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所以，父皇近來對鎮東侯常有誇讚，回朝之後必定倚為肱股。說起來，為了世子的婚事，父皇也和母妃提過好幾回了。

儘管葉氏已經提過此事，但此時從晉王口中聽到，蕭朗仍不免生出了一股怒氣。然而，他素來冰寒的表情總算是遮掩住了這股慍怒，又垂頭淡淡地說道：“皇上太費心了。”

晉王知道蕭朗的脾氣，知道再往下說就是畫蛇添足，因而又拐到別的事情上閒聊了幾句，隨即才站起身來。出門之際，他又笑嘻嘻地拍了拍蕭朗的肩膀，彷彿兩人已經十分親密一般：“八妹雖然只有十三歲，卻出落得亭亭玉立，若是真歸了你，也不知道多少人會捶胸頓足。何況她性子賢淑，在皇族之中是最難得的。等到了那時候，我可就要稱你一聲妹夫了。”

送走了晉王，蕭朗的臉色立時陰沉了下來。他幾乎是腳下不停地徑直往裡走，就在二門口和葉媽媽撞了個正著。葉媽媽屈了屈膝行禮，擺手讓四周人退遠了些，立時上前兩步低聲說道：“世子爺，太子妃送的是雲錦兩端，蜀錦兩端，另外是兩件銀酒器。可晉王送的是……”

“晉王送的是什麼？”

聽出了蕭朗那言語中的慍怒和煞氣，葉媽媽心中暗歎，聲音就更低了：“是除了金銀表裡和鶴壽圖之外，還有一把劍。”

倘若是鎮東侯做壽，送一把劍還算就景，但鎮東侯地人葉氏做壽卻送劍，這中間的含義就大不相同了。想到這裡，蕭朗不禁深深吸了一口氣，拳頭狠狠捏在了一塊，老半晌才冷笑道：“且讓他張狂一時！我就不信了，要是我不答應……”

“世子爺！”

葉媽媽見蕭朗已經是氣得臉都紅了，忍不住在旁邊提點了一句。見人深呼吸了好幾回，這才緩緩平復了下來，她才又低聲說道：“這份禮夫人也已經知道了，還笑著拿給一眾賓客看了，所以夫子似中自然有數，世子爺就別記掛在心上了。剛剛裡頭幾位夫人都說起世子爺，您還請到裡頭去坐一坐，另外，用完午飯，還有幾位隨著母親來的世子爺都是二公子在照應著，您也不好一直不露頭，待會陪著坐一會再回營去吧。”

儘管心下憋著一股揮之不去的火氣，但蕭朗還是依言隨著葉媽媽去了中堂。儘管那些年紀一大把的貴婦拉著他猶如看女婿似的目光讓他很不舒服，儘管那些阿諛奉承讓他恨不得堵上耳朵，儘管那些千金小姐偷瞟來含情脈脈的目光讓他後背心起了無數雞皮疙瘩，但他還是竭力忍了下來。等捱到一頓午飯吃完，他立時告退了出來，被那冷風一吹才緩過神。

這一回恰好撞著雲姑姑，他便索性叫了雲姑姑陪他一塊走一程。一路上他先是為著雲姑姑這幾日忙碌道了謝，隨即當說起今日因身上尚未痊癒不曾來的江氏和不便走動的陳瀾時，他就忍不住冷哼道：“幸好江伯母和嫂子沒有一塊來，這種群魔亂舞的場合傷精神費力氣不說，而且也是純粹的浪費時間。”

“世子爺這話幸好是在我面前說，傳揚出去不知道會變成什麼。”雲姑姑忍不住撲哧一笑，隨即才低聲說道：“世子爺別看都是些婦道人家，但京城裡的不少事情，常常都有婦道人家吹枕頭風，所以擔使兩家人家的夫人商定了什麼事情，回頭好好設法，多半就能在朝堂上有相應的表現。您自己不慣，將來娶的媳婦卻少不得應付這些。”

那我寧可回奴兒干都司打仗去！

蕭朗在心裡無聲無息地念了一句，嘴裡終究沒說出來。等到了前廳見了那些世家公子們，沒說上多少話，他的那種厭煩和惱怒就更重了。讓他更始料不及的是，武陵伯世子藉口有大事把他拉到一邊，竟是有意無意把話題往太子那兒引，其中反反覆覆提到的八個字就是子以母貴，母以子貴，又對他一再吹噓自家胞妹的美色。

他雖是不喜歡這些勾心鬥角，但怎麼說也在江南和京城浸淫了三年，只一思量就明白了這其中的深意。若不是反覆告誡自己不能衝動，這上上午的經歷再加上此時這些混帳話，他險些就把桌子給掀了。

而在中堂待客的鎮東侯夫人葉氏自然不會忽視了長子，儘管不清楚晉王說了些什麼，武陵伯世子又說了些什麼，可雲姑姑報說蕭朗在前廳沒呆多久，就去演武場練武去了，她在心裡嘆了一口氣，趁著上淨房的時候把葉媽媽叫到了面前。

“鏡園那邊剛剛派人過來了。我原本還想這人選怎麼辦，想到竟有人自己主動送到了楊夫人面前。你出去後對那些夫人小姐們說一聲，今夜鎮東侯府放煙花，讓她們務必留到晚上。想來她們都樂意巴結巴結我這個未來的國公夫人，不會拒絕的。”

“夫人的意思是…