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“正是小的！”陳東興恭敬道，說時朝方秋獲看了看，想必他已從監獄裡聽得堂上大人的來歷。

看他舉止謙卑、態度誠懇，放秋獲、皇甫天雄與潘衛暗想到底是讀書之人，懂得禮節禮儀。

“你身為童生，當是飽讀詩書之人，應知禮義廉恥，為何做出這般不齒之事來？”方秋獲瞪眼喝道。

陳東興忙是磕頭道：“大人暫息雷霆，容生員細稟。”

方秋獲點了點頭，伸手示意：“你暫且起來說話！”

陳東興站起身，抖了抖衣袖道：“提刑老爺，此事純屬冤枉啊！去年六月初十，同窗徐元彬大婚。新婚之夜那日鬧房之事，雖有生員從中取鬧，也不過少年豪氣，隨眾笑言。

那時諸親友在他家中，不下有三四十人，生員見徐元彬獨不與旁人求免，惟向我一人攔阻，因恐當時便允，掃眾人之興，是以未答應。

誰知忽然長者面斥生員，因一時面面相窺，遭其駁斥，似乎難以為情，因此無意說了一句戲言，教他三日內防備。

而且第三日，徐元彬復設酒相請，即有嫌隙，已言歸於好，豈肯為此不法之事，謀毒人命。

生員身列士林，豈不知國法昭彰，疏而不漏，況家中現有老母妻兒，皆賴生員舌耕度日，何忍作此非禮之事，累及一家？

如謂生員有妒忌之心，他人妻室雖妒，亦何濟於事？即使妒忌，應該謀佔謀奸，方是不法的人奸計，斷不至將她毒死。

若說生員不應嬉戲，越禮犯規，生員受責無辭，若說生員謀害人命，生員是冤枉。求提刑老爺還要明察。”

皇甫天雄聽後，暗想，從來鬧新房之人，斷無害新人性命之理，即以他為人論，那種風度儒雅，不是謀害命的人，且他方才所說的言詞，甚是入情入理。

方秋獲也是有些信他，“如此說來，你真未動手害人？”

陳東興似看到希望，激動著抱拳忙道：“還請老爺明鑑啊！”

若要讓人信服，必須將原告、證人幾人叫上來，當堂對質，方能辨清。於是方秋獲令差役讓徐員外、徐元彬、張齊氏、趙姚氏與桃花等一干人帶上堂來。

幾人到了堂上見了方秋獲，忙是施禮跪下。

徐員外見了那陳東興，手指著怒道：“可是你害的我兒媳啊！還我兒媳的命來。”

方秋獲拍了下驚堂木，“堂上不得喧譁！