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近南等人了都刺了血，最後韋小寶刺血入酒，各人喝了一口血酒，入會儀典告成。眾人和他拉手相抱，甚是親熱。韋小寶全身熱呼呼地，只覺從今而後，在這世上再也不是無依無靠。陳近南道：“本會共有十堂，前五房五堂，後五房五堂。前五房蓮堂，洪順堂、家後堂、參太堂、宏化堂。後五房青木堂、赤火堂、西金堂、玄水堂、黃土堂。九堂的香主，都已聚集在此，只有青木堂尹香主，前年為所殺，至今未有香主。青木堂中兄弟，昔日曾在萬雲龍大哥屢位和尹香主靈位前立誓，哪一個殺了鰲拜，為尹香主報仇，大夥兒便奉他為本堂香主。這件事可是有的？”眾人都道：“正是，確是這事。”陳近南銳利的目光，從左至右，在各人臉上掃了過過去，緩緩說道：“聽說青木堂中的好兄弟們，為了繼立香主之事，曾發生一些爭執，雖然大家顧全大局，仁義為重，並沒傷了和氣，但此事如無妥善了斷，青木堂之內，總伏下一個極大的隱憂。青木堂是我天地會中極重要的堂口，統管江南、江北各府州縣，近年來更漸漸擴充套件到了山東、河北，這一次更攻進了北京城裡。青木堂香主是否得人，與本會的興衰，反清大業的成敗有極大幹系。如果堂中眾兄弟意見不合，不能同心協力，這大事就幹不成了。”頓了一頓，問道：“鰲拜那奸賊，乃韋小寶所殺，這是青木堂眾兄弟都親眼目睹的，是不是？”李力世和關安基同聲道：“正是。”李力世跟著道：“大夥兒在萬雲龍大哥靈位之前發過誓，決不能說了不算。如果這樣的立誓等如放屁，以後還能在萬雲龍大哥的靈位之前立什麼誓，許什麼願？韋小寶兄弟年紀雖小，我李力世願擁他為本堂香主。”關安基被他搶了頭，心下又想：“這小孩是總舵主的徒兒，身份已非比尋常。聽總舵主說這番話，顯是要他這個小徒當本堂香主。李老兒一味和我爭香主當，眼著誰也不服誰，索性一拍兩散。他已先出口向總舵主討好，我可不能輸給了他，反面顯得自己存了私心。”便道：“李大哥的話甚是。韋兄弟機警過人，在總舵主調教之下，他日定是一位威震江湖的少年英俠。關安基願擁韋小寶兄弟為青木堂香主。”韋小寶嚇了一跳，雙手亂搖，叫道：“不成，不成！這……這個什麼香主、臭主，我可做不來！”陳近南雙眼一瞪，喝道：“你胡說什麼？”韋小寶不敢再說。陳近南道：“這小孩手刃鰲拜，那是不能改變的事實，我們遵守在萬雲龍大哥靈位前所立的誓言，只得讓他來當青木堂得主。我是為了要讓他當香主，才收他為徒；可不是收了他為弟子之後，才想到要他當香主。這小孩氣質不佳，以後不知要讓我頭痛幾百次。”方大洪道：“總舵主苦心，兄弟們都理會得。總舵主跟韋兄弟非親非故，今日才第一次見面。總舵主破例垂青，自然是為了本會的大事著想。不過……不過……總舵主也不必擔心。本會兄弟弟們在江湖上混，讀書的人少，哪一個不口出粗言俗語？韋兄弟年紀小，李大哥和關夫子都願全力輔佐，決不會出什麼亂子。”陳近南點頭道：“咱們所以讓韋小寶當青木堂香主，是為了在萬雲龍大哥靈位之前立過誓，決不能不算。但只要他做了一天香主，也算是做過了。明天倘若他胡作非為，擾亂青木堂事務，有礙本會反清復明大業，咱們立即開香堂將他廢了，決不有半分姑息。李大哥、關二哥，我拜託你們兩位用心幫他。如這小孩行事有什麼不妥當的地方，務須一一向我稟報，不得隱瞞。”李力世和關安基躬身答應。陳近南轉過身來，在靈位前跪下，從香爐中拿起三枝香來，雙手捧住，朗聲道：“屬下陳近南，在萬雲龍大哥靈位前立誓：屬下韋小寶倘若違犯會規，又或是才德不足以服眾，屬下立即廢了他青木堂香主的職司，決不敢有半分偏私。我們封他為香主，是遵守誓言，他日如果廢他，也是遵守誓言。屬下陳近南倘若不遵守此誓，萬大哥在天之靈，教我天雷轟頂，五馬分□，死於韃子鷹爪之下。”說著舉著香拜了幾拜，將香插回香爐，磕下頭去。眾人齊聲稱讚：“總舵主如此處事，大公無私，沒一個心中不服。”韋小寶心道：“好啊！我還道你們真要我當什麼香主臭主，卻原來將我當作一座木板橋來過河，過了河便拆橋。今日封我為香主，你們就不算背誓。明日找個岔頭，將我廢了，又不算背誓。那時李大哥也好，關夫子也好，再來當香主，便順理成章了。”大聲說道：“師父，我不當香主！”陳近南一愕，問道：“什麼？”韋小寶道：“我不會當，也不想當。”陳近南道：“不會當，慢慢學啊。我會教你，李關二位又答應了幫你。香主的職位，在天地會中位份甚高，你為什麼不想當？”韋小寶搖頭道：“今天當了，明天又給你廢了，反而丟臉。我不當香主，什麼事都馬馬虎虎；一