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於是他牽著母馬離開大路，走到一叢濃密的灰青色哨兵樹後。“別出聲喔。”他

悄聲說，一邊蹲伏下來，透過樹枝縫隙向外窺視。倘若諸神保佑，對方就會不經意地

騎馬跑過。八成鼴鼠村的農民，正返回自己的田地，可他們幹嘛大半夜的走呢？……

他靜靜呤聽，蹄聲沿著國王大道急速而來，步伐堅定，逐漸增大。依聲音判斷，

大概有五六個人。對方的話音在林木間穿梭。

“……確定他走這邊？”

“當然不確定。”

“搞不好他朝東去了。或是離開道路，穿越樹林。換了我就會這麼做。”

“在這一團漆黑的晚上？你別傻了。就算沒摔下馬來，折了脖子，辨不清路亂走，

等太陽昇起大概也繞回長城了。”

“我才不會，”葛蘭聽起來很氣憤。“我會往南騎，看星星就知道哪邊是南方。”

“要是被雲遮住呢？”派普問。

“那我就不走。”

又一個聲音插進來。“換作是我，你們知道我會怎麼做？我會直接去鼴鼠村挖

寶。”陶德尖銳的笑聲在林間迴響，瓊恩的母馬哼了一聲。

“你們通通給我閉嘴，”霍德說，“我好像聽到了什麼。”

“在哪兒？我啥都沒聽見。，’蹄聲停止。

“你連自己放屁都聽不見。，，

“我聽得見啦。”葛蘭堅持。

“閉嘴！’，

於是他們都安靜下來，凝神傾聽。瓊恩不自覺地屏住呼吸。一定是山姆，他心想。他既沒去找熊老，也沒上床睡覺，而是叫醒了其他幾個男孩。真要命，若是天亮前他們還未歸營，也會被當成逃兵處理。他們到底在想什麼呀？

寂靜無限延伸。從瓊恩蹲的地方，透過樹叢，可以看到他們坐騎的腳。最後派普開口道：“你剛才到底聽到什麼？’’

“我也不知道。”霍德承認，‘‘但的確有什麼聲音，我認為是馬叫，可……，’

“這兒什麼聲音都沒有啊。，，

瓊恩的眼角餘光瞥見一個白色影子在林間竄動。樹葉悉寒搴抖動，白靈從陰影中跑了出來，由於來得突然，瓊恩的母馬不禁輕聲驚叫。‘‘在那裡！’’霍德大叫。

“我也聽到了！”

“我被你害死了。，’瓊恩一邊翻身上馬，一邊對冰原狼說。他調轉馬頭，往森林走去，但不出十尺，他們便追了上來。

“瓊恩！”派普在身後喊。

“停下來，”葛蘭說，“你跑不掉的。，，

瓊恩抽出佩劍，策馬旋身。‘‘通通退後。我不想傷害你們，但如果情非得已，我會動手的。”

“你想以一對七？”霍德揮手，男孩們一‘擁而上，將他團團圍住。

“你們要拿我怎樣？’’瓊恩質問。

“我們要把你帶回屬於你的地方。，’派普說。

“我屬於我的兄弟。”

“我們就是你的兄弟。’噶蘭說。

“他們逮到你，你會被砍頭的，知道嗎？’’陶德緊張地笑笑，‘‘這麼笨的事，只有笨

牛才做得出來。”

我才不會呢。”葛蘭道：“我不會違背誓言，我發過誓，說話算話的。”

“我也一樣，”瓊恩告訴他們，“可你們難道不懂麼？他們謀害了我父親！這是一場戰爭，我兄弟羅柏正在河間地作戰——”

“我們都知道，”派普嚴肅地說，“山姆跟我們說了。”

“你父親的事我們很遺憾，”葛蘭說，“但那與你無關。一旦發了誓，你就不能離開，不管怎樣都不行。”

“我非走不可。”瓊恩激動地說。

“你發過誓了。”派普提醒他，“我從今開始守望，至死方休，你是不是這麼說的？”

“我將盡忠職守，生死於斯。”葛蘭點頭附和。

“用不著你們告訴我，我跟你們背得一樣熟。”這下他真的生氣了。他們為何不能於脆一點，放他走呢？這樣子大家都不好過。

“我是黑暗中的利劍。”霍德誦道。

“長城上的守衛。”癩蛤蟆跟著念。

瓊恩開始一個一個咒罵他們，但他們置之不理。派普催馬上前，繼續背誦：“抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。，，

“別過來，”瓊恩揮劍警告他，“派