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我疑惑道：“臣妾的意思？”

他點頭：“是。她跟朕說，是你想讓她替你留在朕身邊。”

我聽得一震。

“但朕怎麼能納她……若沒有她當眾說出是你給嬈謹淑媛下的藥，那件事也鬧不了這麼大。”他的手指在我手裡的那木盒上敲了一敲，“當時簡直想把你叫回來罵一頓。讓朕納她為妃，你這是存心報復？”

我沉默著開啟了那盒子，裡面一塊白玉佩靜靜躺著，因為長年無人戴過，瞧著比當初黯淡了許多。我把它取出來，摩挲著上面的紋路，啞笑道：“所以……陛下留了她一命？”

“是。”他頜首，“那時候朕不知道你還能回來，你最後交代的事情，朕還能不辦麼？”

所以這些年來誰都動不了婉然，她就憑著這麼一句謊言，在宮裡活得春風得意。

我聽得心裡五味雜陳：“於是我們就一起讓她騙了這麼久……臣妾回來後，陛下怎的也不問臣妾一句？”

“……你也沒提這事啊。”他道，一嘆又說，“張太醫那件事，朕想著你總該容不下她了吧，到了側殿門口，聽你跟張太醫說你要護她。”

“……”我語滯良久，幽幽道，“合著就是這麼一層窗戶紙，卻是誰也沒想著去捅一下。”

他也無奈，笑說這大抵是有生之年裡最可笑的誤會了。

。

我求他赦了婉然的三族。我與她的恩怨，和她的家人沒有半點關係。後宮裡的鬥爭已夠累了，犯不著再牽涉不相干的人，我也不想讓自己背上那麼多血債。

此時方知他對婉然的好在我心裡是多麼重的一件心事。驀地解開了，整個心都靜了下來。我跪坐在他身旁，給他沏茶研墨，一想起這誤會就忍不住發笑。這是個什麼事兒……原來在這一年裡，婉然的死活都只取決於我一問，我卻始終沒有開口去問。

他的筆桿在我額上一敲：“不許笑了，被蒙得無知無覺，你還笑得出來。”

。

鄭褚傳了旨意，吩咐賜死。過了半個時辰，他卻回來稟說：“婉然不肯就死……說還有東西要面呈陛下。”

宏晅輕笑：“又是什麼東西？你不用理會，就說朕懶得看。”

“臣說了……可……她說若陛下不見，她自有辦法呈給帝太后……”鄭褚說著睨了我一眼，“還說是事關充容娘娘的。所以臣把那東西拿來了，人也帶來了。”

宏晅看了我一眼，目中有詢問之意，我茫然搖頭表示不知是何物，他便向鄭褚道：“拿來看看。”

宦官託著檀木盤呈進來一物，看得我心中一緊。那是枚小小的荷包，是很久以前芷寒親自做給我的。他也知道這荷包的存在，但……這東西現在該是被燒了的。

這裡面裝著霍寧給我的一個紙箋。我沒有看過。

。

他疑惑地開啟荷包，裡面那張紙果然還在，卻什麼也說不得。任由他將那張紙抽出、開啟，上面的寥寥數字，在時隔這麼多年後呈現在我眼前：姜家有異動，卿獨在宮中，萬望謹慎。若需相助，隨時告知，霍寧必盡全力。

他看罷一聲輕笑，問鄭褚：“就這個？”

鄭褚卻道：“還……還有一封信。”

說著又有宦官呈上，他拿過來一看，新封上四個字：霍寧親啟。

竟是我的字跡。

“陛下……”我一陣窒息，他看向我，微有一笑：“你的字跡。”

不是我寫的……

他端詳了信封須臾，才伸手開啟。裡面是兩頁紙，他展開後我同他一起讀下去，白紙黑字間俱是我對霍寧的情愫，以及對後宮的諸多不滿。他看得神色愈發沉了下去，這樣的神色，讓我心驚不已。

他終於看完，將信擱在桌上，看向我，無甚表情。

“陛下……”我怔然搖頭，強作鎮定中話語難掩顫抖，“不是臣妾寫的……將軍送來的那紙條臣妾都沒來得及看……如何會有回信……”

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他仍是淡淡地看著我；眸中探究之意分明。直逼得我要哭出來，他輕輕道：“你當初回宮來；就是為了救霍寧。”

“是……但是臣妾與將軍並沒有……男女之情。”我緊咬著嘴唇，再說不出話來。

這樣的事不知要怎樣解釋。

只覺眼淚忍不住地要湧出來。我知道鄭褚帶了婉然來；她現在應該就在外頭候著，如若這案上有把刀；我大概會直接抄來取她性命。

“這信若真呈到母后那兒去；母后是