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陋的男孩走在他前面，步履踉蹌地舉著與他們等高的金屬重盾，這必定是他的兒子無疑。他為自己選擇的家徽是一根金色的染血長槍，底面漆黑如夜。珊莎見了不禁手上起了雞皮疙瘩。

等史林特伯爵就位後，派席爾國師繼續念：“最後，於此密謀四起、動亂不堪的危殆之際，吾人備受愛戴的勞勃國王新近駕崩，吾等重臣認為喬佛裡國王之生命安

危實乃首要之急……”他望向太后。

瑟曦站起來。“巴利斯坦·賽爾彌爵士聽命。”

巴利斯坦爵土原本站在鐵王座底，有如雕像般紋絲不動，此刻他單膝跪下，低頭道：“太后陛下，微臣聽候您的差遣。”

“請起，巴利斯坦爵士。”瑟曦·蘭尼斯特道，“您可以卸下頭盔。”

“陛下？”老騎士起身，摘下他的高頂白盔，卻有些不知所措。

“爵士先生，長久以來您為國效命，盡忠職守，七大王國中每位善男信女皆對您心懷感激。然而，恐怕您的服務現在必須告一段落，國王和吾等重臣都希望您能卸下您的沉重負擔。”

“我的……負擔？恐怕我……我不……”

這時新科貴族傑諾斯·史林特開了口，語氣沉重，直截了當：“太后陛下的意思是，您御林鐵衛隊長的職務已被解除了。”

高大的白髮騎土站在原地，整個人彷彿頓時小了一圈，喘不過氣來，“陛下，”最後他終於開口，“御林鐵衛乃宣誓效命的兄弟，立下誓言，即為終身，惟死方能解除鐵衛隊長所負之神聖使命。”

“巴利斯坦爵士，敢問是誰的死？”太后的聲音雖輕柔如絲，話中所言卻震懾全場。“是你，還是你的國王？”

“你保護不了我父親，”鐵王座上的喬佛里語帶指控地說，“你年紀太大，誰都保護不了了。”

珊莎看著騎士抬眼凝望他的新國王，過去她從不覺得他年事已高，如今他卻老態畢露。“陛下，”他說，“我二十三歲那年被選為白騎士。而自我初次掌劍以來，那便是我惟一所求。我放棄了家族古堡的繼承權，原本要與我成婚的女孩嫁給我堂弟，我不需封地，無能子嗣，終我一生，惟有為國奉獻。我宣誓時傑洛·海塔爾爵士為見證人……我宣誓盡我所能保護國王……為他拋頭顱、灑熱血……我曾與白牛和多恩領的勒文親王……以及“拂曉神劍”亞瑟·戴恩爵士並肩作戰。在我為您父王效命之前，我守護過伊里斯國王，以及他的父親傑赫里斯……我曾為三個國王效力．．．．．． ，，

“結果他們通通都死了。”小指頭指出。

“你的職務到此為止，”瑟曦·蘭尼斯特宣佈，“喬佛裡身邊需要年輕力壯的人。

御前會議已經決定，由詹姆·蘭尼斯特爵士接任你的職務，擔任白騎士弟兄們的隊

長。”

“弒君者？”巴利斯坦爵士口氣嚴厲，語帶輕蔑。“就那個以他誓言守護的國王

的鮮血來玷汙自己寶劍的虛偽騎士嗎？”

“爵士先生，請注意您的措辭。”太后警告他，“此人乃是我摯愛的弟弟，當今國

王的親舅。”

這時，瓦里斯伯爵開口了，口氣比其他人都要輕柔。“爵士先生，對於您過去的

貢獻，我們並非不知感恩。泰溫·蘭尼斯特大人已經慷慨地同意撥出蘭尼斯港北部

一大塊土地作為您的封疆，那裡不但靠海，而且礦藏豐富，人力充足，足夠修築堅固

堡壘，供應滿足您一切需要的僕人。”

巴利斯坦爵士目光銳利地往上看去。“給我一個安享晚年的地方，以及為我送

終的人，是嗎？諸位大人，好意我心領了……但我唾棄你們的同情。”他伸手解開肩

上的扣子，那件雪白披風隨即落下，在地上堆成一團。緊接著“鏗！”地一聲，他的頭

盔落在地上。“我既生為騎士，”他告訴他們，一邊解開胸甲的環扣，讓鎧甲也掉落在

地。“也要死得像個騎士。”

“像個沒穿衣服的騎士，您說是吧？”小指頭插話。

眾人鬨笑一團，不論王座上的喬佛裡、上朝聽令的貴族、傑諾斯·史林特、瑟曦太

後、桑鐸·克里岡，甚至御林鐵衛們——那五位幾分鐘前還與他同生共死的弟

兄——他們都笑了。他們的笑，一定是最傷人的吧，珊莎心想。她眼看著這名英

勇的老人面紅耳赤地站在原地，滿臉羞愧神色，氣得