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外的好，又要大儺了，她便下詔命各親王公侯的子女那一日一道赴宴。

“太后說她年紀大了，多見一見小孩子才高興。”蘇容華這樣告訴我，我笑回道：“她老人家能開心是最好的。你把她服侍周全了自是好事，但你若能有個孩子，她才更高興呢。”

之所以有此一勸，是因為自那事之後，她似乎全然無心爭寵了，一心都在帝太后身上。這倒是沒什麼不對，畢竟爭寵的嬪妃那樣多，相比之下討帝太后歡心容易多了。可話又說回來，她到底是宏晅的嬪妃，帝太后早晚有走的一日，到時她還是要倚仗宏晅，現在總不能太過疏遠。

她聞言卻是訝異不解：“娘娘與陛下那樣的好……何故來勸著旁人？”

“我與陛下如何是一回事，不想看你走了歪路是另一回事。”我坦然道。同在後宮，我與她又不是敵人，自還是該盼她過得好的。想了一想，復又道，“你若真沒心思去爭那些，便要在位份上多上心，這倒是帝太后能許給你的。”

她沉默不語，我知道她該是明白我的意思的。她說她既入後宮便是求“榮華富貴、順風順水”，那麼左不過就是母憑子貴或是身居高位兩個法子了。

不過兩三日後，她便證明了她是明白我的意思的。帝太后下旨晉她為正五品姬，賜“柔”字封號。

她還真是有她的辦法，剛得了我的勸告才幾日，就這麼順順利利地晉了位。她晉封的風頭一舉蓋過了齊美人，不僅僅是因為加賜了封號，更因她這次晉封后，便與嬈姬位子齊平了。

“你這是要挑唆著她們去鬥？”莊聆問我。

我悵然搖頭：“不是。我只覺得方家姐妹這樣來勢洶洶，皇后娘娘應付起來不是件易事，替她提拔個可用之人罷了。”

冬至那日，大長公主的孫女怡和翁主、永親王次子、穎親王長子、映陽王外孫和數位重臣的子女皆入了宮，和皇子帝姬一道去長寧宮拜見帝太后。長寧宮前所未有的熱鬧，帝太后心情甚悅，賞賜無數。

是以大儺儀式也有所變動，本該是帝后攜手將那“大鬼”焚了便可，今次宮中多備了許多“小鬼”，同樣是紙紮而成，帝后焚了“大鬼”後，一眾孩子和各宮嬪妃們將那些“小鬼”焚了，圖個熱鬧喜慶。

皇長子元汲和永定帝姬是可以自己去焚的，但元沂還小，我抱著他、與他一起拿著那“小鬼”走到那大火盆旁邊丟進去，笑道：“你看，小鬼燒掉了，元沂來年必定事事都好。”

他摟著我的脖子興奮地望著那火盆裡正燃燒的五顏六色的“小鬼”，還不忘說一句：“嗯！母妃也好！”

看著那“小鬼”燒得差不多了，我便放下他，牽著他的手往回走。高高的長階之上，宏晅看著我，離得那麼遠我也能察覺出他面上的笑意，又是等著嘲笑我怕高？我一賭氣，停下腳步不往上走，站在底下接著看那邊眾人焚小鬼。

莫說孩子高興，嬪妃們也難得一見這樣的熱鬧，又是消災祈運的事，每個人都上心得很，都要在那大火盆前圍上一陣子，看著自己丟進去的小鬼燒盡。

這邊主位嬪妃手裡的小鬼燒得差不多了，隨居的宮嬪才得以上前。我看到嬈姬和柔姬並肩往回走著，嬈姬的手輕搭在柔姬背後，眉目帶笑地不知說著什麼，柔姬卻只是低著頭，一貫的溫婉之態。

嬈姬又與她說了兩句，互施了福禮便各自朝著兩邊走了。沒行出兩步，但聽得與柔姬擦肩而過的齊美人一聲驚呼，似是腳下打了滑，直直向前摔去。她前面不遠的一個小姑娘聽到喊聲回過頭卻來不及躲，被她一撲也一併摔了下去，半分不差地撞在那火盆上，如不是火盆夠大夠穩，只怕是要被撞翻了。

我屏了息，看著眼前的一切不言，婉然在旁低低道：“那是睿堇長公主的女兒康德翁主。”

那撕心裂肺的哭聲聽得我心顫，火盆那麼燙，縱使冬天穿得厚實，只怕露出來的地方也難免有燙傷的。

齊美人和柔姬各自愣在原地，旁邊正焚著小鬼的眾人也一併滯住。

抬眸見原在長階上觀望的數人皆已疾步而下，我將元沂交給林氏：“帶他去殿裡歇著。”便也跟上他們往那邊去了。

莊聆在旁一碰我，悄聲道：“別多管閒事。”

我頜首向她：“知道，不會。”

一直在宏晅身側的女子步履比他急得多了，疾步過去抱起摔倒的小翁主一看，與帶哽咽地疾呼傳太醫。宏晅奪上步去，也看了那孩子一眼，慰道：“皇姐別急……”卻也再說不出別的話。

看來傷得不輕。