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給漏了，這天地之間能固守的東西本就隨著時間變化，而我們要做的先是找個地方投宿，看著這天色，今晚就是除夕了，總不能露宿山頭吧。”

薛蟠與郇昰在閬中與當歸殷溪等人匯合了之後，就打算前往段先的家，就是那位在福州的茶詩會上遇到的巴蜀人。他們一路從巫山的方向向著劍門走，一路停停走走真的要到劍門的時候，又是春節了，除夕的這一夜他們前往一座寺廟中投宿。這座寺廟在山腰之上，規模不是很大，整個廟宇也就二三十個和尚。

幾人難得在除夕之夜裡，沒有吃大魚大肉，而是與僧眾一起吃了一頓素齋，接著聽著方丈講了一個時辰的經，然後開始了辯經會，這是廟中守歲的一個環節。薛蟠與郇昰他們是俗客，在此夜沒有了平日的那些講究，與僧人們一同聊著天。說起來是辯經，其實就是說說人生的領悟與佛經理解。待到子時的撞鐘聲響起的時候，新的一年在幽幽的茶香與佛香中悄然而至。

對於薛蟠與郇昰而言，這樣的除夕之夜也是絕無僅有了，他們以往這個時候，一個與家人歡度，一個卻不得不在宮宴中板著一張臉。此番有三分清冷，七分靜謐的除夕，兩人一起坐在屋簷之下，近看簷角下懸掛的角鍾，遠看空中孤照的明月，並肩而坐的時光，也在人心中流過溫暖之感。

小寺廟之中並非只有他們一行六人的投宿，同樣沒能夠在家中過年的還有兩位，在齋飯席上也見到了。這兩位遊人，不知是何處的人，也不是多話的性子，在剛才的辯經會上，坐在了薛蟠他們的邊上，看上去像是一主一僕，一言不發地聽著他們說話。

就看到那位青年公子停在了寺廟中的小亭子前，藉著月色凝視著那副對聯，也是夜晚寂靜，才聽到了他喃喃唸誦的聲音，“一屋一櫞，一粥一飯，檀樾膏脂，行人血汗，爾戒不持，爾事不辦，可懼可憂可嗟可嘆；一時一日，一月一年，流光易渡，幻影非堅，凡心未盡，聖虹未圓，可驚可怕可悲可憐。”

薛蟠與郇昰對視了一眼，間隔不遠，他們都聽到了那個聲音中的蒼涼與釋然，剛才見過的那位青年人，彷彿與薛蟠同樣的年齡，大概也才十五六歲，想不到他的語調會是如此。

薛蟠捏了捏郇昰的手，他不知為何想要上前一觀，這種語調似乎在哪裡聽過，卻想不起來了。兩人走出了廊簷，看到了月色之下的少年。

“不知公子如何稱呼，我們能在除夕之夜，共投戒影寺也是有緣了。在下薛蟠，這位是我的兄長伍旬。”

此刻，浮雲飄散了一些，月光直接照在了那人的身上，才看清他身著一襲灰衣，上面繡著祥雲的暗紋，看上去與薛蟠差不多的高，似是一張雌雄難辨的臉孔，卻硬是被那不苟言笑的表情顯出了一種肅殺之氣，“夏桂，長安人士，暫居天府。”

就在三人的凝視之間，前院突然熱鬧了起來，再一看天空，幾個煙花接連在凌空綻放，耳邊傳來的是幾個小沙彌的玩笑聲，沒想到這裡還有煙花之樂。

“北斗主死，南斗主生，今年的煙花中還有這樣的花色啊，山腳下王老實的手藝越來越好了。”

“但是七殺星不也是在這兩宮之中嗎？大過年的放這些東西真的好嗎？”

“你個呆子，心中有像則入魔障，心中清明則萬事大吉。放與不放又有什麼關係呢。”

“也是，師兄說的有道理，本來無一物，何處染塵埃。是我想差了，來來我們繼續放煙花……”

三人沒有再多說什麼話，他們靜靜地等著天中的煙花散落開去，直到恢復了之前的安靜。夏桂才緩緩開口，“兩位是來蜀地遊玩的吧，這裡與中原不同，還是有很多新奇的東西，你們不妨去集市轉轉，要比在山中看名勝還有意思。”

“夏公子對這裡熟悉嗎？我們是來訪友的，一路上走過了不少古蹟，倒是沒有好好在集市裡頭逛過。可否說些聽聽？”薛蟠與郇昰雖然走過了大半個蜀地，卻沒有好好深入過集市中。

夏桂的語調並不十分熱情，卻帶著一種真誠，“近的可以有薛家的山海閣，他們賣的東西都不錯，不過那些你們在其他地方也看到過。要說當地的特色，幾位若是在這個久住就會發現，這裡的生活細節有很多不同。例如洗澡用的香皂，茅房中的抽水機械，書局中的書冊也是多種多樣，邸報的內容豐富。蜀地與外的交通不便，很多東西這裡有的，外邊不一定有。”

薛蟠一聽當場愣住了，也是他養氣功夫好，才沒有表現出來半分，郇昰卻是察覺到了他有些不對勁，“楸枰，你對那些東西感興趣？”

薛蟠回神看了一眼郇