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朱氏原是按著胸口，可聽到陳衍竟然說了這麼一句，她頓時忍不住笑了，面上那怔忡之色為之煙消雲散。沉下臉責備了陳衍輕浮，她這才一手扶著陳衍，一手扶著跑了回來的陳汀，就這麼站起身來，向夏太監說了一通客氣話，又留人下來喝了喜酒再走。她原只是幾句客套俗話，卻沒想夏太監竟是笑著答應了。

“咱家討了這次的差事過來，原本就是為了討這杯喜酒喝的，若不多盤桓一會，回去了皇上少不得怪責。”夏太監說著就衝四周圍團團一揖，又笑道的，“好教各位大人們得知，咱家再過幾天就要告老去南京享福了，這些年若是有得罪諸位的地方，都見諒則個！”

此話一出，無論是從前和夏太監有齟齬的也好，亦或是交好的也罷，自然少不得客套兩句。陳衍亦是乖覺，知道那些文武大臣也好，貴胄子弟也罷，多半是不樂意和一個太監同桌喝酒，於是就特意命人把後頭收拾了出來，請了夏太監進去，又是親自敬了一杯，這才出去陪客。而夏太監坐在那兒，聽著外頭觥籌交錯賀喜聲不覺，不禁露出了笑容。

“有勞夏公公特意走這一回了。”

聽見這聲音，夏太監探頭一瞧，見是楊進周和陳瀾夫妻倆雙雙進了屋子，他連忙站起身來，嘴裡卻是謙遜道：“什麼特意，咱家如今升了司禮監太監，這一趟咱家不跑誰跑？這也是陳衍應得的，皇上特意選在今天，也是因為他成婚之際喜上加喜，否則也不會任由陽寧侯爵位空著一年。”

“只希望他得了爵位，不要忘本就好。”陳瀾看了看那陣陣喧鬧傳來的方向，好一會兒才回轉頭來，“對了，今次的旨意只是小四和六弟，不知道……”

儘管陳瀾的話沒有說完，但夏太監何等精明的人，聞絃歌知雅意，當即嘆了一口氣：“都怪從前那位陽寧侯做了太多的糊塗事，所以皇上一時氣怒未消，只怕這恩旨還得再等等。不過聽說那兩兄弟發奮讀書，這總比那些使奸耍滑的強。倒是五小姐，皇上頗為欣賞她那會兒膽敢忤逆父親入了尼庵的事，再加上苦等襄陽伯多年，所以從過年的時候，就命羅貴妃賜了她好幾次東西，也算是她苦盡甘來。好在襄陽伯也是個有情義的，說是會等著五小姐出孝，身邊一個人也沒有。”

想到陳汐還特意讓人捎帶了一份賀禮，陳瀾心中輕嘆。覺察到一雙有力的臂膀攬住了她的肩，她回頭看了楊進週一眼，笑著衝他點了點頭。夫妻多年，楊進周自然不用說也知道她的心意，遂開口說道：“據說襄陽伯回來之後，因已故陽寧侯的事，他那些親戚仍然很不消停。我想出面治一治，先和夏公公打個招呼。”

“儘管治儘管治！”夏太監笑呵呵地一擺手，無所謂似的說，“那些打秋風的窮親戚咱家最是瞧不上了，是該有人給他們點顏色瞧瞧！要說襄陽伯什麼都好，就是老實。分明在倭國吃了不少苦頭，在皇上面前卻偏是不叫苦不叫累，幸好皇上明眼，就取他這一點！”

“老實人也有老實人的福分。五妹妹若是配了心思太過靈動的人，興許反而害了她。”夏太監不是外人，陳瀾也就沒有拐彎抹角，見夏太監亦是贊同地點了點頭，她就笑道，“夏公公去南京之前，不妨到鏡園再來坐坐，我和叔全備一桌酒給你踐行。”

這年頭都是雪中送炭的少，落井下石的多。夏太監很是明白，自己一說出告老的話來，也就算是徹底告別了中樞圈子，那些往日蒼蠅般叮上來的人如今都得作鳥獸散。因而，陳瀾竟說置酒送行，他只覺得心中異常熨帖。

“那敢情好，就這麼說定了！”滿口答應了這邀約，夏太監便看著楊進周道，“咱家人走茶涼，今後也幫不上楊大人和夫人了。那些小猴兒多半是當面一套背後一套，你們紅火的時候自然成群結隊的人來通風報信，但若是有什麼萬一，卻是指望不上他們。我那乾兒子小金還算好，可終究位子不高，皇上身邊新提拔的那個高公公倒還算正派。咳，如今天下太平，想來宮中也不會再像從前那樣……對了，若是楊大人不介意，汝寧伯爵位還望堅辭了。”

前頭的話陳瀾不過是姑且聽聽，可最後那句話卻讓她愣了一愣。和楊進周交換了一個眼神，見丈夫亦是有些錯愕，她知道多半連他都沒有聽說過這一茬，少不得向夏太監問了個仔細。得知夏太監只是一日在皇帝午睡時聽到了那汝寧伯三字呢喃，她不覺心中一動。

“好事佔全了不要緊，可怕就怕在一個時候把好事佔全了。沒了宋一鳴，他那一系人也幾乎大多落馬，可內閣終究是又多出了兩位閣老，而且就連首輔杜大人和張閣老，也未必樂意見著這一幕。楊大人和夫人必然明白水滿