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”她說著神色間有些許猶豫，握了一握宏晅的手，“哀家也不知該不該說出來要求你。你若能照辦，便照辦；若實在為難，便當哀家沒說過好了。”

宏晅忙道：“母后請說，兒臣在所不辭。”

她緩了一緩氣息，又思量了片刻，遂向我們道：“你們都想退下吧。”

我們便都依言靜默告退。不管是什麼事，她最後想與兒子多說說話，旁人也說不得什麼。

後來的事……便是聽說他們一直聊到了將近子時。後來帝太后說話說得已很累、很艱難，卻仍不願休息。長寧宮的宮人說他們說了很多很多，大概說盡了宏晅這些年來的一點一滴。也談到了她的孫兒孫女們，她對幾個孩子都是喜愛的，把每個女孩都挨個說了一遍，但談及皇子時卻有許多避諱，說得不偏不倚，無論如何聽不出她更疼誰——她是有分寸的，生怕因為自己臨死前的一句話影響了日後的立儲之事。

然後，宮裡敲響了喪鐘。

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帝太后死了，皇帝的生母、大燕帝國最高貴的女人死了……我心中一種道不出的悲慼，她對我曾苛刻過，弄得我一度心生懼意；但大多時候，她對我還是好的，就如她那次提起的，我頭回進宮見她是晏家剛落罪不久時，我七歲。在那麼多年裡她對我都是寬容的，不管我是太子侍婢還是御前尚儀……那個時候她總還是拿我當個小孩子看，犯了怎樣的錯也不曾苛責過我。鄭褚他們私底下都曾調侃過“夫人和殿下一個樣子，晏然犯了怎樣的錯，都是一句‘年紀小，這點事算什麼，日後注意便是’就過去了。”

至於後來的種種，也怪不得她。廢妃回宮，連朝臣都忍不得、一度嚷嚷著要清君側，她又怎麼忍得了自己的兒子身邊有個‘妖妃’？

可她到底還是接受了我。誠然，更多是為了宏晅，但她到底為我鋪上了通往後位的一步。

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我踏著夜間的寒涼往長寧宮行去，她去了，我作為她未來的兒媳也好、還是一個普通的晚輩也罷，總要再去磕個頭才是。

可我在長寧宮前見到了剛從殿中出來的宏晅，他面色陰陰沉沉的，見了我一抬眼，不由分說地便拉過我：“陪朕走走。”

我思量片刻，沒有推辭。

又是這些日子來見慣的安靜，前面打到的宦官手中的宮燈映出了一片明亮，我們被籠在這一片明亮中緩緩走著，走了很久很久，他長長地一嘆。

“陛下……”我猶豫著勸他，“帝太后已逝，陛下節哀順變……”

他側首看了看我，又靜默了一會兒，對我說：“晏然……有件事……就是母后最後對朕說的那件事。”

“什麼事？”我不解地望著他，他低頭喟道：“母后說要朕善待靜妃，無論她從前犯過什麼錯，朕不能廢她。”

我心中大震：“可是淑元皇后……”

“母后說的就是那事。”他面無表情道，“母后說……靜妃告訴她了。她說她也知道她本該廢了靜妃，但那畢竟是她的侄女。”他輕一嗤笑，復看向我，“朕只能答應。”

“是……”我垂首靜默道。儘管她說了，他若是辦不到便當沒聽過，但那是他母親最後的遺願，他如何能不答應？

“不過朕也知道靜妃的野心，不會再給她爭後位的機會。”他停下腳步，轉過身來握住我的手，“朕不廢她，卻要斷了她的後路。朕要前朝後宮都知道她幹過什麼，不廢她只是因為遵了母后遺旨。”

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相較於帝太后的遺旨，他的最後那一番話令我更加心驚。讓前朝後宮都知道她幹過什麼……他是要把淑元皇后的死因公諸於世！

不過想也知道，在帝太后喪期結束之前，他是做不得這件事的，他不能讓帝太后在天之靈感到不安。

我在天明時才得以再折回長寧宮叩首，在宮門口遇到了瑞貴嬪，她笑意淡淡地對我說：“恭喜夫人。”

我挑眉道：“現在可不是該說恭喜的時候。”

“不該說恭喜麼？”她輕輕一哂，“夫人有了這個位子，才更容易鬥倒靜妃。”她一壁說著一壁走近我，幽幽續道，“帝太后待夫人這麼好，夫人您不想替帝太后報仇麼？”

“報仇？”我側眸看她，只覺那薰香的事她應是不知道。她維持著微笑，徐徐又道：“靜妃娘娘跟臣妾說了，帝太后認可了您當皇后，於她而言，太后就沒用了。”

我驚住：“你是說……”

她一笑，福了一福便要告退，只留給我一句：“娘娘難道不覺得……就算帝太后病情