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“仔細聽好了！”厲無怨突然提高嗓音，將胡思亂想的小蛋嚇得一抬頭，聽他接著說道：“葉宮主現下有事，由我安排你先行住下。待明早正式行過拜師典禮後，你就將正式成為我忘情宮的一名弟子。

“葉宮主為何要收你為徒，我不知道；你從前做過些什麼，老夫也不感興趣。但進了忘情宮，你就得按忘情宮的規矩辦事，否則自討苦吃，也別指望誰會來救你。聽明白了沒有？”

這就是乾爹說過的，官府裡審問人犯常用的殺威棒罷？

小蛋對著厲無怨總是緊張不起來，忽地很懷念羅牛和盛年，當然還有自己的乾爹和羽杉姑娘。但萬里相隔，真不曉得下次見面會是什麼時候，又是怎樣的情形了。

見小蛋不吭聲，厲無怨不悅地低哼一聲，朝廳外喚道：“江南！”

“小的在！”一個身材精瘦、二十餘歲的年輕人，風似的小跑進來，向厲無怨跪地行禮道：“小的江南給厲宮主、蛋少請安。”

“蛋少？”小蛋頭皮麻了一下，有生以來頭回覺得自己的名字委實不怎樣靈光。

厲無怨也不看那年輕人，對小蛋說道：“我讓江南做你的貼身長隨，今後一切瑣事都由他負責打理，你只管使喚，如果不滿意，隨時告訴老夫。”

小蛋打量了眼江南，突聽肚子裡“咕嚕”作響、翻騰起來。他暗自一驚道：“糟糕，那條小蟲要作怪！”

難得小蛋有一次先見之明，念頭初生，果真身不由己“噗”地聲放了個響屁，一股奇臭瞬間瀰漫花廳，饒是厲無怨魔功精湛，也給燻得大皺眉頭，怒火上撞，冷冷揮手道：“不成體統，還不快下去？”

小蛋哦了聲，狠命憋著退出花廳。

江南笑嘻嘻跟了出來，道：“蛋少，您是不是要出恭，小的這就帶您去。”

小蛋也不懂“出恭”是何意思，只漲紅臉捂著肚子連連點頭，天曉得剛進忘情宮見著未來的大師伯，偏出了這麼檔子窘事，著實背運到了家。

稀里嘩啦解決完了問題，小蛋幾近虛脫扶著牆出來。

江南正站在門口守候，上前攙扶住他道：“蛋少，要不小的先帶您回自己的宅院？”

小蛋有氣無力地頷首道：“謝謝。”奈何走沒幾步，猛然哎喲大叫，抱住肚子箭般竄回茅廁，裡頭又響起滾滾悶雷。

如此接連六次，折騰得小蛋幾乎是爬在江南背上給馱回了新家，心裡只盼那條毛蟲已被就地正法，千萬別在自己肚子裡生根發芽了。若是開枝散葉，再春風化雨生出幾條小小蟲，那自己還活不活了？

念及至此，小蛋滿臉煞白，下意識地摸摸隱隱作痛的小骯，還好消停了許多。

到了一棟僻靜的宅院前，江南停步衝著門外的兩名守衛喊道：“趕緊開門迎接蛋少，讓阿青燒上一鍋洗澡水，老範去煮冰蓮粥。

“阿紫、阿紫！這丫頭溜哪兒去了，還不給蛋少打洗臉水來？”

一陣呼喝把小蛋頭也聽大了。他原本以為自己身邊也就江南這麼一個長隨，哪料還有專職看門守院、燒水煮粥的，人數恐怕不下三五個之多。自己從小到大，何曾讓這麼多人伺候過？

院子裡一通喧鬧，眾人手忙腳亂將小蛋架進廂房休息。小蛋全身乏力，任由那個不知叫“阿紫”還是“阿碧”的俏丫鬟，拿著熱毛巾在臉上胡亂抹了兩把，又有人把新煮的冰蓮粥端上。

他恍惚覺得自己一腳踏進了另外一個截然不同的世界，是那樣的陌生、那樣的不適應，心底油然生出被架空的感覺。

等忙過了，小蛋緩過一口氣來問道：“江南，這……院子裡住了不少人罷？”

江南欠身道：“除了蛋少，包括小的在內，還有九個專門服侍您的下人。”

小蛋驚得瞪大眼道：“我用不了這麼多人，只要有你幫著我就行了。”

“那怎麼成？”江南也睜大雙眼道：“咱們院裡的人還算少的呢。不說蒙少身邊有四五十號人伺候著，就是楚兒姑娘也得有十七八個護衛在後頭跟著。”

接著，他掰手指數算道：“葛氏兄弟是看守宅門的，若有客人登門拜訪蛋少，總得由下人通稟罷？老範、小避是伙房的廚子，蛋少即便不需一日三餐，可也得喝碗冰蓮粥、煲鍋鮮湯什麼的，您說是不是？”

嚥了口唾沫，他越說越來精神，繼續道：“再有阿青和阿紫是房裡的丫鬟，每天給您端茶送水，還有換洗的衣服那都得讓她們來，對不對？

“杜先生管著賬房，也就是管著咱們院裡的油米柴鹽，總不能讓蛋少