。

“夫人，小的已經去打探過了。”

見窗簾微微拉開了一條縫，馬背上的護衛連忙躬身低頭，不敢去看車廂內是什麼光景，只畢恭畢敬地說：“那酒醋局外廠的車隊是從鼓樓下大街過了海子橋從皇牆北大街過來的，但卻在皇牆北大街遇到了外皇城紅鋪調防，不得已繞道了崇國寺街過來，不合又逢護國寺臘月里舍粥，那裡雲集了不少百姓，聽說之前鬧了好一陣子，所以才正好和咱們迎面撞上。”

“不錯，你打聽得很細緻。”

贊過那護衛之後，陳瀾便讓他去叫柳姑姑上車。及至柳姑姑上車，馬車又重新起行，她盯著其看了好一會兒，這才直截了當地說：“柳姑姑可知道，今日宮裡出了大事，司禮監曲公公、御用監夏公公、還有乾清宮管事牌子成公公，三個人全都下了內官監大牢？”

年過四十的柳姑姑素來經慣了風浪，可是，在這樣一個訊息面前，她立時臉色變了，恰逢車子一個顛簸，她險些趔趄倒地。若單單是別人也就罷了，可成太監偏是從前的坤寧宮管事牌子，女官也好，她們這些下頭的宮女也罷，多半是頗受其照拂。

最要緊的是，若不是成太監認為她老實穩重，於是揀選了她和雲姑姑，她就算不去守陵，也不外乎是分派另一個主子或是一座偏殿守著，哪裡能有如今這般的自由？

“夫人……”她幾乎是一閃念間就做出了選擇，竟是雙膝一軟跪了下來，聲音低沉地說，“奴婢受過成公公厚恩，這一生怕是也沒法報答她了。這樣天大的事，奴婢不敢奢求您出面求情，只請您設法打聽打聽訊息。”

“柳姑姑快請起來，這是我力所能及的，我自然會打聽。”陳瀾連忙扶起了柳姑姑，隨即也不多說什麼，只是毫不避忌地將手中的紙團遞了過去，“你看看這個。”

柳姑姑吃了一驚，但立時就接了過來，展開撫平了一看，她不覺眉頭一蹙，隨即若有所思地抬起頭來：“夫人，這是……”

“這是剛剛咱們在路旁避讓時，有人從外頭突然擲進來的。”陳瀾見柳姑姑滿臉詫異登時變成了警惕，這才繼續說道，“接到東西之後，我打起窗簾往外瞧看，可卻已經不見了人的蹤影。剛剛我讓人去打聽的事，你也應該聽說了，想來總能明白一二。”

“夫人是說，這酒醋局外廠的車隊是有意候著咱們？”柳姑姑亦是心思機敏的人，想到這一茬，漸漸就想到了更深一層的東西，“這紙上落款是冬銀，冬對夏，銀對金，當是隱語。夏自然是御用監夏公公，金則是酒醋局外廠的金公公，夏公公既然已經下獄，酒醋局外廠又設計了剛剛那麼一出，那麼，是金公公要尋夫人說話？”

在不清楚護國寺是否有陷阱的情況下，陳瀾深知自己就這麼直接過去太過莽撞。但是，完全撂下這封信不管亦是不可取的。她當然也可以從外頭護衛中隨便挑一個去護國寺中瞧一瞧，可若真是金太監傳話，只怕不會相信外人。於是，她不得不把主意打到了柳姑姑身上。儘管她並沒有十足的把握，但是，從張惠心先前的話裡的資訊來看，至少能有七八分準。

“當是如此。”她輕輕點頭之後，便嘆了口氣說，“我知道，夏公公和成公公一樣都是皇上在潛邸時的舊人，也許這後頭會有什麼突破口或是線索也說不定。聖心如何尚不可知，我從前和夏公公有些交情，在宮中時亦得過成公公照應，可也不敢輕舉妄動，所以這次只能請柳姑姑幫忙。請您帶上兩個人，代我去那兒走一趟，至少看看這究竟是葫蘆裡賣的什麼藥。”

“這是奴婢該當的。”

電光火石之間，想到司禮監前些時日輾轉送來訊息，讓她不用再監視奏報，柳姑姑頓時下了決斷，竟是不顧車廂顛簸，又跪了下來：“這些天來，夫人待奴婢一直極其親厚，可奴婢服侍您的這些時日，頗有將您和老爺的一些事情稟報上去，心中早已深懷愧疚。如今這種時候，本就該是奴婢報您收容厚待之恩，更何況奴婢也想為成公公略盡綿薄之力。”

此前只是猜測，如今柳姑姑終於說了實話，陳瀾只覺得心頭大大舒了一口氣。她沒有多說什麼，只是伸出手去再次扶起了柳姑姑，隨即就吩咐道：“停車”

外頭的車伕不明所以，慌忙一勒韁繩停下了車。很快，柳姑姑就下了車來。見四周護衛都看著自己，她就微微頷首道：“夫人說，臘月了，各府往往都會往護國寺裡送香油錢，既是做佛事，也是做善事。咱們鏡