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道：“讓他們堅守吧！能守一時是一時，能拖住人民軍多少兵力算多少兵力！”

楊秀清心裡堵得慌，想到還是保天京城要緊，又把想說的話活吞了進去。“好吧！我們分頭行動吧！讓天父保佑我們！”捨去總是心痛的，卻無力為之，則是最痛。

吳命陵這幾日精神舒爽，他這一把賭對了，各路人民軍進展順利，迫使太平軍不得不從各地抽兵回援，這樣，人民軍輕而易舉，比原計劃至少提前了兩月的時間奪取了太平天國大片的土地。現在蘇北、蘇中，大半個安徽省，一半的浙江省已被人民軍解放。

戰線推進至天京地區後，吳命陵也把聯合作戰指揮部從河南的歸德城搬到了安徽的廬州城。關於怎麼打天京城，吳命陵決定召開第二次聯合軍事會議，各集團軍主官奉命齊聚廬州城。

“楊司令，別來無恙！”上一次是大家迎接吳命陵，這一次是吳命陵迎接各集團軍長官。

“吳部長！您好！”第六集團軍司令楊誠志敬禮。

“徐參謀長，辛苦了！”吳命陵握著徐自民的手，慰勞道。第二集團軍這次打得不錯，他們兵最少，可拖住的太平軍忠王李秀成部的部隊可不少。

“吳部長！辛苦！”第二集團軍參謀長徐自民客氣道。

最後進來的是許奐，吳命陵與他眼對眼，誰都未說話。吳命陵眼神複雜，既有憤怒，又有讚賞，還有感嘆，千般滋味上心頭，許奐則是一副負疚、賠罪、無奈模樣。

還是吳命陵先說話，他譏諷不滿道：“許司令厲害得很哪！”

許奐筆直敬禮後，滿臉歉意：“許奐知錯！許奐對不起！”

吳命陵繃臉冰解，突地笑道：“進來吧！難道在外站一輩子？”

許奐喜道：“誒！”歡快跑入會議室。

會議室裡靜可聞針落，吳命陵掃視眾將一眼，作開場發言：“各位將領！前段時間大家打得好，取得很大成績，林主席與總部發來賀信與嘉獎令，祝賀我們並表揚了我們。但同時，林主席要求我們在今天農曆新年來臨之前解決太平天國事務，大家有沒有信心？”

“有！”大家異口同聲回答。

吳命陵滿意點點頭，接著道：“下面我們商討一下，怎麼攻打天京城的問題。”

有人笑笑道：“目前我軍佔據絕對優勢，只需等我海陸軍各部到位，直接進城捉拿色鬼——洪秀全不就是了？”

大家哈哈大笑，吳命陵擺擺手，讓大家停下，嗔道：“哪有那麼簡單？太平軍還有百萬軍隊守護天京，我們就是從頭到尾數數，都得好一段時間。”

“先解決天京城外圍，逼至天京城下再論攻城的事吧！”徐自民道。

“我的意見是在打天京外圍之前，先解決大家屁股後面的太平軍。”吳命陵道，接著看著楊誠志說：“楊司令！你們第六集團軍屁股後面拖著一個大尾巴（安慶城）沒有解決，你們也不覺得難看，心裡也能踏實下來嗎？”

楊誠志苦笑：“這不也是沒有辦法嗎？我們既要拼命逼近天京城，又要解決一路而來的重要城鎮，哪顧得上來哪？”他端起茶杯，輕抿一口，接著道：“誰不想把屁股後面那大尾巴割掉？可安慶城是太平軍重點經營的重鎮，不僅城高牆厚，最要命的是太平軍有水師護衛，我們一時卻無能為力，只得讓後面上來的第二十三軍圍困著它了！”

他希冀地望著吳命陵：“如果有一支水師助我，就好辦了！”

吳命陵笑道：“楊司令不必擔心，我早為你準備好了一支水師！”

楊誠志英俊的面龐露出迷人的笑容，大喜：“多謝吳部長！只是不知這支水師從何而來？據我所知，我人民軍海軍部隊可在鎮江府作，他們就是想過，都過來啦！”

吳命陵指指不遠處一位將軍道：“來！我為大家介紹一下，這位是彭玉麟將軍！”

大家恍然，吳命陵嘴中所說的水師原是指湘軍水師。

“各位將軍好！”彭玉麟立正敬一個軍禮，雖是初學卻也有模有樣。因為戰事需要，他是少有的幾個沒有被送到軍校學習的湘軍將領之一。

吳命陵壓壓手，示意彭玉麟坐下，旋問楊誠志：“楊司令！你認為如何？”

楊誠志客氣向彭玉麟點頭，讚道：“有彭將軍相助，何愁安慶城不破？”

彭玉麟第一次參加人民軍的軍事會議，頗感新鮮，拱手道：“楊司令客氣！”他覺得他還是抱著多聽多學，少說為好。只是對於楊誠志，他不由地多看了兩眼，這位就是打得我湘淮聯軍大敗的