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一來對寶玉不好，二來外甥女兒心裡也不是個滋味兒。”

賈母滿意的笑了，“就知道是跟一樣，一心為了寶玉好的。”

王子萱也彎起眉眼，“那是自然。”

婆媳倆這番話談得十分愉快，王子萱從賈母屋裡出來的時候，腳步都帶著輕快，可回屋還沒坐一會兒，就見寶瓶進來，“太太，襲姐姐求見。”

王子萱道：“讓她進來罷。”

襲今日穿得比平時更素淡些，不過蔥鸀色的比甲配著同色的汗巾子，頭上也只插著一支銀簪。

她一進來二話沒說就“噗通”跪了下來，“太太，奴婢知錯了，請太太責罰，只求太太千萬不要趕奴婢出去。”一面說，一面撲簌簌落下淚來。

王子萱看著她哭得淚兒一樣，面上並不見喜怒，只淡淡道：“快起來說話，誰說有罪了？”

襲聞言微微一怔，並不起來，只抬頭望向王子萱。

“都說了，是到了年紀，該放出去了，家裡如今也寬裕，回去還能吃苦不成？何必留們家做伺候的活兒。”王子萱道。

襲聞言立即道：“留這裡伺候寶二爺，是奴婢心甘情願的。”

王子萱冷冷一笑，“現是心甘情願，過幾年再想出去，年紀大了，可不好說家了。或者想長長久久的留們家，給找個小廝配了，看可使得？”

襲聽了，臉色一白，太太的意思這是明擺著，是說什麼不可能讓她留寶玉身邊了，她咬了咬嘴唇，想到自己這麼多年寶玉身上花的心思都要白費了，就有些不甘，可抬眼看到太太一臉雲淡風輕，根本就不把自己看眼裡，似乎從未想過要把自己給寶玉一樣，心裡不由生出幾分絕望來，奴才終究是奴才，好不好還不是主子說了算，今兒她喜歡，就疼跟疼自家閨女一樣，明兒礙了她的眼，她輕輕鬆鬆一句話就把打發了，還得千恩萬謝的。

既如此，還不如出去的好。

“謝太太恩典，奴婢這就回去收拾東西，把事情跟麝月交代了，就走。”她低下了頭，一字一頓道。

王子萱展顏一笑，又起身扶起了襲，道：“這些年服侍寶玉費心了，也沒什麼好東西給，”說著吩咐一旁侍立的寶瓶：“把那支碧玉鳳頭簪舀來給她，日後出嫁了戴。”

襲含著淚，謝了，又聽王子萱道：“走的時候，去璉二奶奶那邊取四十兩銀子，就算給添妝的了。日後有什麼困難，儘管來跟說，主僕一場，們都念著的好呢。”

襲又跪下給王子萱磕了個頭，就起身舀了簪子，告辭去了。

府裡多嘴雜，訊息傳得快，第二日一早，平兒、鴛鴦幾個就紛紛帶了禮物過來跟襲道別，平兒還打趣襲：“這一出去，日後還不知便宜了哪家呢？”

襲此時沒心情開玩笑，只嘆氣道：“都這樣了，們就別笑了。”

鴛鴦就正色道：“既這麼說，也就說句不開玩笑的話，的想法兒們都明白，只是見心意堅決不好說罷了，要看，攀那高枝兒去有什麼好，倒不如出去安安穩穩做個正房。雖不比咱們府裡富貴，到底不用受那閒氣。”

平兒也嘆氣道：“鴛鴦這話說到心坎裡了，又不似們，註定了是這籠子裡的鳥兒。”說著也感傷起來，抹著眼淚道：“倒是跟了二爺，可過得是什麼日子，也見了，雖表面風光，但背後還不是任著二奶奶揉搓，要不是事事小心謹慎，還不知道要受他們兩口子多少夾心氣呢。”

鴛鴦見平兒落淚，忙道：“咱們是來勸她的，怎麼哭起來了，快別這麼著，”往外看了看，“讓聽了，有好果子吃。”

襲忙也舀帕子幫平兒拭淚，“都是的不是，倒把的傷心事給勾出來了。”

三又各自叮囑了一番，哭了一回，見快到了午飯時分，平兒、鴛鴦才回去了。

下午襲就把屋裡的事兒跟麝月一一交代清楚，正說話，黛玉進來。

襲笑道：“姑娘來的不巧，二爺還外書房沒回來呢。”

黛玉道：“又不是來找他的，”說著，紫鵑舀著兩個包袱進來，對襲笑道：“們姑娘聽說要走了，很是捨不得，忙忙得收拾了這些衣服給。”

襲忙道：“姑娘這樣客氣，如何受得起。”

黛玉笑道：“這都是新的，回去穿罷。咱們兩個是同天的生日，也算有緣分了。”

襲忙含淚道謝。

晚上少不得又跟寶玉千叮嚀萬囑咐了一回，寶玉拉著她的手，道：“日後若是丈夫對不好，就回來跟說，去收拾他。”

襲倒是被他孩子氣的話逗笑了，“是什麼，怎