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他像是不習慣自己思考——也是，在這麼聰明的四哥面前，他早已養成不再動腦的習慣。那被呼為四哥的施榛不由得皺了下眉——五弟喬華這麼問，他也不知道如何回答好，只有苦笑道：“我也不知。照酒泉守尉遲行一向的行事風格，是個咋咋呼呼、唯恐天下不亂的人，這次這麼冷靜要處決一個犯人，怎麼看都有點不對——看他們這偷偷摸摸的處決方式，倒像真捉住了什麼頂重要的人物，怕處決時引起麻煩似的。可要說那些草包真捉住了二哥，打死我我也難以相信！”

這一年原是大唐武德九年，還是高祖李淵在位。那唐高祖李淵自從隋大業十三年起兵之後，以自身謀略加上幾個兒子的驍勇，短短數年即已平定天下，一度亂糟糟的漢家山河重又有了些休養生息的跡象。酒泉地處甘肅西北，側近玉門，本是屯兵重地，也是滋擾多事之區。隋朝末年出的一十八路反王，七十二處煙塵如今雖已灰飛煙滅，但猶有一股自隋末以來一直就盤踞在弱水、石板井一帶甘蒙交界處的邊塞英雄仍然縱馬馳騁著，他們就是號稱“折衝五騎天下馳、草上沙中任我飛”的鏡鐵山五義。

之所以號稱鏡鐵山五義，是因為那鏡鐵山原是他們結義的地方。鏡鐵山位於祁連山西部，稱得上窮山惡水、神奇鬼博。當年張九常、李波、馬揚、施榛、喬華五人就是於鏡鐵山結義的。其時正當隋末，天下動盪，他五人為人仗義，除於亂世中憑一身本事自保宗族外，更能扶危濟困，這些年也闖下了偌大聲名，所謂“人的名，樹的影”，這五人的名號在甘陝一帶，可說是無人不知無人不曉的。

所謂“草上沙”是指一個馬場。那馬場地處石板井一帶，方圓甚廣，但土瘠草矮，並不是個養馬放牧的好去處。但一個地方有利就有弊、有弊也會有利，別看“草上沙”被人稱為沙場子，養出的馬繁衍艱難，但那苦水矮草，卻滋養得馬兒極有耐力，一匹匹雖身骨瘦硬，但極擅長途驅馳，在西北一帶可是大大有名。這馬場原是張九常所經營，五人結義後，他們各帶家鄉父老，就會聚在一處。五人中數張九常年紀最大，他為人寬厚，德行素著；老三馬揚則性子輕捷，生得腰如猞猁，臂似猿猱，一身馬上功夫，可稱塞上無敵；老四施榛則以足智多謀名聞於世，“豹眼”之稱，不只因為天生夜眼，也為他斷事極為明利；而結義時年紀最小，才只十四五歲的喬華卻是最有血性，於千軍萬馬中也是赤膊上陣、衝鋒斬將、略無懼色。這四人性格互補，本已個個稱得上頂天立地的漢子，何況更有個深謀遠慮、胸懷大志的李波。說起來，鏡鐵山五義中，享名最盛的還數二哥李波。李波出身名門，據說遠祖為雄踞邊關的漢代名將李廣。他幼承家傳，長遇名師，不說甘陝一帶，就是放眼天下，他也稱得上一個難得一見的傑出人物。五義這些年馳突塞外，倒沒有什麼爭奪天下的大志，主要是李波曾道：“一將功成萬骨枯”，不忍將天下萬姓的白骨堆積就自己的功業。但他們也絕非怯懦，當年薜舉父子盤踞於天水一帶，殘民無數，鏡鐵山五義就曾與之無數次惡戰，救得邊民無數，至今塞上百姓還多感念他們的恩義。這次施榛與喬華之所以星夜趕來酒泉城看這麼一個告示，實是為一樁不得已的苦衷——那就是：他們五人中最具才氣最有號召力的李波居然在一月之前忽然失蹤了！至今人影全無，這當然是了不得、不得了的大事，更何況近來“草上沙”正面臨十餘年來從沒有過的大關口，極待他深謀遠慮的抉擇，可他卻不知何處去了，叫人怎能不急？

第一章 邊庭夜劫法場（2）

施榛想想這些，不覺頭也大了，他也不信二哥真的會被酒泉守尉遲行的手下捉住，但實在是茲事體大，只見他想了想，皺眉道：“咱們先看看再說。”

此時已近酉時，小校場不大，就在城牆邊上。天上的月已從東邊城牆新補好的缺口上探出頭來，施榛的腦子卻有些亂亂地想：近兩年，這天下真的似有些漸次平定的模樣了。他自成年就趕上隋末之亂，可以說生於亂世，長於亂世，成名於亂世，也惱於這個亂世。這些年，他一心盼望的就是天下平定，但不知怎麼，如今，唐皇借世子李世民之力、經過數場大戰，先平薜舉，肅清隴右之地；再平竇建德，穩住黃河兩岸；最後平杜伏威，擒蕭銑，敗林士弘，平定大江南北，紛擾多年的天下終於有云開日出之勢後，他不知怎麼卻有了一絲遺憾——也許所有的亂世英雄都會有這種遺憾吧，他見大哥、三哥口裡雖不說，但每一次有唐軍大勝的訊息傳來，他還是看得出他們的心底的苦澀。他們都說得上是仁人君子，但也是豪傑英雄。對一個英雄來說：