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嫂嫂搶過來做主，還真有些說不過去。若是能把薛蟠拉到自己的陣營，以古代的“夫死從子”這個規矩，薛姨媽也不能一意孤行了。

果然薛蟠就如金桂所想的，這時候把心裡的不悅盡皆丟了，只是有些奇怪，不知道金桂推了寶玉，又從哪裡給妹妹找好人選？要知道他們是商家，寶玉可是貴族子弟，這原本就是有些高攀了的，偏兩家又有親，寶玉雖然沒用，在閨閣女兒身上是用心的，別的紈絝子他都知道，比自己還不如呢，如何肯讓妹妹受苦？

因此時又聽金桂說寶玉心裡早就有了人。他略略想一想，便明白了，點頭道：“娘子說的可是林姑娘？唔，那林姑娘我也見過，的確風流婉轉，寶玉在她身上也很下功夫的。既如此，我們倒的確不好強求，俗話說，強扭的瓜不甜。只是娘子，你在娘娘面前說已經有人選了，難道娘娘就沒問問你人選是誰？這一時半刻的，你卻從哪裡去找人？”

金桂笑道：“可不是呢，還好我急中生智，將季公子推出去當擋箭牌了。”

薛蟠奇道：“季兄弟？這怎麼能成？他是什麼身份？咱們妹妹怎麼能給他？娘娘就沒疑惑？怎麼說咱們也是宮廷供奉啊。”

金桂冷哼一聲道：“你和我在一起這麼多日子了，白手起家最後大富大貴的例子見得還少嗎？怎麼如今還是這樣眼皮子淺，你也不看看季公子的人品學問，就算根基淺薄，那又怕什麼？咱們家的銀錢還不夠多？何況他父母早喪，妹子真要嫁給了他，就不用伺候公婆和那些七大姑八大姨的親戚。我實話和你說，我原本只是無心之間推他出來當擋箭牌的，可後來我想了又想，越想就越覺得他是咱們妹妹的良配。”

薛蟠遲疑道：“蝌兒倒也時常在我面前誇他人品高尚滿腹才華。只是……他……他若將來不能得中，這家世也太寒酸了些，怎麼配的起妹妹？讓人說咱們兄嫂不顧妹子的終身，隨隨便便就草率給她訂了親事，豈不是戳著咱們的脊樑骨罵嗎？更何況媽那裡也未必能過得了關。”

金桂沉聲道：“你是兒子，現在又越來越有用。太太本就是個平和不愛管事的人，你只要和她好說，言明季公子的各種好處，她也未必不理解。至於不顧妹子的終身，外人怎麼說就隨他們去，我們問心無愧就行。你也別以為我是為了給咱們拉人手才利用妹子拴住季公子。你不想想，若我真要利用妹妹，何必選季公子？咱們往來的那些富商巨賈還少嗎？若是把妹妹配出去，能得多少好處？實在是我一心為妹妹著想，才覺著把她配給季公子正好。你說人家若不能高中，便顯得家世寒酸，你怎麼不想一想，若是將來他真的中了進士，那便是入翰林院的主兒，以他那麼能幹，將來官高位顯是肯定的，到那個時候，咱們把妹子配給他，倒顯得巴結了，他對妹子還有什麼尊重？倒不如現在做成這件事，他才對咱們家感激涕零，日後自然對妹子好。”

薛蟠仔細想了想，的確是這個理兒。因便慢慢點頭道：“娘子說的都有道理，不過這事兒不急在一時，你既然在貴妃娘娘面前露了口風，我少不得要去媽面前說一說，若是你去說，怕媽是要怨你的。罷了，最重要是妹妹終身有靠，你做事還從沒有過失算的時候兒，我便聽你的了。”

金桂笑道：“究竟這只是我想的道理，最緊要是妹子的心意，要是她不肯，咱們也不能強求。”說到這裡忍不住打了個呵欠，皺眉道：“怎麼還沒到家？我都困了。”

薛蟠笑道：“想必快到了。”因一邊撩起車簾，對車伕道：“走快點兒，奶奶都困了。”

那車伕年老耳背，薛蟠連喊了三遍，一遍比一遍聲音高，這才聽到。忙在半空甩了響鞭，回頭笑道：“大爺和奶奶不用急，前面就是了。”

果然，不到一會兒的功夫，馬車就停了下來，金桂和薛蟠下了車，一進大廳，便見薛姨媽和寶釵寶琴坐在一起，季明倫與薛蝌在下首相陪。見他們回來，忙都上來問詢，兩人便將見駕的過程說了。眾人這才放心，復又歡喜起來。薛姨媽笑的合不攏嘴道：“從沒有聽說宮廷供奉還有這殊榮的，不過是些布料，就能得皇上賜宴。真真說出去人都不信，便連你姨媽姨爹，心裡怕也要羨慕，你大姐姐是娘娘，他們可也沒像你們夫妻倆這麼風光。”

薛蟠笑道：“風光的還在後面呢，若這一次萬國朝賀，五彩緞子真能大放異彩，皇上說還要給我升一級官，到時候咱們可就是正兒八經的官宦人家，不說別的好處，就連妹子的親事，也是大有裨益的……”一邊說著，眼睛不自覺的就掃了一眼季明倫，見他先是一愣，接著便對自己微笑，寶釵則是站起身來，咬牙道：“哥