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洞，幾是顫抖著道：“妹妹，你要護好這個孩子，就算是到了生產時也放鬆不得。”

聽她突然這樣說，似是有什麼事，我只覺詫異不已地道：“我知宮中兇險自然不會怠慢，只是姐姐為何忽然這樣叮囑？”

她面色發白地坐了一會兒，揮手摒開所有宮人，只剩她和我。

“你真以為當年死的是她姜雁嵐的孩子麼？”她狠然咬牙道，我從沒從她眼中看到過如此強烈的恨意，鋒利如刀割，“那是我的兒子！”

她終於說了，這件已然過去四五年、被小心翼翼地掩藏了許久、連我都費盡了周章才探到一點線索的事，她終於說了。

“那是我的兒子……”她又說了一遍這句話，卻是長長一嘆，無力又無奈，“當時我和韻淑儀同時有孕，呵，多好的事。我知道姜家容不下人，只怕她們害我，過得小心翼翼，膽戰心驚地熬過了八個月，竟是什麼事也沒出。”

我記得的，那年冬天，韻淑儀是足月生產，她卻是在韻淑儀生產那天突然動了胎氣，早產了兩個月。

“那時候我多傻！從未想過為什麼會突然動了胎氣！”她揚聲一笑，笑聲淒厲，“她們以為我痛得暈了過去，可我分明地聽到那一聲啼哭，我分明地聽到醫女那麼欣喜地在我說‘小皇子平安，速稟長樂宮’！”

可是那天，傳遍六宮的訊息卻是韻淑儀姜雁嵐誕下皇子、才人周嫻庭誕下帝姬。

一覺醒來的她，聽到的也是這些。

她緩了一緩，平平靜靜地看著我，神色悽迷，話語卻再無半分波瀾：“她們容忍了我半個月，為的就是用帝姬換皇子……沈循當真好醫術，把脈把得這樣準，是男是女半分不差。”

又是沈循。可見早在語歆入宮之前，他便在為皇太后賣命了。

“我沒用，知道自己爭不過姜家，只好閉口不言……可我也知道早產的孩子體弱，我日日為他抄經祈福——那時我還坐著月子啊……可他還是走了，那麼快，只有四天。”她痛苦地闔上眼，面上仍帶著輕輕笑意，一滴眼淚去劃過了臉頰，“所以，足有兩年，我不肯見永定。”

那兩年裡，她把永定帝姬丟給了乳母照顧。若不是後來宏晅晉了她的位份，她不得不出來走動走動，大概就要和永定一直這樣僵下去。那是姜家的孩子，是她的恨，甚至於……是間接害死她的親生兒子的兇手。

我默然片刻，輕輕道：“永定很懂事。”

順貴嬪睜開眼，眸色清明：“是，她那麼懂事，姜家怎麼能生出這麼好的女兒。”她清冷一笑，“所以……這是老天賜給我的孩子，她是我的女兒。”

她到底還是心善的，否則這樣凜冽的恨意驅使著，她太有理由容不下這個孩子。

“我不該跟你說這些，但……我不想看著你重蹈我的覆轍——你只會比我更慘，姜家現在沒有另一個孩子來跟你換，於她們而言，目下最保險的做法，就只有讓你一屍兩命然後奪走元沂了。只要她們有心動手腳，你就不能求任何人護著你，只有你自己當心。我知道陛下待你很好，但當初對我亦是不錯，可很多事情，他不知情，他顧不過來。”

她心平氣和地說出這樣一番話，字字句句皆是忠告。我猶豫著，到底還是不忍告訴她，他是知情的。事前不知情，但後來，他是知情的。因為當我向他提起韻淑儀當年的孩子時，他的目光那樣的冷，他和她一樣的恨。

故而我相信，他總會除掉姜家的，他忍不了太久，我便無需告訴順貴姬這些，讓她再平白多添一份怨。

悠長而無聲地沉下一口氣，我凝神於她，再無半絲笑意地淡然開口：“姐姐恨姜家害了你的孩子，姜家欠我的卻遠不止一個孩子。倘若我欲除姜家，姐姐可願意幫忙麼？”

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她卻是微微搖頭而笑：“如是當初最恨的時候；許是會的。如今……我不能冒這個險讓永定無從依靠。”

“我不會讓姐姐去做什麼險事。若我能扳倒姜家；姐姐可願將方才所言之事全盤托出再踩姜家一腳？”

她一怔；似有不信：“只是如此？”

我淺一點頭：“只求如此。”

她面上笑意凝起，頗有幾分嫵媚：“無可推辭。”。

因為新進宮嬪的存在，這一年的中秋宮宴熱鬧了許多。皇后又照例下旨召了外命婦入宮，輝晟殿裡端的是歌舞昇平、觥籌交錯。

近些日子；這樣的宮宴好像愈發地讓我覺得興味索然，起初只道是自己一時沒有興致，後來慢慢地覺出；我只是厭倦了席