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她這番悲慼令段行洲著實不明：想她手臂在船上早已斷了，她沒有半分痛楚的神色，為何說到夾板就泫然淚下。他不知柯黛與那神秘客人聚首不過幾日，分別卻要經年，而那討厭的夾板非但損她美貌，且礙她床笫之歡，只怕更會傷及他們兩人這一時的恩愛，讓她多日期盼變成一場空。

段行洲只得道：“夫人若是痛極，可以打我兩下出氣。”

“先生說笑了。”柯黛抹了抹淚水，又問，“先生追著蘇漪，不知有什麼話要說，卻被我打擾，真是對不住。”

總不能說是來阻止柯黛行兇的——段行洲想了想，道：“昨晚聽見有人從我們院外掠過，怕是我們路上結下的仇家，便讓三兒出去看看，卻不料一夜未歸。”他說到這裡心中傷感，愁眉不展地道，“我以為蘇夫人知道三兒下落，故此來問問。”

柯黛知道蘇漪對鐵還三素來敵視，段行洲以為蘇漪會對鐵還三不利，也是人之常情。加上蘇漪走得突然，更顯蹊蹺，因此段行洲這個謊撒得語焉不詳，倒也有讓人體諒之處。柯黛看著他一臉沉痛神色，勸道：“三姑娘武功高強，冰雪聰明，就算蘇漪吃她的醋，也佔不到便宜。不想段先生這麼惦記三姑娘，想是素來的交情深厚……”她微微一笑，“似先生與三姑娘這般的情誼的，比比皆是，上古既然有之，也有人覺得風雅不過。”

段行洲一頭霧水，哼哼哈哈半晌，反問柯黛道：“夫人為何追著蘇姑娘不放？”柯黛也哼哼哈哈了幾聲，又反問段行洲道：“蘇漪出來得早，先生倒也追得上？”這句話不啻驚雷，段行洲猛然驚醒：“我是騎著桃花馬出來的，把它留在碼頭上了。”

“你把它留在碼頭上了？”柯黛臉色一下子變得煞白，“我師……莊主定會殺了你。”“為了一匹馬？”段行洲道。

“那是莊主的心肝寶貝，若丟失了，可是翻天覆地的事。”柯黛不與段行洲多說，展開身法，向碼頭方向掠去。

“為了一匹馬？”段行洲依舊不以為然，只是看著柯黛美輪美奐的背影，發現若她穿一件白色的衣服，看來就是方白帝無疑了。

待這兩人回到渡口，哪裡還有桃花馬的影子？柯黛泫然欲泣，道：“這可如何是好？”

段行洲灑脫道：“不過是一匹馬罷了，也是我弄丟的，你家莊主要怪罪，

也是找我。方夫人不要為了一匹馬，耽誤了醫治。“

柯黛眼圈紅了紅，道：“多承段先生惦記。”

段行洲看了看地勢，道：“這裡遠離水色山莊，倒距五龍崖不遠。那天隨方莊主在那裡吃茶，那老道卻是個有道行的人，他定能替你療傷。”

柯黛見左右人們都是普通百姓，並無坐騎可借，只得依他所說前往五龍崖就近求醫。

這二人沿山路曲折而行，果不其然，讓段行洲領著又迷失了方向，柯黛忍著痛，笑眯眯也不催他。如此轉了近兩個時辰，才算聽見水聲。

“我就說在這裡的。”段行洲釋然。

柯黛拿藍袖遮著嘴，無聲地笑。

“有人在嗎？”段行洲一路叫嚷，順著水勢而下，誰知茶園的山亭裡死了一個童子，而幾百年的茶樹也死了七七八八，再往下走更是慘不忍睹，直到水潭邊，這才見到了鐵還三與寒央。他七拉八扯將自己的故事說給鐵還三聽了，柯黛也道：“那老道和兩個童子，可是與你們交手的人？我去茶園後的宅子裡看了看，竟有七八間房，裡面亂七八糟，像是住戶匆忙搬走的。”

“原來除了那老道外還有其他人。”寒央沉吟。

鐵還三卻忽想起一事：“童子的屍首有幾具？”

“兩具。”

鐵還三暗自思忖：最後那個童子被踢中胸膛，卻沒有死。既然這處還藏有這麼多的人，怎麼不招撥出來交手追殺？他大惑不解，又在茶園中四處察看，見小小的一片園子裡種滿毒草。他們未搜得任何要緊事物書信，便放火將這些毒草燒盡。茶園中山亭一戰，老道放出不少毒霧，都滲入茶園泥土中，因此幾百年的茶樹果如段行洲所言十死其九，寒央不免道：“這些毒草種在茶樹不遠處，難怪那日段兄自茶中品出雜味了。如今這些毒草竟將珍貴的茶樹毒死，真是可惜。”

段行洲與柯黛都是一個心思，絕口不提丟失桃花馬的事，寒央自然無從知道，這兩人提心吊膽，加倍殷勤，陪著寒央迴轉莊中。這四人下山之路走得甚慢，走到運河邊乘船，回到水色山莊時已將子時。一日間莊主夫婦連同貴客都失了蹤影，水色山莊雖表面上安靜如故，但莊中要員高創、王遲等人早就