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：“臣妾覺得……隨她的意吧。”

宏晅一點頭，瞭然道：“留下當女官吧，正好也少個尚儀。留兩年就嫁出去，也不耽誤她。”

“這……”我想了想，躊躇著委婉道，“她是想……留在宮裡陪著臣妾……”

宏晅的神情陰晴不定地變了又變，然後很不自然地又問了我一次：“那你的意思呢？”

“臣妾覺得……”我感到雙頰開始逐漸發熱了，和夫君在這裡討論是否要將妹妹納入宮中為妾的事情，實在很是彆扭。

他無聲一嘆：“你既然不願意，就還是讓她嫁出去。若想時常團圓，讓她常進宮來見你也就是了，不一定要她入宮為妃。”

“是。”我抿了抿唇，無奈道，“這些話臣妾都跟她講過，可她有她自己的想法，那想法也不是不對。她是覺得，如此這般的家世，即便嫁出去了也難免被夫家看不起，彼時莫不說臣妾幫不上忙，陛下也是不便去管別家內事的。”

他長久地沉吟著拿不定主意，我一福身，悵然道：“若不然……陛下圓她這個心願好了。臣妾這個做姐姐的，這些年也沒怎麼照顧她，如今她提了這樣的要求，臣妾若再橫加阻攔，當真是說不過去了。”

更何況，即便芷寒不進宮，也終究還有別人要進宮的。旁人，多半指不準日後就是敵人，還不如本家的妹妹來得可信。

再則如她那般說，我也委實不放心她嫁入什麼世家了。

他凝睇著我，溫聲緩緩道：“既然她非要進宮，你也不反對，就選進來吧。賜個位份，朕拿她當妹妹看就是，你也就不必心裡不痛快。”

我知道這對芷寒不公平，也知道她那般地勤練禮數是為了入宮後能有自己的一席之地，可我實在沒有辦法說服自己再去勸他拿她當尋常妾室看了。這份私心，我放不下，只得勸自己說芷寒親口說過她不在意，得寵與否於她無礙。

斂下羽睫，我朝他淺淺一福：“謝陛下。”

沉寂片刻，他忽然問我：“你是不是還有一個妹妹？”

我點點頭：“是，還有小妹芷容，今年該是十三歲。”

他面色沉沉地挑了挑眉頭：“朕把話說在前頭，另一個可萬不許如此了。”

我窘然應了聲“諾”，低著頭向前走了兩步，要和他接著看別的丹青。他的手在我手上一扣，將我拽了回去，伸手便攬了我的腰：“朕一回來就讓朕看畫？朕連你還沒看清楚。”。

家人子殿選的日子定在五月十七日，在此之前，各宮主位皆分別召過家人子入後宮小敘。我就住在毓秀宮，自是免去了這些事。

受邀的家人子多是名門貴女，芷寒也就省了事，除了莊聆召見過她一回以外，她也沒有旁的約可赴，閒暇時便在毓秀宮的妁華居里與我一同做些女紅或是讀書聊天打發時光。

我在殿選的前一日搬回了簌淵宮，離開毓秀宮前猶是叮囑了一眾家人子一番。她們當選與否我不關心，只希望別有人出了什麼大錯把命丟了。

剛在明玉殿中安頓下來，大長秋季靖澤便來了，躬身向我道：“皇后娘娘讓臣來知會一聲，讓娘娘今日早點歇息，昏定也不必去了，明日一道殿選去。”

殿選素來只有帝后與太后可去做主，若有協理六宮的宮嬪也可同去，比如琳孝妃；再不然，頂多是加上個長輩，如肅悅大長公主。可該是輪不著我一個貴姬說話的，季靖澤解釋道：“皇后娘娘的意思是，寧貴姬娘娘您同眾家人子處得久，知道的多些，去幫著拿拿主意，便當是……以尚儀的身份去的。”

這就說得通了。我瞭然向他一頜首：“本宮知道了，有勞大人。”

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於是十七日一早便按品大妝；從衣飾到髮髻都仔仔細細地準備周全了，半點也不敢含糊。乘了步輦，不急不躁地往毓秀宮去。

毓秀宮的正殿較往日肅穆許多，眾家人子排了六列候在殿外，三列在主道左邊；另三列在右邊。我坐在步輦之上依次從她們面前行去，看著她們依次見禮，個個都是循規蹈矩地很是謹慎，從衣著到動作皆是整齊劃一。

入殿時，帝后與兩位太后皆還未到，琳孝妃和肅悅大長公主倒是在了。二人是母女；眼下殿外又沒有外人；便坐在一起閒談著。我走上前去淺笑著一福身：“大長公主萬安、琳孝妃娘娘萬安。”

“寧貴姬。”肅悅大長公主莞爾點頭，“貴姬坐吧，不必多禮了。”

我在自己該去的席上坐下。今日的席位，是帝后居中，兩位太后分在兩側，大長公主與琳孝妃再側，