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可是；大家不約而同地趕到了。他們晚來了一步；馬伯已去世了；離香港迴歸之日還差兩個月……那幾個大學生找到了郊野馬伯的墓地。大夥兒情不自禁地淚溼衣襟；感天動地。

在他們側身後；小蕾姐妹二人嗚嗚咽咽佩戴白花佇立於秋陽之下；人群中還有張磊民政局長及馬伯生前部隊老戰友；認識和不認識的眼裡都噙滿著淚水。

第二章　〔四〕故事之八愛的放手

婚後十年的愛妻被一家庸醫誤診為“直腸癌”而住進了第七號病室。一進門；我抬眼看見鄰床頭半臥著一個病號：細一瞧她是水兵之妻妹（即原茅坑大隊長之堂妹叫菊香）。於是；妻子帶著記者職業性的好奇而與病友認真攀談起來……龍菊香孤零零躺在醫院的病床上；眼瞅著病友被丈夫寵著呵護的情景；下意識地想著自已十幾年少有男性的關懷體貼；悲觀的心境裡又摻進了幾分妒意與無奈。

當被診斷為**癌中期偏晚後；她的第一個念頭是莫要治療；最好能象西方給個“安樂死”什麼的；早點離開這個不公平的世界。然而；兒子二十三歲尚未成親；他從小就生活在風雨飄搖的家庭裡；再不能沒有母愛了。為了這”革命後代”；龍菊香接受了朋友和醫護人員的勸告；一個多月來；把那些讓她揪心的亂七八糟的事兒強壓在心底緊咬牙關；配合大夫各項檢查治療。一個星期前；十多個小時手術；腹部以下幾乎都給切走了似的。剛拆完線；一種十月懷胎一朝分娩的輕鬆；想著俗話講：大難不死；必有後福；便有一絲愜意縈繞心懷。

醫生說；**癌治癒率可達百分之百；且把那瘤子連**切掉後對女性的某些功能具有調節作用；說不定對後半生還有好處；這就意味著有驚無險；應該夠得上大難不死吧；但後福在哪呢？都四十好幾的人了；痛苦似乎與生俱來；無窮無盡；如果說也曾有過短暫的幸福；大約也是上天為了襯托痛苦的深重而有意的惡作劇……

老家山青水秀；鳥語花香；門前有一條婉轉迂迴的河流；時而疾步如飛。時而馴如羊羔；清澈見底。這裡自古就是出美女的地方；姑娘們一個個出落得象浣紗西施；遠近聞名。

然而；上蒼帶給菊香的卻是極大的諷刺；已到“二八”應如出水芙蓉的年齡；非但沒有成為西施的跡象；反倒有向東施發展的趨勢；腰若水桶；腿如木樁；雖五官還算端正；卻“肉漫金山”；更兼黑賽張飛；讓兩支如漆的粗辮都黯然失色。就在這時候；這片並不“廣闊的天地”裡；也下來幾個城裡伢子；說是接受貧下中農的“再教育”；住在龍家附近的倉庫裡；一個個白皙的臉；高挑個顯著陽剛之氣。但一到這小山村；就失去了來時的風采。連做飯都不會；還鬧出好多笑話。沒兩年；“鑽牆打洞”先後走了。單留下少言寡語幾無笑容的瘦高個；如離群孤雁；常常站在河邊發愣；有時還暗暗落淚；既無城裡來信；又沒有親人來探望。龍菊香從小因不靚的身材受貫了冷遇；也養成了善於觀察人間冷暖的特殊本領。她知道；這位哥哥怪可憐的；常常暗暗關注著他的行蹤；從心裡生出對他的關心。有一天待瘦高個上工；她不聲不響地走進了那邋遢不堪的“知青窩”；細細地收拾整理；該洗的洗；該曬的曬；該疊的疊；該掃的掃。

又過了幾天；龍姑娘從自家拿去辣椒乾魚；擺弄出兩個菜。瘦高個收工回來；像第一次回到了自已在那裡溫馨的家。她坐在一旁擺弄辮梢；靜靜地看著瘦高個那狼吞虎嚥的“雅相”；心裡湧起一種從未有的感覺。但一碰上瘦高個感激而火辣辣的目光就禁不住耳熱心跳；內心卻如夏天吃冰水一樣的舒適愜意。幾個月後；生產隊的人就議論開了。有的說；龍菊香主動幫助外來的知青；是出於同情和關心；瘦高個這伢子也確實作孽需要人關照；小菊做得好；有的說；那醜丫再單相思送上門；小白臉也看不上她；他倆就像油與水；不可能合二為一；又有的說；小菊心腸好；不圖任何報答；無私去幫助人家；再說；小菊天生幹活的架勢；在農村就要娶這樣的老婆；要是我……但又有的說；人家城裡娃說走就走。即使不走他也瞧不上又黑又胖的“醜小鴨”。

龍菊香對所有的飛短流長付諸一笑；她只覺得瘦高個這城裡來的伢子可憐；像自已的哥哥一樣需要幫助。至於那些事；她想都沒想過；人家愛說是他們的自由。

倒是從此以後；瘦高個有意無意找她！

那天夜裡；月朗星稀蟲兒唧唧。瘦高個又邀龍菊香到他的住處。

“菊香；你真是個心地善良的姑娘；對我這麼好不知道該怎麼謝你！”

“快別謝；你從