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頭掩住淚意，語氣也變得有些硬：“大嫂子就放心吧，大伯不是糊塗人，還不至於為了點小事便生父親的氣。”

沈氏留意到陳氏語氣的變化，不由得詫異，連忙補救：“三弟妹，我沒有別的意思。”

陳氏忍了忍，還是沒忍住，她走到沈氏床前：“大嫂子，事到如今，你還要隱瞞麼？家裡人都已經知道了”

沈氏一驚，面上仍舊不露聲色：“知道什麼？三弟妹，我聽不懂？”

陳氏自嘲地笑笑：“還有什麼？自然是昨兒半夜裡令弟令弟媳做的好事”

沈氏大驚失色：“三弟妹”

陳氏有些傷心：“大嫂子，我從來都最是敬重你，你說的話，我也不曾質疑過半分，只是有些事……你不能太過分了，那是大逆不道的事，你怎麼能做呢？”

沈氏慢慢冷靜下來：“你都知道些什麼？家裡人……全都知道了？”

“若要人不知，除非己莫為。”陳氏淡淡地道，“大嫂子，我不明白，你究竟想幹什麼？章家有哪裡對不住你？你要為章家招來這樣的禍患？”

沈氏以為她只知道沈儒平夫妻換吳克明衣裳之事，問的也是這一點，便反過來勸陳氏：“三弟妹，章家並沒有對不住我，只是……我有我要做的事。新君倒行逆施，為了大明江山，我們如何能由得他胡作非為？有許多事，你眼下不明白，總有明白的那一天。到時候，你就知道我所做的一切，都是為了大明為了大明，若有人擋住我們的去路，那也只有痛下殺手了”

陳氏卻誤會她話裡指的這個人不僅僅是吳克明，還有章寂，更是無法接受：“大嫂子，你錯了，你不能再這樣下去若你真的有什麼想法，大可以跟父親直說，可你卻一味隱瞞，還胡作非為，將來見了大伯，你要如何交待？”

沈氏見說服不了陳氏，也不再勉強，便轉過頭去：“三弟妹，你慣了在內宅生活，不懂得外頭的大事，自然不能明白我的想法。你也不必再勸我了，與大明江山相比，犧牲一點小我，又有什麼要緊呢？”

陳氏眼圈一紅，深吸一口氣：“既然大嫂子執迷不悔，我也沒什麼好說的了……”她低頭抱了那木盆出去，丟給了謝姨娘：“拿去燒了吧，記得好生侍候大*奶。”

謝姨娘收回看向沈氏的仇恨目光，不解地望著陳氏：“為什麼要留我下來？你們就不怕我逃跑嗎？”

“若你能逃得出去，那也是你的造化。”陳氏頭也不回地往門外走，“這是對你揭開秘事的獎賞，你要知道感恩才是。”

謝姨娘目送主母遠去，心下暗喜：她是一定要逃走的，但在逃走之前，總要向仇人討點利息……

章家人很快就在船上會合了。這回坐的船果然比上一回的寬敞，艙房都有三個，一個給差役們，一個給章家人，剩下那個是船家夫妻的。雖然章寂回絕了做粗活的船婆，但周合還是給他們準備了一個人，免得活兒一多，便要累著陳氏。

明鸞早已將整條船都逛遍了，見周合從岸上過來，連忙迎了過去：“周爺爺，你要隨我們一道走麼？”

周合笑著搖了搖頭：“當然不行，這也做得太顯眼了，叫人看了不象。你們離開彭澤縣，我也要與你們暫時分開了。前兒我收到吉安來信，家裡已經放出風聲，說要派商隊南下廣州進貨，就在這兩日起行，待我回去了，剛好接手商隊事宜，我們會在贛州府水西驛等你們，屆時一道上路。”

明鸞聽說他要離開自家一行這麼久，有些不明白：“為什麼不能一起走呢？如果怕被人發現，離得遠些，裝不認識就是了。”

周合笑道：“這裡倒罷了，在吉安，知道陳家與章家是姻親的人太多，萬一叫人拿住了把柄，不但對陳家沒好處，對你們章家也不好，倒不如面上冷淡些，只要內裡實惠就好。”說到這裡，他也轉向陳氏勸道：“到了吉安，恐怕小姐和姑爺都不方便來探望，你心裡不要有怨言，這都是為了陳家著想。”陳氏含淚道：“我怎會有怨言？為我之故，累得陳氏一族奔波，若再延禍族人，我便是粉身碎骨，也無法彌罪了”

周合嘆道：“何必這麼想？都是骨肉至親，他們難道還能拋下你不管麼？”

這話一出，陳氏暗自垂淚不說，宮氏也悵然若失。

周合轉去與左四等人說話，又叮囑了船家半日，方才回到岸上，吩咐開船。於是章家一眾人等就此離了彭澤，沿水道先抵達湖口，轉入鄱陽湖，後經南康、南昌、臨江三府，來到了吉安府。

他們在吉安只逗留了一晚上，夜裡陳氏的母親悄悄兒帶著奶孃來了