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報李，自然要有所付出。

李家大舅如今正在吏部當差。對此事也有幾分把握，遂問了大太太的意思。

寶蓮知道四小姐一向不說沒把握的話，臉上的笑容哪裡還掩飾得住！就連一旁的淨月也跟著羨慕，琢磨自己幾時也能有這樣的福分！

二人替芳菲卸了妝，淨月又沏了芳菲素日愛吃的茶，側耳聽了聽，院子裡還有收拾東西的動靜。淨月笑道：“剛剛我去泡茶的時候聽廚房裡的人說。原來姑爺是請了三香閣的大師傅來做酒席。他們家的炸肉丸是一絕。我已叫人留了一碗，奶奶整日也沒吃口熱乎飯菜，要不。我叫人端上來？”

芳菲被她這麼一說，倒真有幾分餓了：“若有熱湯也送來些，泡些湯飯吃。”

佟家小廚房不大，往日只有一個廚娘燒火做菜。現如今外面還是莊國公府和貴親王府的人幫忙張羅，這婆子就窩在廚房裡挨個數盤子。唯恐明兒還東西的時候少了一兩隻。

她正忙得不可開交，忽聽說新奶奶想要吃口熱湯泡飯，忙不迭擦了手跑到淨月跟前，笑嘻嘻道：“怎麼勞煩姑娘親自跑這一趟？奶奶餓了只管打發個小丫頭來就是。”

婆子一指灶臺：“早就怕姑爺、奶奶夜裡餓。所以多準備了些飯菜。”她一掀鍋蓋，還有熱氣騰騰的碧粳米粥，灶臺上更有七八碟乾乾淨淨的小菜。

淨月道了聲“辛苦”。瞥眼去瞧，見有碟豆腐皮兒包子。還有醬鴨胗、桃花魚、拌脆藕，不由得喜出望外：“奶奶就喜歡這幾樣。你們倒是有心。”

“公子早跟我說了奶奶喜歡吃什麼，這是預備好的。”婆子取了食盒，將幾個小菜分層裝好，要親自提著去新房叩頭。

淨月也沒阻攔，一路上有一搭沒一搭的和婆子套話。

等到新房門口，婆子趕緊將食盒交給淨月，涎著臉笑道：“我這一身油汙髒漬，不敢唐突了奶奶的新房，只求姑娘給我回稟一聲，我在門口給奶奶磕個頭也是一樣的。”

淨月笑眯眯接了食盒，將新房門半開，一轉身就進了內室。廚娘站在新房門外，眼巴巴往裡頭往，可惜到處都是紅幔子，把屋中景象遮住了一大半，瞧不真切。

“你在這裡幹什麼？”

廚娘一驚，慌忙回身低頭：“公子，我來給奶奶送宵夜。淨月姑娘剛剛拎了食盒進去，我琢磨著，怎麼也要給奶奶磕個頭才好。”

佟鶴軒身上帶著淡淡酒氣，聞聽此語，淡笑道：“夜深了，明日奶奶得了空，你們再拜不遲。”

佟鶴軒往日對下人們也都和和氣氣，甚少有動怒的時候。可不知為什麼，大夥兒還是怕公子怕的緊。

廚娘一聽此，再也不敢耽擱，趕緊欠了欠身便退出去。她才走，淨月就出了新房，在門口撞見佟鶴軒，連忙躬身：“姑爺。”

佟鶴軒並沒多看淨月，只是微微頷首，抬腳進了裡屋。淨月原是要跟進去的，卻被緊隨其後追出來的寶蓮一把擋住。寶蓮抿嘴笑道：“佟家這邊給咱們預備了屋子，餓了整天，我們也要些酒菜，妹妹陪我小酌幾杯？”

淨月被寶蓮半扯著去了前面客房，二人卻不曾留意，新房拐角處有一道緋紅色的影子悄悄冒出了頭，那影子望著窗欞內搖曳的紅燭暗影，不由兩手緊緊掐住了青色磚牆，似有破窗而入的架勢。

“小魚，你這是幹嘛！”躲了一天的英俊慌慌張張從角落裡鑽出，他捂住小魚的嘴連連往後退。小魚抵不過英俊的氣力，卻死死踹著地面，不斷掙扎。

英俊滿身大汗，他將小魚拽到後面柴房附近，這才鬆了手，懊惱道：“我早和你說過，現在在公子面前露面，咱們倆最後的機會便也沒了。”

英俊是真惱了，愛情衝昏他的頭腦，可冷靜下來，英俊才發現自己離了公子，那就真成了一無所有。他耐著性子道：“明天我就送你去侍郎府，你不是說了嗎，侍郎夫人身邊的邱媽媽想收你為義女。你去住些日子，一個月的用度我來出。等公子氣消了，我再接你回來。”

小魚剛剛又踢又踹，身子早虛了大半，她這會兒偎在柴堆旁，聽了英俊的話只悶聲冷笑：“你也好意思在我面前充財神爺？邱媽媽一個月要二十兩，你能變出來？想把我當小姐養著，倒不瞧瞧自己有幾斤幾兩！”

英俊窘的滿臉羞紅，他剛剛那番話也是深思熟慮後才講的。公子不曾虧待他，每個月給他一兩銀子的月錢，英俊原想為了小魚，一文也不私藏，都給邱媽媽，只求邱媽媽能善待小魚。

可誰想，小魚給自己這樣一個回覆！

難道這就是自己當