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止讀書，好奇地看著。

那先生見公差模樣人，忙是下了講臺走至跟前。

皇甫天雄施了個禮，對方也是還禮。

皇甫天雄自我介紹了番。那人愣了下，也是自我介紹起來。

李秀才名姓李名鴻儒，皇甫天雄笑了笑道：“看先生樣子，年齡應該已有二十！”

“二十有一。”

“不知先生膝下有幾個孩子？”

“說來慚愧，本人尚未娶親。”那李鴻儒俊臉微紅。

“那你雙親倒不催你？”

“雙親已是不在。”

皇甫天雄見他回答溫文爾雅，不愧為讀書人。

“請問先生平日裡與左鄰右舍是否有來往？”

李鴻儒忙道：“俗話道，遠親不如近鄰，誰家沒個頭疼腦熱的，到時便是求助鄰里幫上一把，故而平日裡與他們也素有來往。”

皇甫天雄乾脆就直截了當問道：“那你與隔壁洪家是否熟悉？”

“那當然熟悉了！”接著將洪家事情大致說了番。

皇甫天雄見他說時，字句清晰，從容自如，卻無半點拘謹。

“你們左右鄰居，一家孤男，一家寡女，豈不怕別人口舌！”

那李鴻儒一下瞪眼怒道：“官爺說笑了！身正不怕影子歪，此又有何懼？我只是家窮一時未娶妻，怎會成為別人家笑柄呢？如真有人笑，那也隨他們去！”

說完仍是怒氣衝衝的，皇甫天雄便是好言勸慰番，接著又是問了些其他問題，也未發現什麼其他新疑點，便是告辭。

看他模樣甚是淡定，未有絲緊張。只是為他一直未婚娶不解，長的是一表人才，且又是秀才，日後前途無量，哪怕家中貧窮，想來也是有好人家女子願嫁於他。

難不成心中已有其他女子，皇甫天雄一邊想著一邊朝隔壁洪家走去。

門半掩著，輕輕走進去，聽的有人喊道：“誰啊？”

皇甫天雄抬頭望去，庭院裡正站一老婦，手拿一扁，裡面盛著青豆。那老婦蒼白頭髮，一身布衣羅裙，不過看去四五十歲。

皇甫天雄走近了，抱拳亮出自己身份。

見是官府的人，那老婦也是客氣起來，讓皇甫天雄進了屋內。

皇甫天雄看了四周，房屋倒是不舊，靠裡有一樓梯直通二樓。那老婦端來茶，皇甫天雄笑著接過。

“老人家，你那孫女呢？”

老婦嘆了口氣：“我那可憐的小孫女，一夜之間竟然變的又聾又啞！也真不知是做的什麼孽？

前年她父親不幸得病死去，現她又成這樣？”說著輕泣起來。“聽說你兒子是前年突然間暴斃的？”

“好好的一人說走就走。”擦了下眼淚繼續道：“平日裡他非常健壯，吃的進，睡的著，頭痛腦熱的都沒有一個。”

皇甫天雄不由心一緊，忙問起：“那他死時有無何徵兆？”

老婦搖了搖頭，沉默會兒，輕輕地哭泣起來：“那日早上，媳婦喊著下樓說，兒子已是不省人事了。

當時我是驚愣，等到跑上去看時，已是沒了呼吸。

等到下葬後，我偷偷地問過郎中，他們說如是心絞痛這些急發病，倒有可能突然間死去。可是我兒年紀輕輕的，怎會有這種病呢？”

“你們家族裡有無此病史？”

老婦用衣袖擦了擦淚眼，搖了搖頭。

皇甫天雄沉思會兒，“你兒死後，你那媳婦有無另嫁他人打算？”老婦搖了下頭：“那倒沒有，她也不願，說是要好好地養著我們爺孫倆。”

“你是否問過於她？”

“豈止問過，就是還有不少媒人來家中說起過，均是被她一一拒絕了！”

“那她倒也是貞烈女子！”皇甫天雄嘆道。

“平日裡她是否經常外出？”

“從不外出，自我兒去了二年，她都沒有怎麼下樓，也沒有出的此屋一步。”

“她在屋內織布，織好布再由我拿到街上販賣。”

皇甫天雄靜心地聽起，果然聽到樓上有‘咔嚓’機抒碰撞聲音。

“她現下就在樓上織布。”

老婦點了下頭。此時樓上傳來道清晰女聲：“樓下是何人在說話啊？”

老婦忙回道：“乃是一客人。”

“如無事？讓他快走。”聽此話知道是那洪家媳婦。

此話就像是命令，老婦非常聽話地應了聲，馬上對皇甫天雄道：“你快些走吧