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把戲、江湖閒雜人等聚居的所在。韋小寶還沒走近，只見二十名差役蜂擁而來，兩名捕快帶頭，手拖鐵鏈，鎖拿著五個衣衫襤褸的小販，。差役手中舉著七八小麥杆軋成的草把，草把上插滿了冰糖葫蘆。這五個小販顯然都是賣冰糖葫蘆的。韋小寶心中一動，閃在一旁，眼見眾差役鎖著五名小販而去，只聽得人叢中有個老者嘆道：“這年頭兒，連賣冰糖葫蘆也犯了天條啦。”韋小寶正待詢問，忽聽得咳嗽一聲，有個人挨進身來，弓腰曲背，滿頭白髮，正是“八臂猿猴”徐天川。他向韋小寶使個眼色，轉身便走。韋小寶跟在他後面。來到僻靜處，徐天川道：“韋香主，天大的喜事。”韋小寶微微一笑，心想：“我將吳立身他們救出去的事，你已經知道了。”說道：“那也沒什麼。”徐天川瞪眼道：“沒什麼？總舵主到了！”韋小寶一驚，道：“我……我師父到了？”徐天川道：“正是，是昨晚到的，要我設法通知韋香主，即刻去和他老人家相會。”韋小寶道：“是，是！”跟師父分別了大半年，功夫一點也沒練，師父一見到，立刻便會查究練功的進境，只有繳一份白卷，那便如何是好？支吾道：“皇帝差我出來辦事，立刻就須回報。我辦完了事，再去見師父罷。”徐天川道：“總舵主吩咐，他在北京不能多耽，請韋香主無論如何馬上去見他老人家。”韋小寶見無可推託，只得硬著頭皮，跟著徐天川來到天地會聚會的下處，心想：“早知這樣，這幾天我賴在宮裡不出來啦。師父總不能到宮裡來揪我出去。”還沒進衚衕，便見天地會兄弟們散在街邊巷口，給總舵主把風。進屋之後，一道道門也都有人把守。來到後廳，只見陳近南居中而坐，正和李力世、關安基、樊綱、玄貞道人、祁彪清待人說話。韋小寶搶上前去，拜伏在地，叫道：“師父，你老人家來啦，可想煞弟子了。”陳近南笑道：“好，好，好孩子，大家都很誇獎你呢。”韋小寶站起身來，見師父臉色甚和，放下了一半心，說道：“師父身子安好？”陳近南微笑道：“我很好。你功夫練得怎樣了？有什麼不明白的地方沒有？”韋小寶早地尋思，師父考查武功時拿什麼話來推搪，師父十分精明，可不容易騙過，只有隨機應變，說道：“不明白的地方多著呢。好容易盼到師父來了，正要請師父指點。”陳近南微笑道：“很好，這一次我要為你多耽幾日，好好點撥你一下。”正說到這裡，守門的一名弟兄匆匆進來，躬身道：“啟稟總舵主：有人拜山，說是雲南沐王府的沐劍聲和柳大洪。”陳近南大喜，站起身來，說道：“咱們快去迎接。”韋小寶道：“弟子沒換過裝束，不便跟他們相見。”陳近南道：“是，你在後邊等我罷。”天地會一行人出去迎客，韋小寶轉到廳後，搬了張椅子坐著。過不多時，便聽到柳大洪爽朗的笑聲，說道：“在下生平有個志願，要見一見天下聞名的陳總舵主，今日得如所願，當真喜歡得緊。”陳近南道：“承蒙柳老英雄抬愛，在下愧不敢當。”眾人說著話，走進廳來，分賓主坐下。沐劍聲道：“貴會韋香主不在這裡嗎？在下要親口向他道謝。韋香主大恩大德，敝處上下，無不感激。”陳近南還不知原因，奇道：“韋小寶小小孩子，小公爺如此謙光，太抬舉小孩子們了。”只聽一人大聲道：“在下師徒和這劉師侄的性命，都是韋香主救的。韋香主義薄雲天，在下曾向貴會錢師傅說過，貴會如有驅策，姓吳的師徒隨時奉命。”說話的正是“搖頭獅子”吳立身。陳近南不明這裡，問道：“錢兄弟，那是怎麼一回事？”錢老本陪著吳立身等三人同去沐劍聲住處，當下便被留住了酒肉款待。然後沐劍聲、柳大洪親自率同眾人，請錢老本帶路，到天地會的下處來道謝，沒料到總舵主駕到，這時聽陳近南問起，便簡略說了經過，說道韋香主有個好朋友在清宮做太監，受了韋香主之託，不顧危險，將失陷在宮裡的吳立身等三人救了出來。陳近南一聽，便知什麼韋香主的好朋友云云，就是韋小寶自己，心下甚喜，笑道：“小公爺，柳老爺子，吳大哥，三位可太客氣了。敝會和沐王府同氣連枝，自己人有難，出手相援，那是理所當然，說得上什麼感恩報德？那韋小寶是在下的小徒，年幼不懂事，只是於這‘義氣’二字，倒還瞧得極重……”說到這裡，心下沉吟：“小寶混在清宮之中，本來十分隱秘，只盼他能刺探到宮中重要機密，以利反清復明大業。既然做了這等大事出來，江湖上遲早都會知道，倘若再向沐王府隱瞞，便顯得不夠朋友了。”吳立身道：“我們很想見一見韋香主，親口向他道謝。”陳近南笑道：“大家是好朋友，這事雖然干係不小，卻也不能相瞞。混在宮裡當小太監的，就是我那小徒韋小寶自己。小寶，你出來見過眾位前輩。”韋小寶在廳壁後