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凍，濃稠的肉凍，而且……而且……”他似乎要吐了。“這個人……請看，他的手腕很……很脆……又幹又脆……像是．． ． ．．． ，，

瓊恩立刻明白了山姆的意思。他可以看見死人腕部斷裂的血管，活像慘白肌肉裡的鐵蠕蟲，血也凍成黑粉末。但傑瑞米·萊克不以為然。“如果他們真死了一天以上，現在早就臭得要命。可他們一點味道也沒有。”

飽經風霜的老林務官戴文最愛誇耀自己嗅覺靈敏，常說連降雪都能聞出來。這會兒他悄悄走到屍體旁邊，嗅了一下。“嗯，是不怎麼好聞，不過……大人說得沒錯，的確沒有屍臭。”

“他們……他們也沒有腐爛，”山姆指給大家看，胖手指顫抖不休。“請看，他們

身上沒有……沒有生蛆，也……也……沒有其他的蟲子……他們在森林裡躺了這麼久，卻……卻沒有被動物撕咬或吃掉……若不是白靈……他們……”

“可說毫髮無傷。”瓊恩輕聲道，“而且白靈和其他動物不一樣。狗兒和馬都不願靠近他們的屍體。”

遊騎兵們彼此交換眼神，每個人都知道此話不假。莫爾蒙皺起眉頭，將視線從屍體移到狗群。“齊特，把獵狗帶過來。”

齊特連忙照辦，一邊咒罵，一邊拉扯狗鏈，還伸腿踢了狗一腳。但獵狗們多半嗚咽著，打定主意不肯挪動。他試著強拉一隻母狗，結果它拼命頑抗，又吼又扭，企圖掙脫項圈，最後竟朝他撲去。齊特丟下繩子踉蹌後退，狗跳過他跑進森林去了。

“這……這很不對勁啊，”山姆·塔利急切地說，“看看這血……他們衣服上有血跡，而且……而且他們的面板如此乾硬，可……可地上完全沒有血跡……這附近一丁點兒都沒有。照說他們……他們……他們……”山姆努力吞了口唾沫，深吸一口氣。“照說他們傷口那麼深……那麼可怕，鮮血應該濺得到處都是，對不對？”

戴文吸了吸他的木假牙。“弄不好他們不是死在這裡。弄不好是被人搬來棄屍，當作警告什麼的。”老林務官滿腹狐疑地往下瞧。“或許是俺弄不清，可俺記得奧瑟從來就不是藍眼睛吶。”

傑瑞米爵士似乎大為震驚。“佛花也不是。”他脫口便道，一邊轉頭看著兩個死人。

寂靜籠罩森林，一時之間大家只聽見山姆沉重的呼吸和戴文吸吮假牙的濡溼聲。瓊恩在白靈身邊蹲下。

“燒了他們罷。”有人小聲說。是某位遊騎兵，但瓊恩聽不出是誰。“是啊，燒了罷。”又一個聲音在催促。

熊老固執地搖搖頭。“還不行。我得先請伊蒙師傅看看。咱們把他們帶回長城去。”

有些命令下達容易，執行卻難。他們用斗篷裹起屍首，然而當哈克和戴文試圖將其中一具綁上馬時，馬兒整個發了狂，它尖叫著後足站立，伸腿狂踢，跑去幫忙的凱特反被咬傷。遊騎兵試了其他犁馬，同樣不聽使喚出口便最溫馴的馬也拼死不願

與屍體有任何接觸。最後迫不得已，人們只好砍下樹枝，做成粗陋的拖拉架，動身返

回時，已經到了下午。

“派人把這片森林搜個徹底，”啟程之前，莫爾蒙命令傑瑞米爵士，“方圓十里格

內每一棵樹、每一塊石頭、每一叢矮樹和每一寸泥地都必須翻找一遍。把你手下所

有的人都派出來呻口果人手不夠，就跟事務官借調獵人和林務官。假如班和他的手

下就在其中，不論死活，你都必須找到。假如森林裡有‘其他人’，也一定要報告，你

必須負責追蹤並逮捕他們，9巨活捉最好店口道了嗎？”

“知道了，大人。”傑瑞米爵士說，“我一定辦妥。”

打那之後，莫爾蒙默默地騎馬沉思。瓊恩緊隨在後——身為司令的私人事務

官，這是他的位置。天色灰暗，瀰漫水氣，陰霾不開，正是那種令人急盼降雨的天氣。

林中無風，空氣潮溼而沉重，瓊恩的衣服黏緊面板。天氣很溫暖。太溫暖了。長城連

日以來“淚”如泉湧，有時候瓊恩不禁想像它正在萎縮。

老人們管這種天氣叫“鬼夏”，傳說這意味著夏季的鬼魂終於逃脫束縛，四處飄

蕩。他們還警告說，在這之後，酷寒便會降臨，而長夏之後總是漫長的冬季。這次的

夏天已經持續了十年，夏季剛開始時，瓊恩還是大人懷抱裡的小孩兒。

白靈跟著他們跑了一段，然後消失在樹林。身邊少了冰原狼，瓊恩覺得