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來,一定是有事,哼,大概他也是聽見了點風聲,想要發那一筆財吧!”
李慕白在旁看著譚二員外這種神氣,他就不禁暗笑。看出這個譚二員外,現在是被那筆財給迷住了。
關於這件奪取珍寶、發財的事,李慕白心中雖已略略的明白,可是到底那財有多少,珠寶有幾件,現在甚麼地方?他卻還沒有猜出,於是就向譚二員外去探問。
譚二員外見問,立刻就面色大變了,沉思了一會兒,才說:“兄弟,你要問我這一批珠寶有多少,實在連我也弄不清楚。這種江湖上的儻來之物,咱們更不必打聽他的來歷,不過聽說是值不少的錢吧!現在江湖上尚沒有多少人知道,誰先下手,誰就先發財。
李兄弟,我對你說一句丟底的話,我也這麼大的年歲了,江湖上的營生我也懶得做了。只要有朋友幫助我把這筆財發了,我後半輩就無憂無慮了。至於那些個仇人冤家,我的力氣敵不過他,不會拿錢跟他們鬥嗎?”說完了這些話,他微笑著。
彷彿是即使沒有李慕白的幫助,那些珍寶也可以穩然到手。旁邊李慕白默然了一會,便又問說:“二哥,其實我是不該這樣細問的。但是我很納悶,不知這件珍寶財物,現在甚麼人的手裡?”
譚二員外見問,他又飲了一口酒,想了半天,才笑了笑,說道:“這批珍寶若在你李慕白手中,我也不敢搶。若在正經商人的手中,我更不能起甚麼意。實因這件東西在一個江湖強盜的手中,所以取了來也不算犯法。”
李慕白趕緊問道:“不知道這個強盜,叫甚麼名字,現在哪裡?”
譚二員外說:“這人是個江湖上的無名小輩,是北京城的人,年紀也不過二十。他的名字可沒有人曉得,只知道此人姓楊,外號叫作單刀楊小太歲。現在此人帶著三個夥計,已由山東地面往淮水這邊來了,大概是要到江南出脫他手中的珍寶。我想我們若曉得他走哪一條路,就把他截下,也不要他的性命,只叫他單留下那些東西。李兄弟你想,這件事沒有甚麼作不得的吧?他的東西就是被咱劫下,恐怕他也是不敢報官去。”
李慕白一聽那件珍寶是在甚麼單刀楊小太歲的手裡,立刻他就驚疑地凝神思索了一番。便暗想道:不行,我可不能管這件事,楊小太歲這個人恐怕我認得。於是他也不再多問。可是這時譚二員外卻談上了話沒有完,他那意思是李慕白既然詢問此事,必是有意要幫助他去發這筆財,所以他極力誇張此事利益之大,及著手辦時的不費難。就為的是叫李慕白自動的說話,與他們加盟。可是李慕白一點表示也沒有,他只是點頭微笑,腦裡似乎在想旁的事。
少時飯畢,譚二員外進內院去,李慕白就出了客廳,回到小院。倒背著手兒在柳樹下來回地走,他腦裡不住地思索。先想北京郊外那楊家的情形,楊麗芳小姑娘託付自己在外照應她哥哥楊豹的話。
又想到那楊豹的行跡可疑,在天津,在吳橋,兩次遇著他,他都是衣馬闊綽,身邊帶著鋼刀,並像有甚麼急事似的。
由此又想到譚二員外剛才所說的那些話,便愈覺得自己心裡的猜度是不錯的。結果還是想著:我是決定了不管這件事,這一半日先去找柳建才,跟他鬥一鬥。把自己胸中壓抑的怒氣出了,把譚家的對手剪除了,然後自己就離開此地,往江南去了。
他在柳樹下歇了一會,天色已近黃昏,猴兒手譚飛又鑽到院裡來。說是他哥哥譚起的傷處,疼得還是呻吟不絕,也許再疼上兩日就這樣疼死了,並說:“紅蜂子現在還不走,還在我姊姊的屋裡麻煩著呢!我姊姊問她的哥哥為甚麼砍傷了我哥哥,她說那件事她不管,就是李慕白把他哥哥給殺了,她也不管。”
李慕白聽了,依然微微冷笑,就說:“叫她不要忙,一二日內我必要找她哥哥去,就是不傷他的命,也得使他成個殘廢,然後我才走!”
猴兒手聽了,彷彿是很高興,他又問李慕白將來是要往哪裡去,並說他要跟著李慕白去,李慕白卻說:“我將來是要到江南當塗縣,其實我是很喜歡你,你若隨我去也可以。
不過你哥哥現在受傷,你父親又將要有事,所以我不能帶你去。但希望你在家好好的練習武藝,等你長大了時,我一定能給你找個地方去作鏢頭。”
猴兒手雖然聽李慕白應得將來叫他作鏢頭,但他卻不很喜歡。撅著嘴,皺著眉,站了半天,他方才走。
少時有僕人進來,要把屋中的油燈點上,李慕白卻說:“不用點燈了,點了燈蚊子就更多!”
僕人又給他倒過茶來,少時即走去。
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