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“所謂學海無涯，十數載那夠？”搖頭晃腦道，“若要得朝廷器中，鄉試後還得進入更高等的學堂，跟了更有名望的先生再學四年，而且另有考核。”

“天哪，這孩子究竟學了多少年？”蘭陵有點驚詫，垂詢道：“再學四年該多大年紀了？”

“這孩子天資聰穎，六歲就入幼學，十二歲上再入中學，十五歲上就入了高中學，十八歲便過了鄉試，再加四年的話，僅僅二十二歲而已。”掰了指頭數簡歷，大約都對，“前後算下來，求學十六載，滿肚子學問。”

“有無婚約？”

搖頭，“一心求學，那管兒女情長。”

“而後呢？定然才學驚人，朝廷賞識得入仕途，”蘭陵說這裡已經沒有那麼熱切了，“不管怎麼說總是個好事，父母也是這麼個期望，孩子也達到了，世上多了一個有才學的官員，少了個好孩子而已。”

聽罷哈哈大笑，“還仕途？還舉薦？家裡早無力供養個二十二歲吃白飯的大小夥了，再向上求學的條件不足，又無一技傍身，這二十年來除了書本就是書本，五穀不分，四肢不勤，既不通達人情又無棲身之處，除了哀怨再無它法。”

“怎麼會？”

“會的，若這麼發展下去，肯定會的。”站起來傻呵呵笑了會，回頭問道，“你知道這孩子最後怎麼了？”

我這麼一問，蘭陵立刻緊張起來，矢口問道：“莫不會尋了短見？”

苦臉搖頭，“放心，能厚臉皮坐吃家中二十二年的人，絕不會產生這麼大勇氣。很幸運，父母多少算個官吏，還有那麼點情面，託個熟人走個關係的，也找了個餬口的差事。”

“這就好，”蘭陵半信半疑地點點頭，“反正你滿口沒個實話。若真有這麼個人，我倒願意收留他，再不至於也是苦學近二十載的人，總有些學識。”

“你不會讓他去錢莊吧？”

“為何不會，偏就讓他去了！”蘭陵掩嘴發笑，嘲諷道：“杜撰得新鮮，我也不信，即便有也和我朝無關，能苦學十六載的人少之又少，又連過層層考核，這樣的人都棄之不用是什麼道理？追溯歷朝歷代，也罕見得很呢。”

暗歎一聲，看來我也就錢莊的命，“罕見就好，就怕常見。”

蘭陵呵呵一笑，不為意道：“痴人說夢，倒是想常見，可放眼大唐，有幾家能供得起孩子讀二十年書的？淨是渾話。”

“這就是最可怕的。”終於到了點子上，“若人人知道這輕重也罷，就怕不知輕重，供不起也要供！賣田賣地的有之，賣血賣器官的聽過，甚至為了籌集兒女學金殺人越貨的，父母急了啥事幹不出來？”

“胡說，危言聳聽！”蘭陵驟然變了臉色，呵斥道，“田地乃國之根本，豈可隨意售讓？賣血又有何用，至於殺人越貨純屬無稽之談，有這等父母，子女也難入正途，偏了求學之道。為人子女孝為先，豈能貪圖空名逼迫父母即失根本又失心智？”

哈哈大笑：“可憐天下父母心啊，你以為兒女都是願意的？你聽不懂賣血，就只當接了自己血燉血豆腐換錢，器官則更好理解，剮了自個腰子賣了肉鋪，”說著裡擺擺手，“求學二字說得好，可再這麼過幾年就變了味道。是要提高全民素質，但得從政策上良性引導。現在最重要的是得給‘人才’個合理定位，就你剛剛聽故事那表情，明顯就把讀了十六年書的那廝當了人才，大錯特錯！”

蘭陵歪個頭看著我，輕聲問道：“子豪，我被你搞得糊塗了。記得當年辦造紙作坊時候你說的那些，人人有書念，人人有學識，現在朝廷科考也改制了，知道多從民間選拔才幹了，你卻說出這麼一番悖論來，還舉了個不知道哪朝哪代的例子。雖然你這人時常遭謊，可剛剛那驢頭不對馬嘴的典例倒像是真的。”

“就當我遭謊，其實我也不知道該怎麼說，大過年發牢騷也不對，你就當我胡說八道好了。”不願意再糾纏，其實我根本不懂這種怪傳統是怎麼造成的，至少這種現象還不是很普遍。

“說說吧，你倒是很少關心國事，難得主動一回，既然鋪開了就說說。”蘭陵蹬了鞋側臥在榻上，把腳塞我腰裡捂著，笑道“我家郎君不是個愛發牢騷的，偶爾發那麼一回到也有趣呢。

“有個屁趣，好歹叫你嚐嚐苦學十六載還生死兩難的滋味就不喊有趣了。”捏了蘭陵腳趾扯了扯，“我亂七八糟地說，你且亂七八糟地聽，反正你們古人愛編排，什麼萬般皆下品，唯有讀書高，你這一句害的不是一代人，是千秋萬代的好孩子啊。”

“栽髒！”蘭陵