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其中，一親芳澤。段行洲已顧不得身上朝廷發給的華衣和自己的體面，脫了靴襪踩在水中，嬉笑不已。

“小……”岸上的鐵還三終於等得不耐煩了，本想直呼其名，想了想只得改口喚道，“小主人，趕路要緊，上岸來吧。”他甘做人婢，自然是萬般委屈，這句話壓低了聲音，說得陰沉，段行洲這樣沒心沒肺的人也忍不住一個寒噤，忙道：“好、好、好。這水也涼得很。”

“青池水是山間融雪注入，自然是極涼的。”旁邊一個身披蓑衣的老者放下魚簍，笑道，“要不白銀魚為何會那麼肥厚？不過小哥兒浸在水裡那麼長時間，只怕要凍傷了。”

段行洲不以為意，只說了句“多謝”，便穿靴上馬，繼續趕路。一路岸堤沿山勢蜿蜒，近湖處垂柳拂水，滿目均是玲瓏的新色。待轉過這處山腳，眼前豁然開朗，一座水寨蓋地而踞，黑壓壓的氣勢乘春風撲面而來。

“這可不算水寨了。”段行洲咂舌道，“當比一座城池。”

“淡靜、淡靜！”鐵還三不住提點他，“眼前就是水色山莊了，記得拿出些世外高人的風範來。”

段行洲立時變了神色，抿起嘴來，口角帶笑，學鐵還三眯著眼睛。鐵還三蹙眉道：“倒不像世外高人，只像個色迷迷的闊少爺。”

段行洲嘆氣道：“我覺得聰明人都是這般模樣……”

鐵還三想了想道：“那你覺著白痴又是什麼模樣？”

段行洲連忙散去眼中的笑意，一臉魂不守舍的茫然無辜。鐵還三撫掌道：“就是這樣才好，看來冷峻而若有所思，妙極了。”

“原來如此。”段行洲如釋重負，暗記此時臉上五官的方位。

兩人說話間，一乘烈馬從眼前呼嘯而過，驚得鐵還三的馬匹倒退了兩步。鐵還三竟未看清馬上人物模樣，只得收緊韁繩，穩住坐騎，問段行洲道：“你看清那馬上的人了麼？”

段行洲搖搖頭：“太快，沒看見。”

——應是萬中無一的良駒——鐵還三頗有了些興趣，他心中雖好奇這等駿馬的主人會是何許人物，但為擺出派頭來，只得緩緩前行。一路上又有五六騎快馬飛馳而過，馬上人物都身負兵刃，均奔向水色山莊方向。

“難道說要打架？”段行洲摩拳擦掌，甚是高興，鐵還三也盼著在進入水色山莊之前探探對手底細，難得露出點兒笑容。

人道水色山莊船隻過千，此刻雖一時見不到，但湖面筆直貫穿的一條圍堰中桅杆排列得密密麻麻，二十座水門裡仍有船隻穿梭不已。眼前一條青石大道自湖堤直通山腰間山莊東門，路兩邊古樹參天，苔痕遍地，儼然是百年以上的武林大派的氣勢。沿大道轉過一片密林，遙遙可見兩層飛簷沖天的大門，猩紅大旗乘風飛揚，上篆“方”字，想來是方白帝的字號。

這時漸聞打鬥之聲，一眾人呼喝中不絕的尖嘯破風而出。“軟兵刃？”鐵還三道。兩人走近，果見戰團中一條金色的長鞭游龍般飛舞，反射著春日明媚的陽光令周遭的人個個都煥發出奪目的光芒來。旁邊還有六七個壯漢圍著觀戰，既不拍掌也不叫好，人人神色尷尬。

鐵還三心思卻不在打鬥上，他不住向四周打量，卻見一匹烏黑的駿馬裹著烈焰般鮮紅的鞍轡，漆黑的鬃毛從額至脊，打成兩溜整齊的小辮，辮梢上繫著珊瑚珠兒。馬兒雖在，主人卻不知去向，那馬兒不耐煩，用修美的蹄子踢動地上的黃土，更顯體毛肥麗，竟像一抹黝黑的陽光駐足路邊，在鐵還三眼中看來當真是美豔不可方物。忽聽段行洲輕咳了一聲，鐵還三見他作勢要坐在路邊的青石上觀戰，連忙收回目光，不情不願地從行囊中取出一個素緞的坐墊鋪在石頭上，段行洲這才大咧咧點頭坐下，對鐵還三道：“有戲無茶。”

鐵還三忍住怒氣，將水壺畢恭畢敬地奉於段行洲面前。段行洲飲了一口，嘆了口氣道：“這時再有些瓜子嗑嗑就更好了。”鐵還三氣得眼角抽搐，仍笑道：“瓜子倒是有的，不過當街吃這種東西，有損小主人的體面。”段行洲憾道：“那就算啦。”

那戰團卻在此時一崩而散，七八條漢子摔得四仰八叉，金鞭清脆地“啪”的一響便倏然不見，只剩一個紅衣年輕女子獨立其中，明月般圓潤白皙的面龐上美目流盼，嬌聲道：“服了沒有？”

那些被她抽倒在地的漢子個個頭破血流，傷痕累累，兀自呼痛，卻無人答應她的問話。這明麗女子在一片哀號中放聲大笑，直笑得柳腰輕擺花枝亂顫，滿面得色呼之即出，更襯得她英姿颯爽，風流無限。

段行洲卻怫然不悅，道：“打傷